身披圣衣的暹羅貓

在很久以前，暹羅貓不是貓，而是神。

暹羅的泰文名翻譯過(guò)來(lái)，意為“月光寶石”，這個(gè)稱(chēng)謂來(lái)自于古泰國(guó)詩(shī)人對(duì)暹羅貓眼睛的贊美。

當(dāng)月光照亮寶石

奇妙的是，全世界都寫(xiě)泰國(guó)的別稱(chēng)是“暹羅”，泰國(guó)自己卻沒(méi)用過(guò)，在歷史上從未見(jiàn)泰國(guó)以“暹羅”自居，所以暹羅貓?jiān)谔﹪?guó)本地的叫法也與外界不同，而是“Wichien-maat”，意為“月光寶石”，據(jù)說(shuō)這個(gè)名稱(chēng)來(lái)自于古泰國(guó)詩(shī)人對(duì)暹羅貓眼睛的贊美。作為世界上最古老的貓種之一，暹羅的身上有著各種各樣的傳說(shuō)，其中最負(fù)盛名的不外乎關(guān)于“佛陀金杯”的故事。古時(shí)的暹羅爭(zhēng)紛不斷、戰(zhàn)火喧天，在一次危機(jī)中，所有壯丁都被派往前線(xiàn)，甚至連看守佛門(mén)寶藏的僧侶也不能幸免，但價(jià)值連城的佛陀金杯就面臨了無(wú)人看守的窘境，于是王室派遣了一雄一雌兩只暹羅貓。

暹羅是泰國(guó)傳說(shuō)中可以通靈的神物，自古就只能為皇室所擁有，這雙守護(hù)金杯的暹羅被認(rèn)為可以看見(jiàn)惡靈，祛除邪祟，保證佛寶的純凈，在泰國(guó)一些民間札記中記載了這兩只貓的名字，公貓叫Tein，母貓名為Chula。但隨著戰(zhàn)事愈演愈烈，來(lái)自人間的怨氣與日俱增，可以通靈的暹羅承受著越來(lái)越多的惡念。有一日公貓Tein終于無(wú)法忍受這樣的生活，離開(kāi)了佛堂，由一個(gè)法師頂替了它，卻也只能做擦拭或清潔的工作。保護(hù)佛寶的重任就這樣落在懷孕的母貓肩上，它晝夜不分地盯著金杯，還用尾巴纏住杯柄，以防自己困倦時(shí)有人盜取。Chula就這樣一邊期待著孩子的出生，一邊完成著自己的使命。

因?yàn)殚L(zhǎng)期盯著金杯，Chula逐漸變成了對(duì)眼，纏繞杯柄的尾巴也變得卷曲，當(dāng)它的孩子誕生后，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)孩子們繼承了母親這兩項(xiàng)變化，因此在后世，略有對(duì)眼和尾巴卷曲的暹羅尤其受追捧。現(xiàn)存關(guān)于暹羅貓的文獻(xiàn)資料最早成文于13世紀(jì)，更早的資料盡數(shù)亡佚，在僅有的描述中，人們了解到暹羅不僅是“神廟守護(hù)”，而且是“靈魂媒介”。當(dāng)一位皇族去世后，人們認(rèn)為他的靈魂會(huì)轉(zhuǎn)移到自家的暹羅身上，于是這只暹羅會(huì)被視為皇族的“轉(zhuǎn)世”，送至寺廟度過(guò)余生，僧侶們以侍奉它為榮，去世者的親人會(huì)為它提供最頂尖的食物，以及用各種奢華材料做成的窩，以期逝者的靈魂可以保佑他們平安富貴。從這一點(diǎn)上說(shuō)，暹羅比起同樣地位尊崇卻需要殉葬的埃及貓，幸運(yùn)了許多。

在泰國(guó)的傳說(shuō)中并沒(méi)有解釋暹羅的來(lái)源，而外國(guó)研究者卻有各種帶著西方色彩的臆測(cè)。喬治·坎斯代爾是20世紀(jì)中期一名英國(guó)動(dòng)物學(xué)家，他對(duì)暹羅貓十分感興趣，曾在出版物《動(dòng)物與人》中講述了關(guān)于貓的起源，傳說(shuō)諾亞方舟的旅程漫長(zhǎng)枯燥，在此期間一只公猿愛(ài)上了一只母獅，然后這段跨種族的愛(ài)戀造就了貓。坎斯代爾認(rèn)為，暹羅是直接由這些“貓始祖”誕下的品種，因?yàn)樗鼈儭凹染哂性车膶傩裕志哂歇{的勇敢。”

