“爵位”原是飲酒的等級

許暉

“爵位”又稱封爵、世爵，是古代皇族、貴族或者高官的封號，用以表示身份等級與權力的高低。這個稱謂最早與飲酒有關。

爵是青銅所制的古代酒器，最早出現于夏朝晚期，盛行于商周時期。爵的基本形制為深腹、圓底、三尖足，前有流（傾酒的酒槽），后有尖銳狀的尾，側面有把手，口沿上有的分立兩柱。流和尾的造型是為使爵平衡和美觀。爵的整體造型舒展空靈，取的是雀的形狀，在古代，“爵”讀作“雀”。前面的流好像雀的長喙，后面的尾好像雀的尾巴，腹下三足好像雀的長腳。爵只能供有身份的貴族或者高官使用，平民百姓沒有資格使用。在國君的酒宴上，根據身份和職位的高低，爵的形制和組合也不一樣，等級森嚴。等級越低，爵放置的位置離國君也就越遠；等級越高，爵放置的位置離國君越近。這個放置爵的位置就叫“爵位”。由此“爵位”漸漸成為封號的稱謂。