霧深夜話

璇央

序

那天據說是皇后的忌辰。

數百支白燭在中宮殿前燃燒，楚地的巫女在燭間跳著詭異的舞、唱著凄厲的謠。風漸急，她們的影子搖曳、扭曲。風中不知是誰的哭聲，亦聽不清是誰在喚著“魂兮歸來”。

中宮所有的門窗敞開，疾風一直呼嘯到最深處的大殿。那里跪著消瘦的帝王，他合上雙目念念有詞，是懺悔亦是祈禱。

她緩緩走近中宮，卻不知自己為何來這兒，仿佛有只看不見的手牽著她前行。

白燭依次熄滅。

見到帝王的那一刻，她忽然意識到了恐懼，然而在她張嘴呼救前，最后一支燭火滅了。

黑暗籠住了她，黑暗中穿著白衫的女子走來，面容一點點清晰——慘白的肌膚，干枯的嘴唇，幽深的黑眸，笑容冷厲。

她想要逃，卻只能眼睜睜地看著女子掐住了她——

放過我，皇后……這句話她沒能說出口。

一

在中宮前庭跪了足足一天后，我昏了過去，次日醒時，膝蓋異常酸痛。

下床時，侍女扶住了我，我問她：“今天十月初幾？”

“初九。”

那么距皇后忌日已過去半個月，可陛下還在為皇后舉辦祭禮。

陛下希望能召回皇后的魂靈。

皇后姓賀，出身沒落的世族卻有幸得到天子垂愛，她死了三年陛下還在思念她。

招魂之事荒謬又邪門，傳出宮闈后惹來市井議論紛紛，朝臣也都在勸諫陛下，陛下卻置之不理，甚至聽從巫女的建議，就此常住中宮閉門不出，再未上朝，為的是能早日請來賀后亡魂。

我是陛下的麗妃，本不該非議他，卻也覺得陛下這一次過分了。雖然他往日也不算勤政愛民，可這般沉迷鬼神之事，讓我隱隱憂心。

我也試圖勸說陛下，但他不愿見我，哪怕我在中宮前從日上三竿一直跪到了黃昏斜陽。

我拖著腿慢行，問道：“昨日送我回來的人是……”

“寧侯。”

竟真的是他。倒下時我看見那素來高高在上的錦衣公子向我奔來，還以為是幻覺。

寧侯姓尹名珩，是陛下的表弟、多年來受天子信任的近臣，也是世人口中的奸佞。

據說招魂之事就是他先提議的，那些楚巫也是他引薦給陛下的。

我和尹珩并無交集，只偶爾在祭典宴席上遙遙見過幾眼，我想不通尹珩為什么會對我施以援手。

經過窗前時我隨意一瞥，恰好又看到了那人。

寢殿西面視野開闊，可以眺到數百步外的馳道——馳道唯有陛下才能行經，可寧侯家的車馬正走在馳道上，往中宮方向去。

先帝早逝時陛下尚在襁褓，太后尹氏攝政多年，尹家勢大，陛下又愛護這個表弟，所以他有權自由出入禁宮且肆無忌憚地僭越。

二

大概在半月前我開始頭疼，御醫也說不出個所以然。我昏昏沉沉，許多事都記不大清，只好待在寢殿休養。

某天，御前內侍帶來了圣旨和不滿四歲的太子。

那是賀后獨子，她去世后由陛下親自撫養在身畔，但如今陛下讓我暫時照顧他。

我沒有子嗣，一見太子便覺得喜歡，在接旨時卻不免疑惑，問：“為何不將太子交給貴妃？”

內侍諱莫如深，只是看了太子一眼，眼里藏著恐懼。

太子很親近我。在他睡前我逗他，問：“太子想父親嗎？”

他搖頭，道：“父皇這幾天和母后在一起，別打擾他們。”

這話古怪得很，我忙換了個問題：“殿下為何不去貴妃那兒？”

