年關

丁愛敏

1

臘月二十六的晚間，縣城大大小小的街道上飄溢起了炸油餅和蒸肉的香氣。兵荒馬亂的年月，也只有年關方能顯出一些人間生氣來。

“榮發(fā)號”綢緞莊大掌柜莫秋風坐在暖烘烘的房間里埋頭看《三國演義》。莫掌柜年屆四十，身材高大，面膛紅潤，綢緞莊財源廣進使他終日里顯得神采奕奕。

七點半鐘的時候，小伙計挑簾走進來說道：“掌柜的，您的兄弟來了，在外邊兒呢。”

莫掌柜把目光從書上挪到小伙計臉上，責怪道：“我兄弟來了怎不快請進來，到柜上半年了還沒這點兒眼色？”

小伙計紅了臉，剛想辯解，莫掌柜把《三國演義》反扣在桌子上，說道：“自家兄弟怎能不見，我們兄弟倆雖然平日愛鬧口舌，可怎么說也是一個枝上結的果……”

莫掌柜的話音還未落地，抬頭看，莫秋雨已經(jīng)站到屋的中央了。

小伙計知趣地退出去之后，莫掌柜望著兄弟竟然陰沉了臉。

二十八歲的莫秋雨身材同哥哥一樣，健壯得像一頭犍牛，方方正正的臉，頭自然地微微揚著，穿一件淡青色棉袍，舉止儼然就是一位志得意滿的闊少爺。

“哥，我來找你借些錢。”莫秋雨望著哥哥，嗓音不急不緩地說。

“老二。”莫掌柜正襟危坐，以長者風范訓教莫秋雨道：“我的嘴皮都快為你磨薄了，告訴你別在外面胡亂跑，你們區(qū)區(qū)幾個人能成什么大器，干脆趁早和他們散了吧。我想要一個和我一起經(jīng)營綢緞生意的兄弟，不想要一個做共產(chǎn)黨的兄弟！”

“哥，我們會勝利的。”莫秋雨沉靜地望著哥說道。哥哥已經(jīng)這樣訓斥他無數(shù)次了，但他從來不同哥爭執(zhí)，每次都用這句話回答哥哥，弄得莫掌柜除了罵他“倔死牛”外著實無計可施。

莫掌柜臉色依然陰沉著，望著弟弟，莫秋雨也依然用那種不急不緩的語調(diào)重復著進門時的第一句話。

“八成不是你自己缺錢吧。”莫掌柜瞇起眼睛，嘴角浮現(xiàn)出一絲洞察一切的得意的微笑。

“是的，不是我自己缺錢。”莫秋雨索性不予隱諱，“是我們的組織缺錢，我們會還你的。”

莫掌柜鼻孔里哼了一聲：“你是我親兄弟，你用錢來拿我做哥哥的沒有二話，我就當是你花了，甭張嘴閉嘴什么‘組織的，我煩聽這兩個字兒——你們的‘組織在哪兒？有多少錢？什么時候還我？付不付利息？”

莫秋雨給哥哥問啞了口。

莫掌柜從椅子上站起身，打開炕角的柜子，從里面摸出一個小布口袋，塞到莫秋雨的手中，眼光變得溫柔起來，話語里也充滿了懇求：“二弟，聽哥一句勸，甭再干險事了，前幾天有四個共產(chǎn)黨被生生活埋了，你知道這件事嗎？”

莫秋雨揣好錢，沖哥哥笑了笑，說道：“我差點兒就成為他們中的一個。”

“我得走了，哥。”莫秋雨握著哥哥的手說道。

“二弟……”莫掌柜還想勸說兄弟一番，但莫秋雨已經(jīng)走出了屋子，高大魁梧的身子消失在充溢著年關氣息的夜色里了。

莫掌柜無可奈何地望著門外，他無法知道，他“不成氣候”的兄弟和他的同志們在哪里以怎樣的方式度過這年的年關。

2

莫掌柜又站起了片刻，忽想起還有一樁事情沒有辦，立時穿戴整齊走出宅院，向城西書館走去，去會他的相好的——“小桃紅”。

今夜是樂亭大鼓名藝人“小桃紅”歲末最后一場演出。

莫掌柜趕到書館的時候，書館里已經(jīng)擠滿了人，“小桃紅”正站在臺上敲擊著鴛鴦板，唱《五王莊》：

“高玉萍未曾開言淚水淋，

叫聲恩人聽我云，

我家住在五王莊離此幾十里，

名字就叫高玉萍，

我雖然姓高可不是高家生的我，

我本是王張氏生……”

“小桃紅”嗓子脆，打扮的也俏生。人們都在專心聽唱，莫掌柜在一個角落里尋了個空座位坐下身聽。莫掌柜十幾歲上就喜歡聽樂亭大鼓。

“五寨主高寵死在我的刀下，

四寨主又要和我拼死來掙，

從上午一直殺到天色晚，

不睜眼的老天爺刮了大風……”

莫掌柜正凝神聽著，忽然瞧見人們頭頂上飛起一團紙片，雪花般飄落到人們身上。眼疾手快的人看一眼就大聲驚呼起來：“共產(chǎn)黨撒傳單啦……”

