郵票誕生趣聞

郵票誕生趣聞

世界上第一枚郵票誕生于1840年5月，其緣由說來有趣，源于一起拒付郵資的事件。

1838年的某日，一位名叫羅蘭·希爾的英國中學校長在家鄉散步。此時，一輛郵政馬車停在一個小村莊，車上跳下一位郵差，他的手里舉著一封信，嘴里不停地喊道：“愛麗斯·布朗，快來取信。”一位秀麗的姑娘應聲推開門，郵差照例向她收取郵資。誰知姑娘接過信，看了看，便把信退還給郵差：“對不起，我付不起郵資，請把信退回去吧！”“這，這……哪有這樣的道理！信都送到你手里了卻不付錢？”郵差和姑娘就此爭執起來。見此景，羅蘭·希爾上前了解情況，為貧窮而交不起郵資的姑娘付了郵資。接過信，姑娘對羅蘭·希爾滿懷感激地說：“我沒有錢交納郵費，所以事先與我那遠方的未婚夫約定，如果他一切平安，就在信封上畫一個記號。我看到這個記號，知道他平安無事，就不必拆閱來信了。” 就這樣，姑娘向羅蘭·希爾透露了既不付郵資又能知道寄信人平安無事的小秘密。

羅蘭·希爾既為姑娘的家境難過，同時也感到郵資的交付方式有問題。因為當時英國的郵政制度十分繁瑣，除了國會議員享受免費郵寄信件的特權外，其他人寄信都是由收信人收到信后付錢的。如果收信人拒付，信便退給寄信人。當時的郵費較貴，郵遞員根據路程遠近、信紙頁數的多少向收信人收費，一封普通國內信件的郵資竟高達6便士，最高的收到了17便士，可當時英國一個普通工人一個月的工資大約是18便士。因此，拒付費用、拒收來信的爭執時常發生。

為此，羅蘭·希爾思考著要擬定一個科學的郵政收費辦法。經過一段時間的思索，1839年，羅蘭·希爾向英國議會提出改革郵政的提案并獲得通過：即由寄信人購買一種“憑證”，然后將“憑證”貼在信封上，表示郵資已付。1840年1月，英國郵政管理局開始實施新的郵政收費方式，即信函基價規定為每半盎司（相當于14克）的重量，收費為1便士。 1840年5月6日，英國郵政管理局發行了世界上第一枚郵票。郵票上印著英國維多利亞女王側面浮雕像。它選用帶水印的紙張印刷，涂有背膠，并標有“郵政”字樣。這枚郵票黑色無齒孔，面值一便士，因此被稱作“黑便士”。

可是，沒有齒孔的郵票使用起來較麻煩，必須要用剪刀把一大版郵票剪開。1848年的一天，英國發明家亨利·阿察爾在倫敦一家小酒家喝酒，他看到鄰桌的一位顧客從包里取出一大版郵票，想裁下一張郵票貼在信封上，可是沒帶剪刀，便向老板來借，不料老板也沒有剪刀。當時，這位顧客從衣襟上取下別在西裝領帶上的一根別針，用針尖在郵票之間的連接處，扎了一連串的小孔，然后輕輕一撕，就完整地撕下了一張郵票。顧客的這一做法給了亨利·阿察爾啟示：如果能制造一臺打孔機，在兩張相鄰郵票連接處都打上齒孔，使用起來就方便了。就在當年，一臺裝有兩個滾輪切刀的打孔機被研制出來，它能打出由短切口組成的橫向和縱向的齒孔。亨利·阿察爾成了郵票齒孔的發明者。

（鄔時民/文，摘自《北京青年報》）