早期探查

血液測試能在癥狀出現前10年探查癌癥

如果發現癌癥的時間能足夠早，癌癥就常常能夠被治愈。但如果癌癥已經擴散，治療難度就大大增加，還容易出現耐藥。這就是早期排查在治療癌癥當中起重要作用的原因所在。

不過，癌癥篩查能否很快變得像常規血液檢查那么簡單？醫生們已經能發現癌癥患者血液中的特定標記物，查明癌癥是否復發。這一過程中，最重要的是知道要找的是什么。英國斯溫西大學的科學家相信，他們已經找到了一種指尖血檢方法，它能在任何人的癌癥癥狀出現之前10年探查癌癥。通過研究咽喉癌患者，他們發現了在任何其他癥狀出現之前出現在紅血球中的變異，并且正在研究胰腺癌患者是否有同樣的情況。該項目負責人表示，這一測試的前景非常誘人，因為早診斷是決定癌癥存活率的一個關鍵因素。

眼癌患者接受離子束治療

手術刀和離子束

目前為止，手術和放療所治愈的癌癥患者數量，比所有藥物加起來所治愈的癌癥患者數量還多。如果能在癌癥擴散前通過手術清除癌瘤，癌癥就可能被治愈。英國癌癥研究會表示，放療治愈的癌癥患者比所有新藥治愈的癌癥患者還多。對癌細胞進行放射，能打破癌細胞的DNA，阻止癌細胞分裂。

但問題是，放療總可能有一些嚴重副作用，包括陽痿、心臟癥狀、便秘甚至次生癌癥。但包括離子束（本頁示意圖）和立體定向燒灼放療在內的高精尖尋靶技術，正在讓放療的好處遠遠超過風險。