世界三大短篇小說巨匠

俄國的契訶夫

契訶夫（l860～1904），19世紀末俄國偉大的批判現實主義作家，情趣雋永、文筆犀利的幽默諷刺大師，短篇小說的巨匠，著名劇作家。

契訶夫出生于小市民家庭，父親的雜貨鋪經營慘淡，他靠當家庭教師讀完中學，1879年考入莫斯科大學學醫，1884年畢業后從醫并開始文學創作。

他早期的作品多是短篇小說，如《胖子和瘦子》（1883）、《小公務員之死》（1883）、《苦惱》（1886）、《凡卡》（1886），再現了“小人物”的不幸、軟弱，勞動人民的悲慘生活和小市民的庸俗猥瑣。而在《變色龍》（1884）及《普里希別葉夫中士》（1885）中，作者鞭撻了忠實維護專制暴政的奴才及其專橫跋扈、暴戾恣睢的丑惡嘴臉，揭示出黑暗時代的反動精神特征。

契訶夫后期轉向戲劇創作，主要作品有《伊凡諾夫》（1887）、《海鷗》（1896）、《萬尼亞舅舅》（1897）、《三姊妹》（1900）、《櫻桃園》（1903），都曲折反映了俄國1905年大革命前夕一部分小資產階級知識分子的苦悶和追求。其劇作含有濃郁的抒情味和豐富的潛臺詞，令人回味無窮。劇本故事雖取材于日常生活，情節樸素，進展平穩，但卻富有深刻象征意義。

契訶夫對中國人民懷有美好的感情，曾約高爾基一同訪問中國，但因久病不治而未遂心愿。1904年7月15日因肺病惡化而辭世。

法國的莫泊桑

莫泊桑（1850～1893），19世紀后半期法國優秀的批判現實主義作家。他的文學成就以短篇小說最為突出，被譽為“短篇小說之王”，對后世產生了極大影響。

莫泊桑出身于一個沒落貴族之家，母親醉心文藝。他受他的老師、詩人路易·布耶影響，開始多種體裁的文學創作，后在福樓拜親自指導下練習寫作。

10年間，他創作了6部長篇小說：《一生》（1883）、《俊友》（1885）、《溫泉》（1886）、《皮埃爾和若望》（1887）、《像死一般堅強》（1889）、《我們的心》（1890）。這些作品揭露了第三共和國的黑暗內幕，抨擊了統治集團的腐朽、貪婪、爾虞我詐的荒淫無恥。莫泊桑還創作了350多部中短篇小說，這些短篇小說的主題大致可歸納為三個方面：一是諷刺虛榮心和拜金主義，如《項鏈》《我的叔叔于勒》；二是描寫勞動人民的悲慘遭遇，贊頌其正直、淳樸、寬厚的品格，如《歸來》；三是描寫普法戰爭，反映法國人民的愛國情懷，如《羊脂球》。

莫泊桑短篇小說布局結構的精巧、典型細節的選用、敘事抒情的手法以及行云流水般的自然文筆，給后世作家樹立了楷模。

莫泊桑很早就有神經痛的征兆，他長期頑強與病魔斗爭，堅持寫作，巨大的勞動強度，使他逐漸病入膏肓。直到1891年，他已不能再進行寫作，在遭受疾病殘酷的折磨之后，在1893年7月6日逝世，享年僅43歲。

美國的歐·亨利

距華盛頓州不遠的北卡羅來納州有一個名叫格林斯波羅的小鎮。1862年9月11日，小鎮里一位不得志的醫生和他美麗纖弱的妻子生了一個大眼睛、身體不大強壯的孩子。誰也不曾想到，在19世紀末20世紀初，這個孩子以歐·亨利（1862～1910）的筆名平步文壇，成為一位深受美國和世界讀者喜愛的偉大小說家，并且在百年之后仍然保持著長久的影響和魅力。

歐·亨利的人生之路崎嶇、艱苦而又不幸，他3歲喪母，15歲就走向社會，從事過牧童、藥劑師、辦事員、制圖員、出納員等多種職業。1889年，他創辦《滾石》雜志，發表幽默小品。后來，他因第二次婚姻的不幸，加之飲酒過度，于1910年6月5日在紐約病逝。

歐·亨利一生創作了270多部短篇小說和一部長篇小說，還有數量很少的詩歌。歐·亨利的詩歌創作反映了他對自然、人生所面臨的社會矛盾的態度。他寫小鳥、古老的村莊，歌頌流浪者，以陰郁的筆調吟誦“唱催眠曲的男孩”，抨擊不合理的社會現象。但因數量少、成就不大，因而影響很小。相反，他的許多書信倒是精彩的隨筆，他同編輯談生活，談創作，表達他的生活態度和創作思想。歐·亨利的代表作品是《麥琪的禮物》《警察與贊美詩》和《最后一片葉子》。其著名小說還有《黃雀在后》《市政報告》《配供家具的客房》《雙料騙子》等，真實準確的細節描寫，生動簡潔的語言使一系列栩栩如生的藝術形象展現在讀者面前，也使他在世界短篇小說史上占有重要位置。有人曾將他比做“美國的莫泊桑”，這是有其道理的。美國自1918年起設立“歐·亨利紀念獎”，以獎勵每年度的最佳短篇小說，由此可見其聲望之卓著。