歷史上真實的潘仁美
楊家將的故事在民間流傳甚廣,故事中有個大奸臣潘仁美,大家只知道他陷害過楊家將。但歷史上真實的潘仁美,本名潘美,并不狡詐陰險,而是一位戰功赫赫的將軍和一名有功于社稷的良臣。
《宋史·潘美傳》記載,宋太祖黃袍加身,陜西武將想鬧兵變,潘美單槍匹馬前往安撫,收服了幾十萬兵馬;北宋初立,南漢、南唐割據一方,潘美領兵血戰數載,逐一平定湖廣等地;再后來,遼兵進犯幽州,還是潘美千里奔襲,確保了大宋邊境的安全。
潘美的功勞不光體現在軍事上,在經濟領域尤其是國際貿易領域也頗有建樹。《宋會要輯稿》記載,南漢平定后,宋太祖派潘美去掌管“廣州市舶司”,也就是廣州海關。他悉心籌劃,創立關稅制度,鼓勵外商入華,既增加了財政收入,又為大宋的海外貿易事業做出過不朽貢獻。
廣州市舶司是當時中國唯一的海關,早先實施的是“榷賣”制度。具體說,就是外商或者華商從東南亞諸國運來商品,卻不能拿到中國市場上自由出售,只能由海關低價收購,然后再高價拍賣。這種做法表面上看起來可以讓政府獲得巨額差價,但是卻嚴重違背了市場經濟規律,造成了很多弊端。
主要表現在兩個方面:第一,商人們冒著生命危險運來貨物,本就是為賺取差價,卻被海關越俎代庖,他們要么消極抵抗,不再做外貿生意,要么積極抵抗,直接搞走私。第二,政府的天職是搞服務,而不是做生意,如果政府親自操刀做生意,一定會滋生嚴重的腐敗,比如海關收購外商貨物時,只要拿到外商的賄賂,就可能把低價收購變成高價收購,而拍賣外商貨物時,只要拿到競拍者的賄賂,就可能把高價拍賣變成內部出讓。這樣政府就賺不到錢了,只有海關官員會富得流油。
潘美看到了榷賣制度的漏洞,他創造性地把榷賣制度改成了關稅制度,不再壟斷收購,海關只對貨物做出估價,然后按照估價的十分之一征收賦稅,征稅以后任憑外商自由出售,于是非常“現代化”的海關制度在北宋初年確立了。自此,海船源源不斷地涌進廣州海港,以至于海關應接不暇,朝廷不得不在泉州、杭州、明州(寧波)等地開設更多的海關和港口。
潘美在海關任上還采取了其他一些頗有開創性的舉措。他建議朝廷派出使者,攜帶詔書和貴重禮物,分赴大食(伊朗)、天竺(印度)、渤泥(文萊)、麻逸(菲律賓)、三佛齊(蘇門答臘)、賓陀羅(越南)等國,宣傳大宋的外貿政策,主動邀請外商擴大貿易。同時他在廣州獎勵外商,凡是每次輸入貨物總值在十萬貫以上,或者一次上繳關稅在一萬貫以上的“番客”,都可以得到封賞。顯而易見,這些做法都讓海外貿易變得更加繁榮。
(李開周/文,摘自《羊城晚報》)