蒲公英，從野菜到神藥？

這些“新發現的功效”也只是“可能”而不是“事實”

云無心：美國生物與食品工程專業博士，科普作家，著有《吃的真相》等系列作品

雖然從小在山間地頭長大，我從來沒有注意過那種叫做“蒲公英”的植物。對我來說，它只是割豬草的時候一并割下的植物而已。

前段時間，一篇《科學發現蒲公英根可在48小時內殺死98%癌細胞》的文章在朋友圈里流傳。這種典型的“朋友圈風格”的標題，往往代表著謠言。但由于文中提到了有名有姓的科學家，遂引發我的好奇心，找到了那篇論文。

那是一項中規中矩的研究。蒲公英的各種藥效傳說引起了科學家們的興趣，諸如“抗炎”“抗抑郁”之類的功效已經有許多人研究，而加拿大的潘迪教授則對它能否抗癌感興趣。他用的是蒲公英根的提取物，簡稱DRE。其實，潘迪教授研究DRE抗癌已經多年。在以前的研究中，他考察了DRE對胰腺癌、白血病的作用，但都是細胞實驗，也沒有作用機理的支持，所以學術價值只是表明DRE“值得進一步研究”而已。

2016年發表的這項研究要深入許多，不僅顯示了DRE對癌細胞的殺滅效果，還展示了它對于正常細胞沒有損傷。不僅有細胞實驗，還有動物實驗。并且，對于DRE的作用機理進行了探索，對于其功效成分也進行了分離。所有的這些結果匯集在一起，潘迪教授以及一些同行認為DRE“會成為”有效的替代治療手段。這也不算夸大其辭。

不過，這跟媒體的報道和演繹是兩回事。那篇文章所說的“48小時內殺死98%癌細胞”，其實只是試管內的細胞實驗，跟殺死人體內的癌細胞天差地別。潘迪的論文也清楚地說明，這只是動物實驗和細胞實驗。這些結果只是使他相信DRE“會成為”一種替代治療手段，而不是“證明”了DRE“是”一種抗癌藥物。這就跟一個孩子在小學班里成績優秀，父母“相信”他將來能夠出人頭地是一樣的道理。

就蒲公英提取物而言，也就僅僅是獲得了一期臨床研究的許可。換句話說，政府允許對它進行人體試驗。這當然是一個很大的進展，就像一個孩子從小學考進了重點初中。但要從“相信它會成為”抗癌藥物，到它真的“成為”抗癌藥物，一期臨床只是一個開始。要經過一期、二期和三期臨床試驗，通過大樣本的隨機雙盲對照試驗，證明它真的能夠抗癌、并且毒副作用可以接受，才算是修成正果出人頭地。

實際上，獲得了一期臨床資格的“苗子”有很多，而最終“成才”的卻鳳毛麟角。

蒲公英是一種有趣的植物。它的頭狀花序在草叢中頗為引人注目，而種子上的白色冠毛結成絨球，花開后隨風飄散，也是一道風景。它的新葉嬌嫩多汁，口感也不錯。雖然苦味影響了它作為食物的吸引力，不過在民間傳統里苦味往往會被賦予“清熱解毒”“消腫散結”的功效，也就讓它獲得了“藥食同源”的資格。在諸多傳統醫學典籍中，蒲公英都有一席之地，今天的中國藥典里也列出了它的一長串功能。

潘迪等現代科學家對蒲公英根抗癌功效的研究，遵循著現代醫學的循證模式。盡管人們想知道“蒲公英抗癌”的傳說“到底是真還是假”，但簡單地回答“真”或者“假”，都是武斷的——迄今為止的科學證據，不足以讓我們作出判斷。潘迪以及其他科學家們的研究結果，只是說“蒲公英根提取物”具有成為抗癌藥物的“可能性”。也就是說“蒲公英能抗癌”，是對科學研究的曲解；說“蒲公英不能抗癌”，也并不合理。

蒲公英的例子很普遍。因為某些別致的特性，某種動物或者植物在古代得到了特別的關注，被賦予了種種“藥效”。流傳到今天，也就被作為“先人的智慧”而受到尊崇。現代科學家們試圖去確認這些功效的時候，往往以失敗告終。這些功效，也就繼續以“傳統醫學”的名義存在。

但我們需要記住的是：按照現代科學的邏輯方式，那些“傳統功效”不靠譜，這些“新發現的功效”也只是“可能”而不是“事實”。