“貴妃那兒有許多妖怪。”太子小聲說。

我頓時僵住了。

“宮里好多地方都有妖怪，他們四處飄蕩，纏在人的身上，可人們看不見……”童稚的聲音幽幽的，“我告訴人們，可沒人信。”我感覺手心冰冷，是太子握住了我，我下意識地輕顫，他便問，“孟娘娘信不信我？”

孩子的手心竟這樣冷，我反握住他的手，問道：“你怕嗎？”

太子用力點頭，眸中泛起了淚。

我將太子抱進懷中，盡力安撫。

“娘娘就像我母親。”太子將頭埋進我的衣袖間，“娘娘知道嗎？我見到我母親了。”他徑自說了下去，“我不記得母親的長相，但父皇身邊那個白衣女人和畫像上的母親一模一樣，她還對我笑了。”

“你是說，你在陛下身邊見到了皇后？”我感覺自己的聲音在發抖。

“對啊，可惜別人也都看不到她。”孩子的目光天真純凈。

三

夜里，我夢到了賀后。

夢中她還活著，穿著厚重華麗的翟衣，接受妃嬪跪拜，神色冷淡。

在我記憶中賀后是個陰郁的人，幾乎不曾展露笑顏——這許是因為她失寵的緣故。

她死后陛下萬般追思，可在她最后的日子里陛下并沒有珍惜她。

我入宮后，她便不再受帝王喜愛，太子一歲前她抑郁而亡。

夢的結尾是賀后的死，她憔悴得形銷骨立，抱了抱兒子后，頭朝窗外，閉上了眼。

可我明明沒有見過這一幕，為什么會夢到？

夢境并不可怕，但夢醒后我冷汗涔涔。

用過早膳后我又去了中宮，我還是想說服陛下放棄所謂的招魂——我有種不好的感覺，這種預感日漸強烈。

內侍不情不愿地去通報，許久后門被推開。

走出來的是尹珩，這是我第一次在近處見他。我忍不住短暫地失神，因他如畫的眉眼和不俗的氣韻。都說尹家子璨然如玉，此言非虛。他的容貌的確極好，只是肌膚略蒼白，可京中出色的世家子甚眾，唯獨他似九天之上眾星環繞的明月，尊貴似乎融入了骨血，不經意的一個抬眸睇眄，都能使人屏息。

“孟麗妃。”他看我一眼，“請回。”他嗓音冷冷的，眼眸含著戲謔。

我不由得后退一步，道：“妾非見陛下不可。”

“若見不到，你又要在中宮前跪一日？”尹珩低低地笑出聲，上前一步，“麗妃賢德，不妨試試和言官一起死諫君王，珩也好奇陛下是否會因此動搖。”言畢他與我擦肩而過。

“侯爺且慢。”

聞言，他略側首，眼波斜挑。

我朝他福身，“還未謝過上回相救。”

“免了。”他懶懶地道。

“侯爺為何救我？”

“你昏倒后擋了我的道。”

我氣結，而他大笑著離去，“做奸佞太久，需偶爾行善積德，麗妃不必掛心。”

尹珩走后，侍女擔憂地看我一眼，問：“娘娘還要求見陛下嗎？”

我搖頭：“寧侯說的沒錯，我勸不了陛下。”

侍女欲言又止。

“何事？”

侍女回道：“娘娘過去從不忤逆陛下，近來為何……”

我愣了下，的確，我似乎是善于明哲保身的人。

我本樂坊舞女，一朝得幸于君王才有如今地位。諂媚與順從是我面對君王時該有的態度，但這次不知怎的，我無法在陛下胡鬧時坐視不理。

四

太子說，他想父皇了。

聽到這話后，我忽然想起陛下已半月沒出現在任何人面前了。我輕拍著孩子的背，越發不安。

黃昏前我再次去中宮，不出意外地看到了紙錢灑落滿地，巫女圍繞著殿門且唱且舞。

有幾個巫女攔住我。

“陛下呢？”我問。

巫女揚起詭笑，道：“陛下在等待皇后歸來。”

