被逼出來的頂尖人物

董凡

君子藏器于身，待時而動

2016年11月15日，谷歌宣布，斯坦福大學人工智能實驗室主任李飛飛已經加盟公司，并將領導機器學習部門。李飛飛在她的專業領域是個家喻戶曉的人物，但是在這之前，她是個連英語都不會說的打工妹。

16歲那年，李飛飛跟隨父母來到美國，因為語言上的障礙，一下子陷入了困境。李飛飛明白，想要改變現狀，她現在最需要的是過英語這關。為了練習口語，李飛飛來到一家餐館打工。一開始老板不肯收她，原因是她不會說英語。她求餐館里的一個中國同胞幫她翻譯，老板給她開一半的工資就行。老板考慮之后答應先讓她干一個星期再看。李飛飛非常珍惜這份工作，干活特別賣力，她不錯過任何一個練習口語的機會。只要有人說話，她就跟著小聲說。她很聰明，根據表情基本可以判斷出他們說話的內容，不懂的就找機會問。下班回到家再跟著電視繼續學，她把練習口語調到了瘋狂模式。一個星期之后，她就會說些簡單的口語了。老板沒有解雇她，因為她的好學精神打動了老板。

李飛飛了解到申請在美國讀大學，如果成績十分優異，可以領取獎學金。她只要有空就復習功課，白天上班很辛苦，晚上很容易犯困。有時困得眼睛快睜不開時，就用冰塊敷眼睛。每天到凌晨，父母再三催她去睡覺才肯放下課本。經過一年的努力之后，她申請了多所大學，最終選擇了普林斯頓大學，因為這所大學給了她全額獎學金。

李飛飛讀大學期間，父母雙雙失業，家里出現經濟危機。李飛飛只要有空就去做兼職，洗過盤子，送過快餐。有個朋友知道她的處境，介紹她去給一家主人遛狗。她從小就害怕狗，但是為了不錯過這個賺錢的機會，她還是硬著頭皮答應了。第一次主人把一條氣勢強悍的羅威納犬牽到她面前時，她嚇哭了，不過還是強作鎮定之后接過主人遞過來的狗鏈。

22歲時，李飛飛一路磕磕絆絆以優異的成績從普林斯頓大學畢業。多家金融公司遞來了橄欖枝，包括高盛集團的offer。她卻做了一個讓大家意外的決定：到加州理工學院攻讀博士學位。

一天，李飛飛看到孩子拿著幾張圖片辨認上面的物品，兩歲的孩子能正確地認出貓和狗，還有冰箱等。她突發奇想，如果電腦也可以跟人一樣自己辨別圖片上顯示的是什么，將會給人帶來很多方便。2000年，李飛飛開始研究計算機視覺領域。她希望計算機看到一張圖片，就像人腦一樣能夠分析。她和同事為來自互聯網的十億張圖片進行分類、打標簽，從而為計算機提供樣本。其中理論基礎是如果機器觀察到足夠的事物，它們就能夠在現實世界進行識別。在研究的過程中，經費出現了問題，她傾其所有，甚至過邊打工邊維持。讓她感到欣慰的是，有三位恩師傾力指導，還有不少學生真心追隨。他們對她的專業素養高度肯定，甚至覺得整個CV領域因她而不同。

通過不懈努力，她在人工智能和計算機視覺方面取得成就。她的研究成果使得計算機能夠更好地理解圖片，而不僅限于展示圖片。這為無人車自動駕駛提供了可能，通過讓計算機學習人腦然后自動做出決定。前不久，她的名為《如何教計算機理解圖片》的TED演講引起了許多人的關注，她也收獲了各種獎勵和榮譽。面對記者，她說：“能夠成為世界上研究人工智能領域的領頭人之一，我非常興奮，同時也感受到了肩負的責任，我會努力為社會創造更加美妙的科學技術，教育出更多出色的科技人才。”

有人說，她的運氣太好了。她自己最清楚，走到現在，其實是被逼出來的。要說有運氣的成分，那是因為她的夢一直在路上，從來沒有想過放棄。敢于堅持，愿意付諸實踐努力的人，運氣真的不會太差。

（編輯/張金余）