“共產(chǎn)黨撒傳單啦……”許多人也都叫起來。

撿到了傳單的人生沾上共產(chǎn)黨的嫌疑，像拋即將爆炸的炸彈一樣將手中的傳單扔掉了，隨后往外跑，沒有撿到傳單的人卻搶著撿起了傳單，書館里亂作了一團。

莫掌柜也撿到了一張上面印著“中國共產(chǎn)黨萬歲、打倒日本帝國主義、抗日志士的鮮血不會白流”的傳單。他看完就將傳單扔了，但沒有像別人那樣惶恐地往外逃，依舊坐在凳子上。憑直覺，他知道這些傳單是兄弟莫秋雨和他的同志們散發(fā)的。當局抓捕他們的風聲這么緊，他們還敢在大庭廣眾之下撒傳單，真真是不要命啦？！

“笛——笛——”警笛聲大作，警察的到來更增加了慌亂的程度。

“砰——砰——”警察開槍了。

“打死了，打死共產(chǎn)黨了——”混亂中，一個警察在書館門外尖聲叫著。

莫掌柜下意識地站起身，隨人流涌出了書館。

離書館大門口不到三丈遠的地方仰躺著一個人，在警察們晃動的電筒下，莫掌柜清清楚楚看到那竟是一個年輕漂亮的女孩子，胸口上中了兩槍，槍口處冒著殷紅的血，纖細白嫩的手里還緊接握著一把傳單。女孩子已經(jīng)死了，但從臉上卻看不到絲毫痛苦，甚至浮現(xiàn)著微笑，使得那張慘白的臉顯得格外天真、清純。

“打死一個跑了三個，媽的，小丫頭片子也當上了共產(chǎn)黨！”警察們叫喊著，抬著女孩子的尸體帶著邀功請賞的急迫走了，莫掌柜在枯寒的夜色中穩(wěn)定了一下心神，重新走進書館，向“小桃紅”住的屋子走去。

“小桃紅”也剛剛回到屋里，坐在蠟燈下一邊卸裝一邊嘟囔：“這些共產(chǎn)黨攪了我的生意，大過年的真喪氣！”

莫掌柜坐在“小桃紅”的軟床上，聽著氣恨的話一言不發(fā)。

“喲，今天怎么沒精氣神兒了？”“小桃紅”卸完妝扭動著楊柳枝般的細腰款步走到莫掌柜懷里，努著猩紅的小嘴撒嬌地說道，“陪我解解悶兒嘛……”

“好，好，解悶兒！”莫掌柜捉住“小桃紅”一雙軟綿綿的小手，望著那兩只紫葡萄般的丹鳳眼，想起了剛才書館門外被警察打死的漂亮女孩子，不覺又走了神。

“小桃紅”在莫掌柜肩上輕輕捶了一拳，笑著問道：“想什么，是不是想哪個女人了？告訴我，她是怎么侍候的你？”莫掌柜收了思緒，也笑著對“小桃紅”說道，“脫了睡吧，明天還得置辦年貨呢。”

臘月二十七的早上，莫掌柜回了“榮發(fā)號”綢緞莊，用完早點走進自己住的屋里，一下子怔住了，只見兄弟莫秋雨正坐在桌子旁看那本《三國演義》，神態(tài)從容寧靜。

“哎呀，你、你怎么回來了？”莫掌柜慌忙關緊房門，壓低嗓音問莫秋雨，“昨天夜里你們?nèi)^撒傳單了？”

莫秋雨微微點了點頭。

“你們死人了！”

莫秋雨仍舊微微點了點頭。莫掌柜這才發(fā)現(xiàn)兄弟眼睛里閃動著兩團晶亮的淚光，原來兄弟也懂得悲痛。

莫掌柜覺得這個時候是開導兄弟的最佳時機，便走到兄弟身旁，雙手搭在兄弟的肩上，說道：“你們的人挨活埋的挨活埋、挨槍殺的挨槍殺，你找個地方躲起來別再出頭了。哥勸你的都是好話！”

莫秋雨揚起頭望著哥哥那張真摯的臉，說道：“哥，我這不是在你這兒躲避嗎，不過我只能謝謝你的好心，我是不會改變信仰的。我們會勝利的，我們同志的血不會白流！”

莫掌柜預料之內(nèi)地無可奈何地嘆了口氣：“后院廂房空著，你只管住就是了，別亂走動，飯食我給你送。”

莫秋雨感激地握了握哥哥的手，起身向后院走去。

莫掌柜叫來小伙計，仔細吩咐完該置辦什么年貨之后，坐下身繼續(xù)看起了《三國演義》。不知不覺間天光近午，莫掌柜端了飯菜到后院給兄弟送飯，卻發(fā)現(xiàn)屋里空無一人。莫掌柜不知道兄弟干什么去了，更沒有想到兄弟的這次外出竟然和他有關。

