克勞迪婭帶著弟弟杰米離家出走,經(jīng)過(guò)周密的計(jì)劃,他們躲進(jìn)了紐約大都會(huì)博物館。
早上,克勞迪婭和杰米很早就醒來(lái)了。他們必須在博物館的工作人員上班之前起床。換好衣服后,克勞迪婭輕聲跟弟弟說(shuō):“把書包和樂(lè)器盒藏起來(lái),然后各就各位。”
他們決定把帶來(lái)的東西分開(kāi)放,克勞迪婭把琴盒藏在一具精雕細(xì)琢的大理石棺里。那具石棺的邊緣比大人的視線還高,杰米扶著她爬上去,把琴盒藏好。克勞迪婭的書包被藏在展示廳的一張掛毯后面。杰米則把喇叭盒藏在一個(gè)大甕里,書包塞到一座中世紀(jì)雕像后面的布幔里。
“各就各位”是指在工作人員進(jìn)入館內(nèi)準(zhǔn)備工作,而參觀人群還沒(méi)進(jìn)來(lái)之前的這段時(shí)間里,他們分別躲到廁所里。
這是躲進(jìn)博物館后的第一個(gè)早上,杰米判斷錯(cuò)誤,險(xiǎn)些被人識(shí)破。
當(dāng)他蹲在廁所等待時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了流水聲,以為是參觀的來(lái)賓在廁所洗手,所以他就爬下馬桶走了出來(lái)。沒(méi)想到開(kāi)水龍頭的是一位勤雜工,這時(shí)他正彎腰擰拖把。
“你從哪里來(lái)的?”勤雜工驚訝地問(wèn)。
“媽媽總說(shuō)我是從天堂來(lái)的。”杰米微微一笑,有禮貌地鞠了一躬,隨即走出男廁所。勤雜工沒(méi)有追杰米,他一定是沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
杰米對(duì)自己的化險(xiǎn)為夷感到很得意。參觀的人群進(jìn)來(lái)后,他迫不及待地把這段小插曲告訴了和自己碰頭的姐姐。可克勞迪婭已經(jīng)餓得發(fā)昏了,連咧嘴一笑的興致都沒(méi)有。
博物館的餐廳十一點(diǎn)半才營(yíng)業(yè),他們只好到博物館外的自動(dòng)售貨機(jī)上買了三明治和咖啡。克勞迪婭還吃了麥片,喝了菠蘿汁,但他們?nèi)耘f很餓。
早餐沒(méi)吃飽,他們身上的錢一天又最多只夠吃兩頓飯,于是兩人決定中午混在學(xué)生參觀團(tuán)里吃午餐,這樣既省了錢又不會(huì)引起別人的注意。
返回大都會(huì)博物館途中,克勞迪婭告訴杰米,這個(gè)世界上還沒(méi)有誰(shuí)能像他們一樣有這么長(zhǎng)的免費(fèi)學(xué)習(xí)機(jī)會(huì),所以,他們一定要把博物館里的每樣?xùn)|西都仔細(xì)研究。她讓杰米先來(lái)選要研究的場(chǎng)館,轉(zhuǎn)天再由她選,就像他們?cè)诩依镙喠鬟x擇電視節(jié)目一樣。
克勞迪婭可能不知道,大都會(huì)博物館收藏了超過(guò)三十六萬(wàn)五千件的藝術(shù)品!
杰米認(rèn)為克勞迪婭簡(jiǎn)直沒(méi)明白離家出走是怎么回事。于是他選擇先去參觀意大利文藝復(fù)興廳,因?yàn)槲乃噺?fù)興時(shí)期的作品多得數(shù)不清,他希望克勞迪婭看到之后會(huì)打退堂鼓。

在紐約,如果你想要做什么事,就一定會(huì)發(fā)現(xiàn)至少有兩千人也有同樣的想法,而且有一千人已經(jīng)在排隊(duì)了。這一天也不例外,至少有一千人在二樓排隊(duì)等著參觀意大利文藝復(fù)興廳。
像所有孩子排隊(duì)時(shí)那樣,姐弟倆抻長(zhǎng)了脖子,頭用力向后仰,想越過(guò)大人高高的肩膀,看看前面有什么。這時(shí),他們發(fā)現(xiàn)一位背著相機(jī)的報(bào)社攝影記者也跟著隊(duì)伍移動(dòng),照相機(jī)上寫著“紐約時(shí)報(bào)”。看來(lái),這里展出的一定是件“特殊”的展品。
杰米盡量向攝影師靠近。要知道,他非常喜歡上報(bào)。有一次,他們班去消防隊(duì)參觀,結(jié)果他的照片上了當(dāng)?shù)貓?bào)紙。于是他買了七份報(bào)紙,用印有他照片的那一頁(yè)包課本。
但克勞迪婭馬上察覺(jué)到了危險(xiǎn),至少她還記得他們是離家出走的孩子。于是,克勞迪婭用力推了杰米一把,杰米差一點(diǎn)兒撞到前面的男人。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),狠狠地瞪了姐姐一眼。克勞迪婭沒(méi)有注意到,他們已經(jīng)來(lái)到展覽品前面了。
那是一座雙手交叉的天使雕像,模樣十分圣潔。克勞迪婭一面慢慢地走,一面想這是她見(jiàn)過(guò)的最美麗、最優(yōu)雅的小雕像。她很想停下腳步好好觀賞,可是后面的人潮推著她往前走。直到沿天鵝絨繩圍成的路徑走下了樓梯,克勞迪婭還在為天使雕像神魂顛倒呢!
