生二孩，不如先養條狗

貓亂

如果你決定生二孩的理由只是覺得獨生子女太孤單，科學家會告訴你：大可不必。在《應用發展心理學雜志》近期發表的一項可愛研究中，年方十二的被試者們在問卷中告訴研究人員，與兄弟姐妹相比，寵物才是他們最喜歡的家庭成員。

來自劍橋大學家庭研究中心的科學家們在英國招募了77名不同家庭背景的12歲孩子，包括了男孩和女孩。他們都擁有至少一只寵物，以及至少一名兄弟姐妹。研究人員用“網絡關系問卷”來評估他們同手足和寵物的親密程度，包括沖突、陪伴和情感支持等等。

據小朋友們反映，相比跟兄弟姐妹呆在一起，他們與寵物相處時獲得了更多的滿足感，沖突也更少。而在眾多寵物中，狗給小朋友帶來的陪伴和滿意程度最高。

“任何在童年時代擁有寵物的人都知道，它們對人的陪伴和人與人之間沒什么不同。了解到這一點之后，我們才有機會去探究動物對兒童的健康成長作出的貢獻”，論文第一作者卡塞爾斯（Matthew T Cassels）表示。他認為，寵物對兒童成長的積極作用或許體現在提高社交能力，以及促進心理健康。

研究人員還發現，女孩跟寵物之間的感情比男孩更深厚，她們更多地報告了跟愛寵之間的秘密分享、友情甚至沖突，這與人們印象中男孩喜歡招貓逗狗不同。卡塞爾斯認為，這可能是因為女孩與寵物的交流風格更為細膩瑣碎。

雖然動物不能完全理解和回應人類語言，但孩子們并不在乎。他們就像跟任何一個朋友或家人那樣，與寵物分享情感和想法，而且不必擔心寵物會嫌棄自己，或者施加任何評判。從這個角度來說，恰恰是無法回應的動物才能做到全盤傾聽和接受。

已有許多研究量化了寵物對家庭生活中的重要性，尤其是對老年人、精神病患和特殊需求者，但很少有研究直接考察孩子們怎么想。我們當然也不能把半大孩子的話太當回事——誰小時候不跟兄弟姐妹打架鬧別扭呢？卡塞爾斯自己也承認，他們的實驗一點也不客觀，當你詢問一個12歲少年對高傲姐姐或者熊孩子弟弟的真實看法，天知道回答中到底藏著多少嫉妒、怨懟和眼淚。

研究人員也沒有指望能為親密關系的重要性下定論，他們只想搞清楚，寵物在孩子心目中的地位跟其他家人相比，到底有幾何。論文結果并不意味著寵物能完全替代兄弟姐妹的角色，但這至少告訴我們，在孩子眼里，寵物帶來的幸福感一點也不亞于其他家庭成員。