稱謂語“先生”之文化解析

袁潔++左廣平

1.尊師重道。尊師重道是指尊敬師長，重視老師的教導。它是中華民族的傳統美德，古往今來，代代相傳。它從另一個側面體現了中華民族的聰明智慧。古代用“先生”來稱呼老師，正反映了人們對老師的尊敬，對“道”這種最大的學問、最終的追求目標的虔誠追索。

2.禮教傳統。中國是一個講究禮教與禮貌的國家，強調“父統子、兄統弟、嫡統庶、大宗統小宗”，講究輩分，講究長幼有序，所以對長輩或兄長不得直呼其名，否則視為不懂禮貌，沒有教養，因此就有相應嚴格的稱呼。中國傳統的“禮”的行為法則的最顯著特點之一是“夫禮者，自卑而尊人”，強調“長幼有序”“內外有別”。從古人對“先生”的稱謂來看，無論是父兄，先祖，還是老師，都體現禮教的傳統文化。

3.平等意識。一般來說，“先生”是用來稱呼男性的，但也有特例。清朝晚期，西方女權主義思潮傳入我國，女性的解放也開始起步，走向社會的女性越來越多，出現了諸如秋瑾這樣的女中豪杰。后來女大學生、女學者、女教師紛紛涌現。很自然地，“先生”這種原本專門用于男性的詞也用到女性身上；但有一點很明確，那就是稱女性為“先生”時，所面對的對象不是一般女性，即不像稱呼普通男性為“先生”那樣，而是多稱呼那些教師、女學者或德高望重具有社會影響力和感召力的女性。比如像宋慶齡先生和冰心先生這樣為國家為民族做出過巨大貢獻的偉大女性。對這些被尊敬的女性，約定俗成一般不稱女士而稱先生，這也是祖國語言文字的精妙處之一。

（選自《青年文學家》2009年第19期，有刪改）

被稱為“先生”的女性身上的特質：

1.在各自領域取得了非凡成就。如何香凝、宋慶齡是政治家、社會活動家，許廣平是作家、社會活動家，冰心是兒童文學作家，楊絳是著名作家、翻譯家。

2.從事與文化、教育相關的工作。作家魏巍在《我的老師》一文中稱一位女老師蔡蕓芝為“先生”。他解釋說：“先生就是老師的意思，女老師也叫先生。在我的老家河南，那時都是這么稱呼老師的，可以說是習慣吧。”邢福義先生也說，中國語言學界知名的女教授如王還、錢曾怡、葛本儀、王寧等，有時也會被稱為“先生”。稱呼女老師為“先生”，不僅僅是一種習慣，更是對教師這種職業的尊重。

3.享有豐富的人生閱歷和崇高的社會威望，相應的，年紀也都比較大。從已有的例子來看，女性被稱作“先生”之時，往往已到知天命之年。