飛越太平洋

當(dāng)一種貓或狗想要被全世界認(rèn)識(shí)，那它們必須先被美國(guó)或英國(guó)認(rèn)識(shí)，暹羅是在19世紀(jì)80年代被認(rèn)識(shí)的。此時(shí)正值英國(guó)對(duì)外殖民的黃金時(shí)期，美國(guó)也剛獨(dú)立不久，作為東亞最原始、最具傳奇色彩的貓種，暹羅很快引起了殖民者的興趣，英國(guó)駐曼谷大使愛(ài)德華·布朗科夫·古爾德爵士，將一對(duì)暹羅帶回了日不落帝國(guó)，在那個(gè)人人都被驕傲和虛榮塞滿(mǎn)了的國(guó)度，“東方皇室專(zhuān)用”這個(gè)名頭激起了人們的興趣，在各大資本家之間首先流傳開(kāi)來(lái)。當(dāng)時(shí)的泰國(guó)是整個(gè)東南亞唯一沒(méi)有淪為殖民地的國(guó)家，這一切都與國(guó)王朱拉隆功的長(zhǎng)袖善舞分不開(kāi)，正是他巧妙利用英法兩國(guó)的矛盾，將泰國(guó)定義為“英法勢(shì)力的緩沖地帶”，甚至割讓了一些偏遠(yuǎn)藩屬，才保住了泰國(guó)的獨(dú)立地位。

朱拉隆功在外交事務(wù)方面的反應(yīng)是迅速的，聽(tīng)說(shuō)暹羅在英國(guó)頗受歡迎，他特意挑選了兩對(duì)最好的暹羅，附帶著其他的貴重禮物，分別贈(zèng)予英國(guó)皇室與法國(guó)皇室。朱拉隆功還親自撰寫(xiě)了國(guó)書(shū)，言語(yǔ)間充滿(mǎn)敬意卻不卑不亢，令兩國(guó)皇室都開(kāi)懷不已。神話(huà)時(shí)代保護(hù)了重要佛寶的暹羅，在現(xiàn)實(shí)的動(dòng)蕩時(shí)代，依舊扮演了不可或缺的角色，這份“來(lái)自佛陀的禮物”，在英法兩國(guó)同樣得到了應(yīng)有的尊敬。漂洋過(guò)海的暹羅到達(dá)英國(guó)不久后，就參加了“水晶宮展覽”，即最早的貓展，展會(huì)結(jié)束不久，GCCF（Goveming Council of me Cat Fancy）的元老級(jí)成員Veley夫人就注冊(cè)了“暹羅貓俱樂(lè)部”，如今該俱樂(lè)部還是GCCF發(fā)展得最好的俱樂(lè)部之一。

在暹羅傳入英國(guó)不久后，大洋彼端的美國(guó)也收到了這份禮物，一只名叫Siam的雌性小暹羅被贈(zèng)予美國(guó)總統(tǒng)拉瑟福德·伯查德·海斯，根據(jù)白宮的記錄，這只小貓很會(huì)“察言觀(guān)色”。屆時(shí)正值總統(tǒng)的第五個(gè)孩子夭折不久，他自己也因?yàn)槟戏绞聞?wù)困擾不已，有時(shí)候當(dāng)家里的氛圍變得凝重時(shí)，Siam就會(huì)犯一些莫名其妙的愚蠢錯(cuò)誤，打破圍繞在總統(tǒng)一家周?chē)牡蜌鈮骸](méi)人能說(shuō)清它究竟是故意為之還是本性如此，但無(wú)論后來(lái)有多少貓進(jìn)駐白宮，Siam都是最受寵愛(ài)的一只。

不過(guò)并不是所有遠(yuǎn)渡重洋的暹羅都像Siam一樣幸運(yùn)，100年后的一只暹羅，同樣作為泰國(guó)贈(zèng)送的禮物來(lái)到白宮，可是在船上顛簸了兩個(gè)月后，這只不幸的小貓變得贏弱異常，只在白宮生活了半年就在痛苦中去世。可這段時(shí)間里它仍然得到了總統(tǒng)一家的喜愛(ài)，尤其是卡特總統(tǒng)的小女兒艾米，在心愛(ài)的暹羅去世后，很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)見(jiàn)這個(gè)小姑娘再展露笑顏。從泰國(guó)神殿到美國(guó)白宮，暹羅一直擁有著和其傳說(shuō)相符合的尊貴身份，泰國(guó)街頭流浪貓成群，其中很少見(jiàn)到與暹羅相似的貓。“挖煤工”一般的臉龐、纖細(xì)玲瓏的身段令它們辨識(shí)度極高，常常有主人說(shuō)暹羅像狗一樣黏人，或許，它們是在把你當(dāng)做金杯一樣守護(hù)吧。