葬身海底的遠古樹林

主持人：大約在一年前，我們曾在這個節目與本雷恩斯交談——他為位于美國亞拉巴馬州的威克斯灣基金會工作。當時，他給我們講述了一片離亞拉巴馬州海岸不遠處的水下樹林的神奇故事。當地漁民在海中發現了一片神秘莫測、讓人心生疑惑的海域。潛水員下去探個究竟，發現在海底有一片遠古柏樹樹樁。從那以后，本就一直與科學家一起研究這片被海水淹沒的樹林，并致力于制作一部關于這片樹林的紀錄片。

本，跟我們重溫一下這片海底樹林的情況。它長什么樣？

本：嗯，有一條古河道從這個地方蜿蜒而過，你可以看到這些原木散落在海底，海底還杵著一根根柏樹樹樁。如果你接近這些原木仔細去看，你知道，你會發現這些原木還有樹皮。事實上，我們發現這些樹上有曾被閃電打中留下的傷痕。它們真的保存得非常好。你如果在這個地方游過，意識到自己正穿越到五萬年前，眼前的景象幾乎成了一個魔幻之地。主持人：好，在過去的一年里，你一直在與研究這片海底樹林的科學家并肩工作。自從我們上次交談后，你又了解到些什么新情況？

本：嗯，我們了解到有些樹在死去之前可能已經有兩千年樹齡了，像紅杉那么老。水下有些樹樁的直徑達10英尺（約3.05米），要知道，如今你在墨西哥灣沿岸地區可看不到這樣的大樹，因此也無從想象。但在人類把這個區域所有樹木都砍光之前，這個地區的樹就長這樣。這片樹林里的樹非常粗壯，就算十個人伸開雙臂，手拉手也抱不過來。

主持人：好吧，請再告訴我們，科學家說這片樹林到底有多古老呢？

本：呃，你知道嗎，如果你只考慮它在水下的深度，你會以為它們可能有大約一萬兩千年到一萬四千年的歷史。可是后來我們在勞倫斯利弗莫爾全國實驗室用放射性碳定年法測定樹林的年代。他們做了三次，因為用放射性碳定年法得不到結果，這讓他們很困惑，這也意味著這些樹有五萬年以上的歷史。如此一來，他們認為真相是這樣的：經過非常非常漫長的歲月，密西西比河攜帶著泥沙往下游流去，導致路易斯安那州日漸變得不堪重負，重重地壓著那里的三角洲，以至于這里的底部鼓起了一塊。就像一個氣球，你擠壓這個地方，就會在另一個地方鼓起一團。

所以在這種情況下，樹樁在水下的深度就無法準確判斷樹林的年齡。因此，我們現在將通過鈾系法對樹樁進行年代測定，檢測會在臺灣進行。這是一項全新的技術，我們希望借此準確地知道這片樹林還處于干燥的土地上時到底有多老。

主持人：可就目前的研究成果而言，這片樹林超過～i75-歲了。

本：對，這是如今我們能夠確定的、最準確的年代了。主持兒關于這片樹林如何跑到海底的最新解釋是什么？究竟是自然界的什么偶發事件把整片樹林保存得如此完好呢？

本：這個嘛，我們還在研究當中。等我們知道了這片樹林的準確年代，也許就可以把它與一些諸如隕石墜落之類的事件聯系起來。另一個可能就是颶風。你知道，海平面上升，有可能導致水中的沉積物大規模移動，使這片樹林葬身海底。這樣一來，一旦樹林被完全覆蓋，它們就被保護了起來，接觸不到氧氣，就不會腐爛。所以說這些樹實際上是在活著的時候就被埋在下面了，你知道吧。這就是為什么所有的樹看起來好像在同一個高度被砍倒。就好像你用鋸去鋸這些樹，樹還會散發出新鮮的氣味，是那種新鮮的松樹氣味，還有樹液從斷口滲出呢。