談談“美女”

摘 要：“美女”不是現代社會的新造詞，卻在現代人的口中備受青睞。本文將從“美女”一詞的起源出發，將“美女”與“美人”“美眉”二詞進行比較，進而說明“美女”為何能流行如此之久的原因，并從幾個社會文化因素入手解釋當今社會“美女如云”現象的原因。

關鍵詞：美女；起源；流行；原因

一、“美女”的起源

《說文解字》中對“美”的解釋為“美，甘也。從羊從大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。”段玉裁的《說文解字注》說“美也，甘者，五味之一。而五味之美皆曰甘。引申之凡好皆謂之美。”也就是說，“美”的本義是“甘甜之味”，后引申為所有的美味，進而引申出“所有好的”都可以稱為“美”，這里特指面容姣好。“美女”一詞最早出現在《墨子·公孟》中：“譬若美女，處而不出，人掙求之。”[1]這里的“美女”指美貌的年輕女子[2]，強調的都是女子的容貌之美，重心在“美”上，此時的“美女”一直發展到網絡新詞“美女”普遍使用之前都是指貌美的女子，是一個褒義色彩很濃的贊美詞，但中國人含蓄的文化傳統使得這個詞語的使用頻率在其泛化之前并不高。而且“美女”的莊重程度并不如“美人”一詞，因此，在古代漢語中“美女”又不如“美人”常見。

二、“美女”和“美人”

上文已經說過，因為“美女”一詞口語化和隨意性較大，且在古代男權社會中，“美女”其實本身帶有不尊重的意味，“美女”的地位相當于物品，而“美人”一詞則更加含蓄美好，褒揚和尊重的意味也更強。因此，古典文獻中指稱美貌女子，且和“美女”有共同語素的是“美人”一詞。現舉例如下：

（1）彼美人兮，西方之人兮。 《國風·邶風·簡兮》

（2）芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。 王昌齡《西宮秋怨》

（3）四月，漢皆已入彭城，收其貨寶美人，日置酒高會。

《史記·項羽本紀七》

“美人”并不只有“美麗的女子”一項含義，漢代時“美人”還是后宮妃嬪中的一個品級名稱。同時古代指稱美麗女子的還有“妍姝，姝麗，嬌嬈，姝子，夭秾，麗姝，明姝，姝好，佳麗，娥眉，粉黛，紅粉佳人”等[3]，“姝，麗，佳，好”等都是形容女子明艷美好的意思。這些詞語都較為含蓄典雅，符合古人的文化心理，因此在古代正規場合和文體中的使用也很頻繁，“美人”稍顯直白，“美女”則更進一步，因此發展到現代漢語時，“美人”早已被“美女”所取代，而且，“美女”在語音上比“美人”也更顯輕松活潑，適合現代漢語隨意輕松的口語化環境，但即便如此，“美女”在20世紀之前也是很不容易被人輕易說出口的。

三、“美女”和“美眉”

與“美女”差不多同時流行的網絡詞語還有“美眉”一詞，它也是一個稱謂女性的詞，和“美女”相同，“美眉”也并非是新造詞，卻同樣發展出了新意。

古人對眉極為關注，一方面是因為“眉”在古代是衡量人是否長壽的一個重要依據，另一方面，眉眼相連，眉和眼都是身體中極為明顯重要的部位，它體現了一個人的氣質和休養。既然關注，便有美丑之分，因此，古人才會衍生出“美眉”這樣的說法。但“美眉”中的“眉”最初并不是指女子的“眉”，而是男子的“眉”，這和古代男權社會男子地位較為重要，女子地位不受重視有關。“美眉”一詞用于人物外貌描寫最早見于對道家始祖老子的描寫，晉葛洪《神仙傳》言：“洪按《西升中胎》及《復命苞》及《珠韜玉機》、《金篇內經》皆云： 老子黃白色，美眉，廣顙長耳，大目疎齒，方口厚”[4]。諸如此類都是對男子眉目的描寫，相反，女子的“美眉”卻基本沒有提及。進入網絡時代后，“美眉”一詞中“美”的含義泛化，“眉”的含義發生轉移。《中國網絡語言詞典》對“美眉”釋義為：“妹妹，網上對女性網民的常用稱謂，一說稱容貌較好的女性網民。網絡聊天室常用，義同“MM”。從這個詞典的釋義我們可以看出“美”的含義還是存在的，但是不再像以前那般嚴格，其次，“美眉”指的一般是年輕的女孩子，不用來指年紀大的女子。因此它的使用范圍便受到了嚴格的限制，如果你稱呼一個已婚的大齡女子為“美眉”，不但沒有了贊美的含義，反而顯得輕佻和不尊重。因此，“美眉”只在特定的范圍內流行，并且流行一段時間之后便逐漸銷聲匿跡了，倒是“美女”，即使是年紀大一點的女性也是適用的，因此“美女”一詞進而占領了“美眉”的領域，獲得長足的發展。