那天夜里我悄悄去了中宮，借附近濃密的樹林掩蔽身形。

月色被濃云遮蔽，女巫的吟唱時而高昂時而低沉。

我看到陛下站在宮門前，見他還好好的，我松了口氣。巫女們圍繞著他跳躍。不遠處放著火盆，燃燒的不知是什么香木，芬芳醉人，火焰是青色的，裊裊的煙霧攀升，仿佛能通達云上。

漸漸地那煙霧凝成女子的形態，陛下頓時失態地奔了過去。

我驚訝地捂住嘴，與此同時女子看向了我，她只是隱隱約約的一團，但我卻能感受到她目光怨毒。我來不及恐懼，便見她尖嘯著向我撲來。

我拔腿就逃，慌不擇路，響聲驚動了旁人，我聽見禁軍向我追來，呼喝著抓刺客。

有人猛地從背后捂住了我的嘴，將我拖到了一旁的隱蔽處。我掙扎著扭頭，見到的人竟是尹珩。

“不想死的話，再不要這樣冒失。”禁軍追向別處后，他淡淡地道。

“我看到了皇后……”我戰戰兢兢，“她要殺我。”

“誰讓你湊熱鬧。”尹珩冷笑，“會不會被厲鬼纏身我不知道，但如果陛下見你鬼鬼祟祟地埋伏在中宮附近，他會殺了你。”

我知道這句話不是恐嚇，陛下的確脾氣暴戾急躁，便問：“你為什么在這兒？”

“你以為陛下這么多天沒上朝，政務是誰打理的？”

我看了眼周遭，這一帶靠近他辦公的文華閣。所以，這便是我在此刻遇見他的原因。

“你回去吧，今晚我什么也沒看見。”他說。

我點點頭，順著一條落滿枯葉的小徑離去。這條路幽暗隱蔽，想起方才的鬼魂我心有余悸，故而走得很慢。

“你覺得他是個好皇帝嗎？”身后，他忽然開口。

我回頭，他還在原地不曾離去，像是在和我說話，又似乎不是。

“陛下非明君。”這句真話我本不該說，但此時如同被蠱惑一般脫口而出。

他緘默，目光遠遠望來，我不清楚究竟是一種怎樣的神情。

“我見到了賀后，真的。”鬼使神差一般，我說。

“別怕。”

我以為是聽錯了。

“別怕。”尹珩重復了這兩個字，像是在哄不知事的幼兒。

我一時茫然，問：“你信鬼神嗎？”

“你是想問，我為何會將那些巫者引薦給陛下？”尹珩笑了笑，“當然是為了討好他。陛下懷念賀后，我便設法讓他重新見到賀后，這樣他會予我更大的權勢。”

他這番話毫不掩飾野心，我無言以對。

“致使君王無心政事，終究是不對的。”想了很久后，我說。

尹珩非但不惱，反而道：“我本就是奸邪小人。”

這還是我頭一次聽到有惡人如此無恥，不猶撲哧一笑。

尹珩也笑了出來。

別怕。我記住了尹珩這句話，所以再次見到賀后時竟真的沒有多少恐懼。

深夜，我睜眼，看見白衣女子對我微笑。

我認出那是賀后，可我從沒見過賀后這樣笑過。她輕飄飄地來到了門邊，回過頭對我說：“來呀。”

我不由自主地跟著她走了出去。

我跟著她穿過皇宮的重重長廊，一路靜謐，像是走在墳場，見不到一個活人。

遠處不知何時出現了兩個孩子，一男一女，俱是五六歲。他們并肩而坐，男孩安靜無言，女孩則時不時開口。

她問他：“你的病很嚴重嗎？”

她說：“我以后會常來看你。”

她還說：“你笑起來很好看，我想看你笑的樣子。”

男孩偶爾看女孩一兩眼，目光微涼。

最后，她說：“你要長命百歲，我想和你一輩子不分開。”

