京師自來水公司的創(chuàng)建始末

陳凱

這是百多年前的一樁往事。要講的是1908年北京創(chuàng)建自來水工程籌集資金的事，相關檔案史料還原了昔日的真實。對此，筆者使用了當代的一個詞語——京津冀協同發(fā)展。為什么這樣說呢？一是自來水工程在北京，當年北京雖為首都，但它在直隸順天府轄內；二是它由天津（官方）銀號負責組織集股籌資，銀號原為直隸省金庫，已改制為商業(yè)銀行，經營對公和對私業(yè)務；[1]三是它們在地域上屬于“京津冀”范疇之內。

“水”是人類生活的必需品，作為國都、皇城所在的北京，紫禁城內專用引自玉泉山的泉水，眾多平民百姓則主要靠井水。如今北京還有不少帶“井”字的地名，最著名的當屬王府井，其他的如東城區(qū)的琉璃井、西直門內的井兒胡同、石景山的西井，還有西城區(qū)的“福綏境”是由“苦水井”轉化而來，宣武門外的“思源胡同”是由“四眼井”改名的……但大多數“井水苦澀，且火災迭現”，就是說井水水質太差，苦澀難飲，而且一旦遭遇火災，井水緩不濟急，難以應對。

1907年（光緒三十三年）8月，太后“老佛爺”在頤和園召見不久前調升來京的軍機大臣兼外務部尚書袁世凱，問“防火有何善政？袁公以自來水對”。原來此時的上海、天津等地都已經有了近代的自來水供應系統，而北京作為首都，卻一直還沒有自來水設施，“水”的問題成為困擾京城的一件大事。這次召見，袁世凱不但提出了創(chuàng)辦自來水工程的建議，同時還推薦了他在天津任直隸總督時的重要幕僚周學熙負責此事。

周學熙（1866—1947）安徽建德縣（今東至縣）人，是清末重臣兩江、兩廣總督周馥第四子。自1901年追隨袁世凱推行“新政”，多有建樹，先于山東協助巡撫袁世凱創(chuàng)辦高等學堂，后隨袁世凱主政直隸來天津，曾出任銀元局總辦、工藝局總辦、官銀號督辦、天津道、長蘆鹽運使、直隸按察使等要職。1908年（光緒三十四年）因籌辦京師自來水公司，奉調入京。

周學熙入都后，以農工商部丞參上行走的官職，主持自來水公司的籌建，任公司總經理。[2]周學熙并非市政工程專家，但曾赴日本考察，見多識廣，對近代文明多有了解；且在天津有創(chuàng)辦啟新洋灰公司，從天津銀號借款、招集商股的實際經驗；[3]更識人善任，長于組織，辦事精干。因此，承辦這一項事關京都的重大工程，周學熙可謂是最佳人選。

1908年，國家經歷了中日甲午之戰(zhàn)和八國聯軍入侵，本已腐敗衰落的大清王朝，又簽署了割地賠款的條約，處境更加艱難。此時要上馬自來水工程建設，國家已無款可撥。資金從何而來？這是擺在周學熙面前的一道難題。周氏到任，以他的智慧和經驗，立即為農工商部擬定了籌辦自來水公司的“大概辦法”，其中第一句就明確提出實行“招商集股”“官督商辦”，并“定名為京師自來水有限公司，一切按照公司商律（即市場經濟規(guī)律）辦理”。而工程“需款浩繁，非厚集股款不足以集事”。遂決定募集股本300萬元，分為30萬股，每股10元，“交股在先者應稍示優(yōu)異，以資提倡”，且“專招華股”，不收外資，以維護本國權益。由“信用素著”的天津銀號“擔任招股事宜”，“在股本未齊以前，并由該銀號先行墊款，以資開辦”。為使入股人的利益得到保證，同時提出要求“直隸總督統籌兼顧，力與贊成，每年籌撥官款銀十五萬兩，預存銀號，以為保息之用，俾昭大信”。待公司“暢銷發(fā)達，余利增多”，再“分期繳還”。“大概辦法”中還對工程的勘察水源、配備員司技師、估工購料等諸多事項，一一俱皆安排妥當。[4]有意思的是，當年農工商部的《奏為籌擬京師自來水公司大概辦法折》中除了添加“周學熙諳悉商情，聲望素著”等語外，幾乎完全照抄周學熙所擬的上述“大概辦法”，呈奏給皇上和太后。[5]

