美國防部推進制造工程學(xué)教育

蔡立英/編譯

美國防部推進制造工程學(xué)教育

蔡立英/編譯

美國特拉華州民主黨參議員克里斯·孔斯在紐瓦克市的特拉華大學(xué)參觀復(fù)合材料實驗室設(shè)備

●美國特拉華大學(xué)工程學(xué)系主任巴巴通德·奧貢耐克（Babatunde Ogunnaike）想出了一個旨在增加美國制造業(yè)人才的聯(lián)邦預(yù)算新項目，他為此激動不已。

2016年12月，美國總統(tǒng)奧巴馬在卸任前簽署了2017財年國防授權(quán)法案（NDAA），該法案將規(guī)范和管理美國國防部（DOD）的所有活動。長達969頁的法案提及一個制造工程學(xué)教育項目，由國防部長辦公室負責(zé)實施。4年前，兩個華盛頓智庫首次提出建設(shè)一個制造業(yè)大學(xué)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)想。此后，奧貢耐克一直是該構(gòu)想的擁護者。盡管最終項目范圍和聯(lián)邦投入非常有限，他仍認(rèn)為新項目如果實施得當(dāng)，將給美國制造業(yè)帶來變革。

DOD和其他聯(lián)邦機構(gòu)已經(jīng)投入數(shù)十億美元力圖促進美國制造業(yè)發(fā)展，經(jīng)費投入到新材料、新技術(shù)和新工藝的研究，也用于支持把新知識轉(zhuǎn)化為商業(yè)產(chǎn)品的舉措。實際上，2016年12月，特拉華大學(xué)從美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所（NIST）獲得一筆7 000萬美元的經(jīng)費，用于建設(shè)先進生物制藥制造研究所，這也是奧巴馬政府提出的國家制造創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)中的第12家機構(gòu)。

但是，奧貢耐克指出NDAA新項目的創(chuàng)新點在于重視教育和培訓(xùn)。“我認(rèn)為這是在制造業(yè)先進的21世紀(jì)，保證訓(xùn)練有素的制造業(yè)人才穩(wěn)定供應(yīng)的最好方式。”他說。

此外，新法案還設(shè)置了一個資助項目，企業(yè)、非營利組織、產(chǎn)學(xué)聯(lián)盟將和大學(xué)一樣有資格申請。新法案對教育項目的定義所涵蓋的內(nèi)容比較廣泛，包括教室、實驗活動、實習(xí)、教師發(fā)展、人才招聘以及與私營部門和國家實驗室的許多互動。那些教育活動可包括培訓(xùn)現(xiàn)役或退役的軍人及其家屬。新法案還提出，獲勝的項目申請人必須“以切實可行的最大程度”廣泛分布在全國。

不過，新法案并未明確新項目將“落戶”何處，提供的經(jīng)費也低于預(yù)期。但支持者并沒有表示對參議院懸而未決的2017財年DOD支出法案中明確撥款1 000萬美元支持該項目的不滿，該項目將由DOD研究和工程助理部長辦公室實施，該辦公室負責(zé)管理所有軍方資助的基礎(chǔ)研究。參議院會一直拖延DOD的支出法案，直到始于2016年10月的2017財年最終支出法案得到新的國會通過。各機構(gòu)預(yù)算目前都凍結(jié)在2016財年的水平，直到2017年4月。

項目起源于智庫

1 000萬美元與1年5億美元的數(shù)字相比堪稱微不足道，這個數(shù)字出自華盛頓的兩家智庫——信息技術(shù)與創(chuàng)新基金會(ITIF)和布魯金斯學(xué)會在2013年1月的一份提案，建議美國政府建設(shè)20所“制造業(yè)大學(xué)”。“大多數(shù)大學(xué)的工程學(xué)已經(jīng)偏離了解決現(xiàn)實問題這個焦點，而偏向更抽象的工程科學(xué)。”ITIF主席羅伯特·阿特金森(Robert Atkinson)說。該提案指出，可遵循的一個先例是1862年的贈地法案，通過政府興辦贈地學(xué)院，開展科學(xué)研究并傳播成果，從而改進了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。阿特金森建議美國國家科學(xué)基金會(NSF)負責(zé)實施這一項目。

預(yù)算金額和項目落戶受到了學(xué)術(shù)界的批判，他們擔(dān)心這會分走NSF現(xiàn)有對學(xué)術(shù)研究的預(yù)算。跟奧貢耐克同一個州的民主黨參議員克里斯·孔斯（Chris Coons）2015年的一項提案提出了解決這兩個問題的方案：把這個制造業(yè)大學(xué)網(wǎng)絡(luò)交給NIST管理，并為25所制造業(yè)大學(xué)申請每年500萬美元的經(jīng)費。盡管孔斯的提案得到了兩黨的支持，卻沒有進展。所以，當(dāng)國會領(lǐng)袖們同意在總統(tǒng)大選后的跛腳鴨國會會議中推進NDAA時，孔斯抓住機會，為這個提案的削減版本贏得了一個位置。

“盡管這1 000萬美元只是項目啟動經(jīng)費，”一位助手對孔斯說，“我們將在未來繼續(xù)尋求其他經(jīng)費資助。我們認(rèn)為在這個充滿挑戰(zhàn)的立法環(huán)境下，能讓一項新的撥款項目得到立法通過，實乃偉大的勝利。”

美國一些主要的研究型大學(xué)的支持者說，看到企業(yè)獨自申請經(jīng)費，他們感到很驚訝。一位要求匿名的大學(xué)官員說：“很難搞清楚他們這樣做是想干啥，但是我的猜想是期望更多的公私合作，前提是假設(shè)他們申請的錢能撥下來。”

奧貢耐克和美國各地的大學(xué)同行們當(dāng)然希望這種好事發(fā)生。如果愿望成真，奧貢耐克想利用這個項目加強特拉華大學(xué)與特拉華州唯一的一所兩年制大學(xué)——特拉華技術(shù)社區(qū)學(xué)院的合作關(guān)系。這意味著新的學(xué)位教育項目：在技術(shù)社區(qū)學(xué)院入學(xué)，而后在特拉華大學(xué)的紐瓦克校園完成一個研究項目，并在當(dāng)?shù)氐闹圃鞓I(yè)企業(yè)進行實習(xí)的學(xué)生，畢業(yè)時將同時獲得制造學(xué)大專文憑和制造工程學(xué)士學(xué)位。“大家都說美國的制造業(yè)之所以大不如前，就是因為缺乏足夠的訓(xùn)練有素的人才，”奧貢耐克說，“這個新項目給我們提供了一個機遇窗口，改革美國制造業(yè)，重獲美國制造業(yè)在全球的優(yōu)勢地位。”

法案還要求，申請人必須展示自己在接受經(jīng)費3年內(nèi)有不依賴聯(lián)邦資助開展可持續(xù)研究的計劃。“我們希望一個成功的申請人能提供所在區(qū)域需求的行業(yè)分析，并為聯(lián)邦資源如何用于課程現(xiàn)代化以滿足區(qū)域需求制定策略，”孔斯的工作人員說，“這包括年度和多年目標(biāo)，并為進展情況提供定期評估。”對奧貢耐克而言，這個可持續(xù)研究計劃的條款并不是一個太大的困難。“我正在搭建的這個制造業(yè)大學(xué)網(wǎng)絡(luò)，將影響美國制造業(yè)未來50年的發(fā)展，”他談及已經(jīng)在特拉華大學(xué)開展的工作時說，“也許我不該夸下海口，但是無論如何，我們都會努力去做成這件事！”

[資料來源：Science][責(zé)任編輯：絲絲]