你要長命百歲，我想和你一輩子不分開。女孩說這句話的同時，賀后也在說，成年女子和女童的聲音疊在一起。

我看著眼淚從賀后眸中滑落，然后她和那兩個孩子都化作了煙霧。

五

清晨梳妝時，我聽侍女說，寧侯不好了。

玉簪從手中滑落。

侍女說他今早去見陛下時忽然倒下，眼下暫歇在中宮偏殿，御醫已前去診治。

我顧不得長發散亂便奔了出去，到偏殿后我看見許多人簇擁在他身邊，神情凝重，御醫焦灼地為他施針。我撥開人群擠了過去，他面色慘白，雙眉緊蹙，顯然正在痛苦中，一只手捂著胸口，另一只手在我靠近時攥住了我的衣袖。

他說了什么，我沒有聽清，我知道他很難受，于是隔著衣袖握住了他的手腕。

從前我聽人說尹珩自幼患有心疾，原來是真的。

愣神很久，不知何時喧鬧的人群都散去，偏殿只剩幾個侍從，還有尹珩和我。

我連忙后退，然后發覺自己的衣袖還被攥在尹珩手中。

他松開了手，神色平靜。

“你的病很嚴重嗎？”

“別問我這個，聊些別的。”

“……昨晚回去后，我又見到了賀后。”

“你害怕？”他輕輕問。

“你相信鬼神嗎？”我又一次問他。

“信。不過——”他目光溫和，壓低了嗓音，“告訴你個秘密，你所見的被巫女召出來的亡魂，是假的。那煙霧能致幻，大概是你太害怕賀后，所以才會見到她要殺你。”

原來是這樣，可我為何這般畏懼賀后？

最近我總在頭疼，許多事都想不清了。

無論如何，巫女還在皇宮內裝神弄鬼。

宮城內紙錢紛飛，巫女游走在皇宮各個角落，將陰森的風帶到了每一處，她們唱著誰也聽不懂的詞，在賀后生前停留過的地方禱祝。

巫女半哭半笑的呼喊和手中的銅鈴聲都讓我心煩意亂，我想要避開她們，不知不覺來到了暴室附近。這里是許多戴罪的宮人死去的地方，據說關押了數不盡的冤魂惡鬼。

我聽到有人在笑，回頭，看見一扇窗后有人拼命探出頭來。

那人看來是暴室的女囚，似是認識我，喊道：“娘娘！奴婢是玉眉，救救奴婢！”

我原本下意識地走近了幾步，待聽到“玉眉”二字后猛地頓住。

玉眉卻驀然大哭道：“皇后饒命！不是我害你！是她們逼我的！”

我被嚇了一跳，不慎絆倒。

有人在關鍵時刻扶住了我，但不是宦官宮女，余光瞥見錦衣的一角，倉促地轉頭，映入眼中是精致的側顏。

尹珩沒有松手，在我掙扎之前看向了我，問：“娘娘為何在這兒？”

他比我高許多，俯視時冰冷的目光似能刺入心間，我不自覺地與他對視，道：“我隨意走走，不知怎的就到了這兒。”

尹珩沒有說什么，扶我站穩后撤了手。

“寧侯來這兒做什么？”

“方才那人，是叫玉眉？”尹珩不答反問。

“是的。”我垂下眼睫。

“聽說她曾是皇后生前的侍女。”他攏著手，“賀后死得蹊蹺，陛下將她的宮女盡數拘進暴室拷問，但最后什么結果也沒有，如今那些宮人大多已被折磨致死，只有一個負責灑掃的宮女還活著，原來就是她。”

“寧侯來這兒做什么！”遲遲等不到答案，我有些不耐煩。

“我想知道這世上有沒有報應。”尹珩的聲音平靜，“娘娘也知道，如今陛下在為賀后招魂，若賀后亡魂真的歸來，你說她會不會放過害她的人？”

