如何征收肥胖稅

許財翼

肥胖稅的由來與好處

肥胖是一種慢性的健康隱患，越來越受人關注。現在英國約1/4的成年人肥胖，美國至少1/3的成年人是胖子，中國的胖子數量也正在向發達國家“看齊”。據估計，肥胖使心臟病的致死率上升到30%，并且引發了許多其他健康隱患，如癌癥、中風、高血壓、糖尿病和睡眠窒息癥。這既給人們的工作帶來不便，又增加了額外的醫療保健開支。

現在世界上很多國家都在為減肥努力。在與肥胖的斗爭中，人們各抒己見，提出了很多建議和措施，比如加強營養教育，補貼健康食品，禁止汽水飲料進學校，限制誘導性商業廣告等等。除此之外，還有一個可能的措施，就是征收肥胖稅。

肥胖稅就是專門對高脂肪、不健康食品征稅，最早提出這個建議的是美國耶魯大學心理學家。有研究表明，肥胖稅可能改善千萬人的健康狀況，甚至挽救他們的性命，同時還能降低相關的醫療、保健費用。

征稅還能引導食品商減少生產不健康食品，再加上政府出臺一些刺激政策，將會鼓勵商家生產更多健康食品，進一步豐富百姓的餐桌。

征收的稅金可以回饋給百姓，可以用來補貼更健康、更昂貴的食品，也可以在學校開設健康教育課程，在社區開設營養健康培訓，使人們擁有更健康的生活方式。

征稅方案及其效用

經過計算，專家們評估了征稅對不健康食品市場供求的影響，提出了三種可能的征稅方案。

第一種，只對含飽和脂肪酸的食品征稅。飽和脂肪酸多含在動物油里，這意味著肉食以及以肉為主料的食品都將征稅，那么普通家庭的食品開支將增加大約3.2%。這種征稅方案比較簡單，但也較粗暴，會把消費者的“胃口”引向其他不健康食品，比如含鹽量高的食品，這或許將引起更嚴重的健康后果。

第二種征稅方案相對復雜些，它涵蓋多種相關食品，并且需要對食品評級。這種評級是根據食品所含的8種營養成分進行的，健康食品評分為負數，不健康食品評分為正數。當某種食品評分超過+8時，就被征稅。

第三種方案的涉及面更廣，征稅對象涵蓋的食品種類更多，估計會直接或間接地帶動所有不健康食品價格上漲44.5%，但健康食品會因銷量增加而價格下降。預計這種方案會增加普通家庭4.6%的食品開支，但每年將會挽救很多人的生命。

科學家建議肥胖稅以增值稅的形式開征，這種稅最終必然轉嫁到消費者身上。這一方面可以引導消費者購買更健康的食品，另一方面，征收的稅款可以補貼健康食品，畢竟有些健康食品的成本和價格很高。只要能降低不健康食品的進食量，就能減少由肥胖引起的并發癥，如心臟病、糖尿病等。

科學家還建議，也可以小額征收肥胖稅，如一杯汽水征稅1分錢，看似不多，但每年的稅款也將是一筆巨大的收入。比如按美國每年消費規模計算，一杯汽水1分錢稅，每年稅款將達到數百萬美元。

爭論與實踐

當新事物出現時，總會有不同的聲音出現。雖然科學家提出了肥胖稅的詳細方案及好處，但仍然有人反對。其中最著名的就是英國前首相布萊爾，他認為如果開征肥胖稅，國家就會變成一個“保姆”，教導人們什么該吃，什么不該吃，就像保姆管教小孩一樣。但是，實際上人們應該有權自己決定吃什么。因此不健康食品要不要吃，應該由自己說了算。

第二個反對的理由是，征稅對象涵蓋什么食品，這是個很有爭議的問題。比如奶酪，它脂肪含量很高，但如果適量食用，就很健康而且有營養；還有汽水、巧克力，如果少量食用，都不會有害處。如果這些食品都被征稅，那么有人偶爾吃一吃，將受到不公平對待。

同時，由誰來決定對什么食品征稅，這個問題也有爭議，政府、商人還是消費者？而且食品商巨頭們的影響力都很大，如果他們利用各種方式，慢慢地影響政府和消費者，最可能的后果就是模糊界限，把有些不健康食品誤導為健康食品，從而逃避征稅。

另外，中小餐飲業主則擔心征稅將引起食品價格上漲，影響銷售甚至店面生存。

第三個理由是關于錢。賦稅本身就是讓人反感的事，當人們為自己必須吃的食品交稅時，這令人更加不快。并且易增肥的食品一般價格也較低，而窮人的收入大部分都花在食物上，所以征稅將明顯加重社會中下層百姓的負擔，對他們影響最大。

雖然爭論和分歧不斷，但肥胖稅一直跌跌撞撞地往前發展。世界衛生組織在2003年就呼吁應該征收肥胖稅。在英國，冰淇淋、土豆片等一些食品，已經被征收了增值稅。在美國，有些州對汽水飲料開征了小額稅收，而有些州之前曾征收肥胖稅，但后來廢除了。

不論怎樣，至少在接下來幾年里，肥胖稅都將是一個熱門的研究話題。