四、為何會出現“美女如云”的現象

現代社會無論是街頭還是巷尾，網絡還是生活中，都隨處可見“美女”的身影，人們對“美女”一詞的接受程度似乎已經超出了我們的想象。為何“美女”這個稱謂會受到人們如此的偏愛，以至于現代社會“美女”如云呢，總結下來，大致有以下幾個方面：

（一）“美女”概念的泛化

“美女”能在社會交際中使用如此廣泛，首要原因就是“美女”的詞義開始泛化。現代社會的“美女”不必再有《詩經·衛風·碩人》中“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀”的精致，也不必有古代四大美女傾國傾城的容顏，稍有姿色便為“美”，甚至于已婚的中年婦女和尚未長大的小女孩都加入了美女的行列，“資深美女”“小美女”這樣的稱呼都是從“美女”衍生出來的。“美女”的試用對象被強行擴大之后，意義也被泛化，“美”的語素義逐漸失落，只要滿足“女”一個語素義即可，至于美不美，已經不太重要。“美女”已經成了一個大眾化的女性稱謂詞了。

（二）女性稱謂的缺失

在“美女”之前，稱呼女性的稱謂詞有“小姐”“女士”“姑娘”“夫人”等，但隨著社會文化的變遷和發展。女性的地位已經得到了極大的提高，以前的一些稱謂已經不再符合現實的需要，如“夫人”，而且有的詞的內在語義色彩已經發生了褒貶的變化，比如說“小姐”一詞，原來本是稱呼富家千金的稱謂，后來演變為社會年輕女子的稱謂，帶有青春美好，清新典雅的褒義色彩，后來隨著“小姐”一詞被社會某種特殊職業占據之后，再用來稱呼年輕女子便遭到了被稱呼者的極大反感和厭惡。像“姑娘”“閨女”等詞大多帶有地方色彩和親昵口吻，在與距離稍遠的人交際時未免不太適用。“美女”一詞的泛化，極大的彌補了女性社會稱謂缺失的現狀，而且由于它適用的范圍不斷擴大，符合了人們“經濟交際”的心理，也避免了生活中面對陌生人找不到合適稱謂的尷尬。

（三）交際心理的慫恿

愛美是人之常情，每個人都希望聽到別人夸贊的言語。當你聽到別人夸你“美”的時候也會情不自禁，喜上眉梢。將心比心，如果你在交際中稱呼別人“美女”，對方也會有你在贊美她的感覺，因此這種稱謂就很容易取得別人的好感，拉近雙方的距離，那剩下來的交際便很容易取得成功了。

參考文獻：

[1]朱長文.詞義的歷史演變與對外漢語詞匯教學—以“美女”為例[J].高教前沿.2013（02）.

[2]中國社會科學院語言研究所詞典編輯室.現代漢語詞典：第5版[Z].北京：商務印書館， 2005.

[3]朱長文.詞義的歷史演變與對外漢語詞匯教學—以“美女”為例[J].高教前沿.2013（02）.

[4]明·何允中.廣漢魏叢書（別史·神仙傳）[M] .清刻本（ 卷一），3.

作者簡介：

王萍（1992-），女，漢族，河南信陽人，碩士研究生，天津外國語大學漢語言文字學專業。