不知何處一陣風吹來，我打了個寒噤。

次日，我得知，玉眉死了。

“據說就是貴妃勾結宮女暗害了皇后。”

“好像貴妃滅口了一批人，唯獨漏了玉眉。”

“那為何此人還是死了？”

“噓，玉眉死得很是詭異呢。”

我默默聽著侍女們議論，在枕邊看到了一片半枯的杏葉。

只有暴室附近才有杏樹。

驚惶之中，我再次去了中宮。

我要見陛下，求陛下救命，招魂的可怖已超出了想象。

在中宮前，我又遇到了尹珩。

他站在巍峨的殿階下，像是專程在等我。

“我要見陛下！”我說，“招魂之事不能再繼續了，我——”

“陛下不會見你。”尹珩目光淡淡的，“你遇上什么不尋常的事了？”

“玉眉死了。”我看著他。

“那等背主之人茍延殘喘多年，該死了。”

我因他話語中的冷酷而不敢出聲。

他亦不言，眼下有淡淡的青色。

“你又為了處理政務而勞累了？”我終究忍不住問他。

他點頭。

“既然身子不好，為何還要……權勢能比命重要嗎？”

“可我活不了多久。”他輕描淡寫，“既然如此，為什么不做我想做的事？”

聽說先任寧侯為了醫治兒子，遍尋名醫，甚至連方士巫者都被請到了侯府，只求能為尹珩延壽續命。

可最終沒有人能救他。

六

夢一日比一日荒唐，這一夜夢中我竟成了賀后。

少年坐在廊下，落花隨風落在他發梢，我將斗篷蓋在他單薄的肩上，他瞥了我一眼，道：“你以后不要常來找我了。”

“因為我很快就要及笄了對嗎？”我問，“笄禮你會參加嗎？”

“我要養病。”少年說。

我匆忙垂下眼睫，為的是掩蓋忽然涌上來的淚水，只道：“知道了……你，記得保重。”

“但我會送上賀禮。”少年又說，“一份……天下最好的禮。”

說完他輕輕笑了，笑時眼波澄澈而又悲涼，像是月下花間的露。

夢醒，我睜開眼，看見賀后就在我身邊。

不同于以往披發素服的模樣，今夜賀后嚴妝華服，母儀天下的威嚴攝人心魄。她看向我，抬手，手上是一把尖銳的刀。

我驚駭萬分，但賀后卻轉身，攥著那把刀，推門而去。

不知為何，我又緊跟了上去。

最后來到了一間宮殿前，我認出這是貴妃的住處。

賀后舉起了刀，眼里有瘋狂的殺意。

我與貴妃并無私怨，可這一刻我卻莫名地渴望見到貴妃的血。

賀后徑直往貴妃的寢殿方向去，我急忙跟上，急促的腳步聲驚醒了睡夢中的宮人，我聽見有人喝問，猛然清醒。

這時我已經到了貴妃的寢殿，賀后高舉著刀，正要刺下去。

與此同時，貴妃的人趕了過來，我聽見驚呼聲此起彼伏，短刀不知何時到了我的手上，侍從蜂擁而上將我擒住。

我渾渾噩噩，思緒亂作一團。

待到耳邊的喧嘩終于平息后，我發覺賀后不見了，貴妃瞪著我，面色鐵青。

“妹妹要殺我？”貴妃怒極而笑。

“不是……”

“我聽說玉眉死了，妹妹動的手？”貴妃在我耳邊幽幽地道，“現在要殺我了？”

“不……”

“咱們當年一塊兒殺了皇后，現在你要殺我了？也對，秘密只有死人能保守。”

