英式下午茶

趙子郡

維多利亞時代的貴族們去享用下午茶時都穿著考究，西裝、禮服必不可少。喝茶的姿勢也講究滴滴潤飲，點心要小口品嘗，舉止彬彬有禮，交談低聲細語

英國是個歷史文化悠久的國家。英式下午茶（Afternoon Tea）以其獨特而優雅的飲茶方式、豐富的內涵、愜意的氛圍讓人迷戀。

英式下午茶的起源可以追溯到維多利亞時代。當時的貴族們生活非常休閑，皇宮經常在晚上八九點舉行各種社交宴會。某天，一位名叫安娜·瑪利亞的女伯爵在百無聊賴的下午，感到饑腸轆轆，但此時離晚宴時間尚早，于是就命令仆人為她泡上—壺茶，并準備面包、糕點作為果愎之用。安娜很享受這個茶點過程，之后便常邀請好友一起享用，在聊天談笑中打發無聊的午后時光。從此下午茶很快成了貴族社交圈內的風尚。名媛紳士趨之若鶩。幾百年來英國一直都保留著這個貴族時代的傳統。

正統的英式下午茶的點心是用一個三層塔盤裝盛，里面放滿了各式的三明治，還有點心、蛋糕和水果塔。吃這些點心是要由上往下一層一層慢慢吃，味道要由淡而重、由咸而甜。一般來講，下午茶的專用茶葉為大吉嶺、伯爵茶和錫蘭茶等幾種。這些茶要先用水沖泡，再用茶漏濾掉茶渣倒入杯中飲用。花茶和水果茶芬芳四溢，自然是要品嘗原味。若是喝奶茶，則要先加牛奶再加入濃茶。充滿西方特色的牛奶和來自東方的清茶在杯中交融，傳遞出絲絲柔情，品上一小口，從舌尖到胃壁都倍感潤滑，真是美妙。泡茶的茶具都是精美的骨瓷茶具、銀質小茶匙和成套的奶罐、糖罐。維多利亞時代的貴族們去享用下午茶時都穿著考究，西裝、禮服必不可少。喝茶的姿勢也講究滴滴潤飲，點心要小口品嘗，舉止彬彬有禮，交談低聲細語。

18世紀中期，茶逐漸走入英國的平民生活之中。已經不再是貴族們的專利。因為英倫三島夏季日照較長，等天色完全黑下來也就晚上8點之后，所以通常人們晚餐吃得較晚。普通大眾也會選擇在午后享用茶點打發時光，只是茶點的品質和氛圍有所不同。幾塊面包，些許黃油加上爽口的茶水就可以讓他們慢慢享受。隨著時代的改變，下午茶延續到今天已不限于下午供應，上午享用也未嘗不可。

其實這小小的下午茶也是一種文化藝術，茶品、瓷器、音樂等都頗有講究。維多利亞時代是日不落帝國的巔峰時代。在那個文化藝術蓬勃發展的時代，人們追求精致生活。下午茶可以簡單但不能敷衍，可以華麗卻不能庸俗，不少英國人即使一個人也要“全副武裝”地享用下午茶點。柔美的古典音樂、嬌艷的鮮花、整潔的桌布、精致的點心、飄香的奶茶，一幅賞心悅目的畫面就勾勒了出來。營造這小小的氣氛，把玩這風雅情趣，再加上精神上的愉悅和放松，讓忙碌的身心得到一絲寬慰，真是種享受。

其實在生活壓力日益增大的今天，我們何妨給自己的心放一個假，在午后溫暖的陽光下，坐在悠揚樂曲環繞的茶餐廳的某個角落看著窗外匆匆行走的人們，品一杯茶，配上各式點心，讓心慢慢沉淀，感受這份優雅浪漫呢？