夜晚再次來臨的時候，莫掌柜來到書館“小桃紅”房間里不到一個小時，就感受到了有生以來第一次也是最大一次惶恐和震驚。

當時，莫掌柜正和做干嬌百媚狀的“小桃紅”相擁而臥，窗子忽然被悄無聲息地推開了，三個年輕漢子身法輕靈地跳到了他們的床前，同時，三只手槍呈扇形對準了他們。

莫掌柜和“小桃紅”早已驚魂出竅，等他們下意識地披上衣服后，一個熟悉而驚訝的聲音吃在了莫掌柜耳邊：“哥，你怎么和這個壞女人混在了一起？”

莫掌柜定睛細看，一屁股又坐回到了床上。他為自己的隱私給兄弟發(fā)現(xiàn)而紅了臉，身子也不由自主地再次哆嗦起來。

“哥，你不要怕，快回家吧，這里沒有你的事，我們是來找這個狗女人討還血債的！”莫秋雨犀利的目光盯視著“小桃紅”，聲音里透著陰冷和仇恨。

莫掌柜望望兄弟和那兩個漢子，又望望躲在自己身后抖做了一團的“小桃紅”，似乎沒聽明白兄弟話里的意思。

莫秋雨感覺有必要向哥哥解釋清楚，便簡潔地說道：“十幾天前，我?guī)ьI四名同志到城里執(zhí)行任務，不想讓日本人發(fā)現(xiàn)了，我們五個人躲進了書館，日本兵搜查時她就偷偷告密了，那四名同志為了掩護我被抓走活埋了。今天我們一定為犧牲的同志報仇雪恨！”

莫掌柜回轉(zhuǎn)身抓住“小桃紅”急切地問：“我兄弟說的是實情嗎？”

“小桃紅”哆哆嗦嗦地抬起頭望了一眼莫掌柜，又望了望莫秋雨手里的槍，猛一下?lián)涞乖谀乒衲_邊，顫抖的嗓音里充滿了恐懼：“秋風……你……可得救我呀……”哭聲嚶嚶，凄楚可冷。

“小桃紅”的神態(tài)替莫秋雨的話做了證實，莫掌柜臉色由于極度氣憤而漲得通紅，牙齒咬得咯咯作響，迅急地伸出雙手掐住了“小桃紅”白嫩纖長的脖子。

“小桃紅”眼睛愈發(fā)驚恐地睜大了，雙手徒勞地掙扎著，同時嘴唇劇烈抖動，喉嚨里發(fā)出了含糊不清的聲音，似乎想傾訴什么，但在莫掌柜有力的越來越緊的雙手下，她嬌柔的生命只能是一線游絲。

兩分鐘后，在“小桃紅”的尸體旁，莫秋雨緊緊握住了哥哥的手。莫掌柜知道，兄弟這時候和他握手的含義遠遠超出了親情的范圍。隨后，他們走出書館，以最快的速度回到了“榮發(fā)號”綢緞莊后院空房里。莫掌柜悔恨交加地向兄弟陳述他認識“小桃紅”的時間短，只顧急于續(xù)弦而沒顧及人品，差點找一個害人精給兄弟做嫂子。

莫秋雨用微笑制止住了哥哥的懺悔，低聲告訴哥哥一件極其絕密的事情：明天晚上他將帶領他們的市委書記來哥哥家過上一夜，然后他護送市委書記進省城。

莫掌柜欣然應允。

3

臘月二十八晚上十二點鐘，絲毫未加戒備的莫秋雨和他那兩名同志帶著市委書記剛剛走進“榮發(fā)號”綢緞莊大門，就被一伙由警察和日本兵組成的隊伍包圍并且捆綁起來。

莫秋雨痛苦萬分地閉上了眼睛。他知道，在一定程度上，他的輕信和大意使他成了革命的罪人……盡管他是一名堅定的共產(chǎn)黨員。

莫秋雨一行人被押走了，莫掌柜邁著平穩(wěn)的步子從屋里踱出來，臉上帶著抑制不住的笑靨。

一名翻譯官站在院子里冷眼望著莫掌柜。“你幫我們釣到了一條大魚。”翻譯官說。

莫掌柜沒有說話卻朝翻譯官伸出了一只手，準備接納事先約定好的那三千塊大洋，等明天和上次指使“小桃紅”告密得來的一千塊賞錢一起存入銀號。

翻譯官在寒冷的夜風中擤了一把鼻涕，從懷里掏出一個沉甸甸的布袋，往空中拋了一下，復又接住，陰陽怪氣地問了莫掌柜一句話：“莫秋風，你是要三千塊大洋還是要一個共黨家屬的罪名？”莫掌柜怔愣了幾秒鐘后，神態(tài)凄涼地笑了笑，沖翻譯官拱了拱手。

除夕夜里，在此起彼伏的鞭炮聲中，在年味達到了高潮的時候，莫秋風在院子里點燃一盤面盆大小的小洋鞭時忘記了抖開，近萬個小洋鞭同時爆炸，莫秋風的頭被炸飛。目睹了這一駭人場景的小伙計對外界這樣評論道：“莫掌柜呀，就是鬼催的……”

此后幾十年，小伙計都一直持如此論調(diào)。