七

許是下雨了，坐在馬車中，我聽見了沙沙的聲音，無法靜心。

謀害妃嬪乃是大罪，宦官將我押入獄中，不多時我被提審，是陛下親自審問。

我沒料到會因這種緣故見到他，原本我以為他除了賀后亡魂外再不會見任何人了。陛下廢去了我的位分，將我逐出宮，入寺廟懺悔。

上車時，我聽見了太子的哭聲。我當然舍不得那個孩子，但眼下最揪心的還不止是離別。

十月的夜晚不算太冷，可瑟縮在馬車中，我一直在不停地發抖。

在寺廟住下后的第二天，我見到了尹珩。

“你還好嗎？”他問，毫不掩飾擔憂。

“甚好。”我努力壓抑眼眶中的淚。

他怔了怔，過了一會兒遞上了一方絲帕，安慰道：“別難過。委屈就同我說，我一定為你討回公道。”

我笑了笑，問：“你怎么知道我一定是無辜的？”

他皺了皺眉，有些茫然：“不知道，但就是相信你。”

我忍不住伏案大笑，笑著笑著眼淚便流了出來。

我真的值得人信任嗎？若真有報應，我應該下地獄，而不是只被廢黜出家。

別的不說，賀后可不就是我殺的嗎？

我想起來了，是我殺了賀后。

是我和貴妃脅迫賀后的侍女毒殺了她。原來我也曾如此可怕。

如果眼前這人知道是我害死了賀后，會原諒我嗎？

他不知我為何流淚，猶豫了下，“別哭。”

我感受到他指尖輕觸我的發，躲開了，問：“賀后……是你的青梅竹馬，對嗎？”

“嗯。”

“這么多年，你思念過她嗎？”

尹珩沒說話。

我定神，將淚抹干，這不是該哭的時候，我直接問他：“你有謀反之意，對嗎？”

沒有料到我會問這個，尹珩愣了下，片刻后竟一笑，道：“是又如何？”他答得坦然，不知是因為他信任我，還是因他絲毫不在乎被定罪。

我用力合上眼，中宮里那個憔悴又絕望的陛下似乎就在我面前，他在審問我的時候在我耳邊低聲說：“救我。”

陛下說，他被尹家人挾持，他們要謀反。

我知道即便尹太后已故去多年，尹家依舊勢大。如今尹珩都坦然承認了他的野心，就意味著……京城要變天了。

招魂只是幌子，陛下并不是怠政，而是被巫女囚在了中宮。

我深吸口氣，開口：“陛下讓我暗中聯絡駐營城北的北軍。”

陛下希望調動北軍剿滅尹家，但眼下我將這些告訴了尹珩。

換而言之，我背叛了陛下。

尹珩點頭：“我知道了。”

“尹珩！”我在他走時叫住他，鄭重地叩拜，“如果……請留陛下一命。”

“你不舍得他？”尹珩皺眉，“你已被廢，不是他的妃子了。”

我看向他，道：“弒君者萬夫所指……他好歹是你的表兄，留他一命，你也能好過些。”

尹珩聞言笑了笑，應道：“好。”

八

賀后再一次出現。

我見到的是將死的賀后，在病床上奄奄一息，床邊坐著尹珩。

尹珩靜靜地看著她，淚水一滴滴地落在她發上。

賀后笑笑，驀然嘔出一口鮮血。

尹珩慌忙將她摟在懷中，凄聲道：“阿湉，對不起……”

阿湉，原來賀后閨名為湉。

我忽然記起尹珩發病那一次，他看著我，喚出的似乎就是這兩個字。

他愛賀湉，現在我終于可以確信。

恍惚間我又看到了賀后，我對她說：“他愛的竟是你，這算不算我的報應？”

尖叫聲不知從何方傳來，我被驚醒。

果然，只是夢而已。

但喧嘩是真的，我奔出禪房眺望，看見皇宮方向火光沖天。

很快，我聽到了尹家作亂但失敗的消息。

尹家上下盡數被擒拿，除了尹珩。他失蹤了，陛下下令大力搜捕他。

各式各樣的消息不斷傳來，我漸漸知道了，陛下在宮內其實還有一批禁軍支持，他故意放出自己孤立無援的消息，為的就是引誘尹家人冒險。

很快宮里派人接我回宮。我知道是陛下要處置我了，因為我背叛了他。

一連被關了五日，我從看守我的宦官那兒得知，陛下為了迷惑尹家，散布假消息的渠道不止我這一條，需慢慢排查真正暗通尹家的人。

“寧侯心疾發作那日，娘娘那般焦灼，故而惹來了陛下懷疑。”宦官說。

過了幾日，宦官帶來了復我為麗妃的詔書，道：“恭喜娘娘，已查明，出賣陛下的是貴妃。”