與此同時，周學熙組織相關人員對該項工程進行測算，擬定了一份“三年收支預算單”，估算第一年可凈余利10萬元，第二年可凈余利16萬元，第三年可凈余利23.5萬元，“以后逐年銷數增旺，其余利更多”，[6]對未來相當樂觀。

天津銀號這邊自接受京師任務后也不敢怠慢，當即詳定了《代京師自來水公司招股及墊款條例》，代理費按2分5厘扣用，墊款月息6厘，從而保證了銀號的收益。[7]

自來水公司詳擬了《招股啟事》和《招股廣告》，申明股本銀洋300萬元，分30萬股，每股10元，官利8厘，一次交足10股，可獲加一“紅股”的贈予。同時，公司大力宣傳自來水“便益衛(wèi)生，消防為急務”，“既利民生，尤便民用”。更概括了它的九大“特色”，如“自來水取諸自然”可“一勞永逸，座（坐）收巨利”；“自來水無富貴貧賤，皆不可須臾離戶口”，不愁銷路；“自來水系日用中之消耗品，隨購隨用，隨用隨消，常川不息，而公司售水進款源源而來，并可另存生息，以規(guī)利中之利”。另一方面，告知“官、紳、商、庶”各界人士，“招股”由天津、北京、上海、漢口、張家口、唐山、保定七處天津銀號和廣東日升昌記經辦。[8]

果然，“三日之間，三百萬股額全數收足”，[9]工程資金有了可靠保證。在周學熙等人的精心謀劃、有序組織之下，公司克服諸多困難，僅用了22個月，就建成了兩個水廠，濁水、清水、濾沙等池18處，在內外城鋪設大小鋼管長370余里，各街市售水龍頭共420余號，水質“堅柔合度，清潔異常”，實現了供水。在招股方面，因交股踴躍，但擔心付利過重，決定由天津銀號退還30萬元，實收股本270萬元，而完工后仍結余33萬余元。[10]天津銀號“各處代招股款扣用”，也就是“中介費”或“傭金”即獲收入67500元。[11]

1910年（宣統二年）2月，工程結束。同時，公司股東會成立，周學熙代表“官方”充任“監(jiān)督”，即原來規(guī)定“官督商辦”的“官督”。這本來是一件功德圓滿的好事，卻未曾想“開辦之初，招股雖易而營業(yè)則甚難。因內城旗人謂為洋水，疑畏不敢飲。山東水夫又把持之，出種種阻力以相刁難”。“又以水源過遠，干線甚長。且為防火計，不論街道遠近，遍設龍頭、埋雙管，成本費巨。后來營業(yè)連年不佳”[12]。民國后，取消“監(jiān)督”，周學熙改任“總理”，對公司“厲行整頓，裁員減薪，自是年起始不虧本”。[13]1922年（民國十一年），周辭去了公司“總理”一職，推薦傅沅叔（增湘）繼任。[14]

至新中國成立前夕，自來水公司歷經軍閥混戰(zhàn)、政府南遷、日寇入侵淪陷、抗日勝利，一直是慘淡經營，始終沒有做到“坐收巨利”等宣傳語的承諾。不過，它畢竟為北京的市政供水建設奠定了最初的基礎，而其中天津銀號為它墊款、招股的金融中介活動也是功不可沒的。

注釋及參考文獻：

[1]孫中山.孫中山選集[M].北京：人民出版社，1981：78.

[2][3][9][12][13][14]：周小鵑.周學熙傳記彙編[M].蘭州：甘肅文化出版社，1997：30、140、149-150、32、35、50.

[4][5][7][8][10][11]：北京市檔案館.北京自來水公司檔案史料[M].北京：北京燕山出版社，1986：1-2、1-2、13、14-15、62-63、64.

[6]天津市檔案館.天津商會檔案匯編[M].天津：天津人民出版社，1903-1911、1217-1218.