貴妃？

“她已被賜死。”宦官說，“娘娘立了大功，已是后宮第一人。”又道，“雖說陛下的禁軍足夠對付叛逆，但娘娘既然為陛下聯絡到了北軍，自然是再好不過，也證明了娘娘的忠心。要知道，陛下散布的消息各有不同，只授意過娘娘要調動北軍。”

不，我沒有調動過北軍……

宦官的嗓音繼續響在耳邊：“……非但如此，北軍還活捉到了尹珩。”

不，我明明什么都告訴他了！

“陛下本來要殺他的。但他獻了枚木頭墜子，也不知是什么木雕的，香氣撲鼻，這枚木墜陛下好幾天都貼身帶著，還召見了他。對，就是現在，眼下正在湖心亭呢——娘娘、娘娘？”

我忙往湖心亭的方向狂奔。

那座亭子建在水中央，宦官說尹珩在那兒，我要知道他是否安好。

十一月的湖水冰冷刺骨，但我跳了下去。我學過泅水，能閉氣一炷香的時間。我知道湖底下有水道可以通往宮外，如果可以的話，我想救他，哪怕他不愛我。

雖然我害了他的賀湉，但我可以將命賠給他。

大概是覺得遠離陸地的湖心亭足夠安全，這里沒有設衛兵。小小一間亭子，尹珩與陛下相對而坐。

我靠岸，他們的對話隱約傳來。

“你篤定朕不會殺你嗎，表弟？”

“你終于見到這個了，高興嗎？”尹珩只是笑看著陛下手中的木墜。

“真臘千年沉香木，宮中僅此一塊，母后昔年親手雕成盤龍墜，贈與了你。”

“那是我的母后，你還是叫她太后或姑母比較好。”尹珩說。

“先帝駕崩那年你不滿周歲且先天不足，隨時可能殞命，當時諸侯環伺，太后自愿將你我掉包。”陛下摩挲著木墜，“她給了你這個，是希望你還能回到帝座上來嗎？”

尹珩說：“我只想為阿湉復仇。”他抬眸，與陛下對視，“我問你，阿湉去世后，你真的曾懷念過她嗎？”

“沒有。”陛下殘忍地笑著，“我只是發現你喜歡她，她死后我每一次提到她都會讓你痛苦，所以我也就樂此不疲。是你以為我思念她，還送來了什么巫女，我順勢收下，想看看你到底要做什么。后來，我果然在巫女燃起的火中發現了毒藥，不過可惜，我早就找御醫配出了解藥，你沒能殺死我。”

“原來是這樣。”尹珩輕輕地道，“我知道了。”

“好了，你想要一個怎樣的死法？”

我聽見陛下問，忍不住踉蹌。

“誰！”陛下喝道，從亭內躍出，緊接著將一柄劍搭在了我脖上，看著我獰笑，“表弟，這才是真正殺了阿湉的人，你要怎么處置——呵，麗妃這是擔心他？你們果然有貓膩。”

“再過十天阿湉生日。”尹珩沒有看我，“我請求你在那日打開阿湉的陵墓，我愿進去陪她。我也希望你能讓我在阿湉的棺前親手殺了這個女人，慰她在天之靈。”

“你想玩什么花樣？”

“你覺得我還有多久可活，又能玩什么？”尹珩笑了，“我手里還有母后交給我的最后一批勢力，你允我與阿湉同穴而眠，我就交給你——你輕賤她，自有我視她如明珠玉璧。”

“……好。”

九

我被軟禁在了寢宮，等待十日后的死亡。

我并沒有多少傷悲，更多的是麻木。很快我便會死，死后我就再也不用理會人世的愛與恨。

某天，我又見到了賀湉。

“欠你的債我快還上了，你為什么還要出現？”

她不理我，暗暗靜靜地躺在我身邊，合眼假寐。

我又看見了尹珩，他彎腰在賀湉耳畔輕輕開口：“我已說服了太后冊你為后。用鳳印給你做禮物，你喜不喜歡？”他像是想要觸碰她的鬢發，但最終收回了手，無聲地離去。

他走后，賀湉睜開了眼，淚若雨下。

我意識到了這是賀后的記憶，方才那個，是少年的尹珩。

鐘聲驀然響起，我從夢中醒來發現枕衾淚濕一片。

鐘還在響，昭告著帝王的死亡，我慌忙奔到窗前，用力掐了掐自己。

次日門被打開，宦官魚貫而至，朝我跪拜。

來不及弄清究竟發生了什么，我便被人抬到了新帝面前。太子以沖齡登基，我作為曾經的麗妃、太子的養母，晉位太后。

“怎么回事？”我問，“尹珩、尹珩呢！”

“寧侯……”宦官們面面相覷，“快不行了。”

我趕到了尹珩被監禁的地方，宦官們沒有騙我，他真的已油盡燈枯。我到后，他虛弱地靠在我肩上，用只有我聽得到的聲音說：“阿湉，我答應過送你一份大禮，太后之尊，垂簾問政，夠不夠？如今尹家已倒，吏治清明，你可以放心……”

“我不是她……”我痛哭，緊緊握住尹珩的手，“不，我就是她，只要你好好活著！”

“記得我們第一次見面嗎？”尹珩說，“那年我們都只有四五歲，你來我家做客。”

不，相識于兒時的是賀湉與尹珩，不是我和他。

但就在那瞬間，我忽然回憶起了一幅場景，病弱的男孩坐在庭院，目光追隨著自在的歸燕。而我穿過回廊時偶爾見到了他，惻隱之心讓我拾起一片落羽，遞到他面前。

陌生熟悉又復雜的情緒磅礴涌來，一幕幕過往閃現，二十余年的回憶瘋狂流轉在腦海。

我曾與他相伴多年，后來又因無望的未來而分開，再后來我死在了宮闈的斗爭之中。

我是賀湉。

“你去后，我見到了一位巫者，我求她救你，用借尸還魂之術。麗妃害了你，這是她應付的代價。”尹珩說，“還有貴妃，是我嫁禍了她。表兄自以為聰明，可惜我一開始就沒打算用毒煙殺他，害死他的，是那塊木墜和太子身上的香料。對，太子衣料上抹了致幻的香料，而你寢殿焚有解藥，所以他只有在你那兒才不會見到鬼怪，才會親近你。那香料無毒，但和香墜的氣息結合會成為劇毒，表兄對身世耿耿于懷，一定會將太后給我的木墜帶在身邊。殺人就該償命，他們害了你，我不原諒——只是你活過來之初，會記憶混亂，會有離魂之癥。我安排的巫女進宮為你招魂成功后，留了下來，就是為了造出各種事端，遮掩你的失常。現在這些你都知道了，不用再怕了……”

我咬住牙關，泣不成聲。

“你記起我了嗎？”

“嗯。”

“你原諒我了嗎？”他說完就閉上了眼，再無聲息。

他將我從地獄里拽了回來，卻任自己短壽早殤。他才二十余歲，本該執掌斧鉞，萬古留名。

我抬頭，驚覺門外跪滿了拜見太后的人。耳畔依稀是那日尹珩說的話：你輕賤她，自有我視她如明珠玉璧。

從今往后，萬民臣服，這世上再不會有任何人敢于輕賤我。

也再不會有人殫精竭力，獻上金印玉璽，為我作賀禮。