沒(méi)錯(cuò),這座天使雕像非常美麗、典雅,光彩奪目。但類似的作品大都會(huì)博物館里有不少呢,為什么天使雕像會(huì)引起這么大的轟動(dòng),連新聞?dòng)浾咭糙s來(lái)了呢?
“明天報(bào)上一定會(huì)報(bào)道的。”克勞迪婭跟杰米說(shuō),“我們明天買一份《紐約時(shí)報(bào)》。”
杰米不同意。他搬出財(cái)政大臣的大權(quán),也是他唯一的武器回?fù)粽f(shuō):“我們買不起《紐約時(shí)報(bào)》!”
“杰米,難道你不想知道為什么有那么多人排隊(duì)來(lái)看天使雕像嗎?”
杰米還在生氣:“那你明天把一個(gè)人推倒,搶走他手上的報(bào)紙好了!”
“我會(huì)想出辦法來(lái)的。”克勞迪婭恨恨地說(shuō)。
來(lái)看天使雕像的人太多了,以至于他們沒(méi)辦法繼續(xù)進(jìn)行學(xué)習(xí)研究。
“那我們?nèi)パ芯堪<梆^吧。”克勞迪婭不想放棄任何學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
盡管杰米不喜歡學(xué)習(xí),但他喜歡木乃伊。
姐弟倆來(lái)到埃及館,碰巧有一個(gè)學(xué)校的學(xué)生們也來(lái)參觀,他們正圍著一個(gè)玻璃櫥窗席地而坐,對(duì)里面的木乃伊議論紛紛。克勞迪婭和杰米立刻混到學(xué)生里邊,聆聽(tīng)解說(shuō)員小姐的講解。
解說(shuō)員小姐正在介紹木乃伊是怎么制造的,以及埃及干燥的天氣如何有助于木乃伊長(zhǎng)期保存。姐弟倆感到非常驚訝,原來(lái)不上課也能學(xué)到知識(shí)呀!
這時(shí),杰米忽然發(fā)問(wèn):“請(qǐng)問(wèn)做一個(gè)木乃伊要花多少錢?”
解說(shuō)員小姐以為他是這個(gè)班的學(xué)生,老師則以為杰米是博物館安排的引導(dǎo)大家討論的人,學(xué)生們知道杰米和克勞迪婭是混進(jìn)來(lái)的冒牌貨,但是他們沒(méi)有揭穿他倆。克勞迪婭呢,她真想把弟弟按到泡木乃伊的大藥缸里去,這樣或許可以教教他什么叫作“不引人注目”!
轉(zhuǎn)天,他們還是拿到了一份《紐約時(shí)報(bào)》,但不是買的,而是趁一位男人欣賞埃及古董珠寶仿制品時(shí),姐弟倆把放在柜臺(tái)上的報(bào)紙順手拿走了。
早餐時(shí),克勞迪婭邊吃邊看,《紐約時(shí)報(bào)》第二沓的第一頁(yè),頭條標(biāo)題寫著:“博物館撿到大便宜,參觀人潮破紀(jì)錄”。
報(bào)道內(nèi)文如下:
據(jù)大都會(huì)博物館的館員說(shuō),昨天有超過(guò)十萬(wàn)的參觀者擁進(jìn)博物館的意大利文藝復(fù)興廳,一睹新藏品的風(fēng)采。這件名為“天使”的雕像高二十四英寸,為大理石材質(zhì)。它之所以引人注目,是因?yàn)樗芸赡苁且獯罄乃噺?fù)興時(shí)期的藝術(shù)大師——米開(kāi)朗琪羅的作品。
如果最后證實(shí)確實(shí)是米開(kāi)朗琪羅的早期作品,那么,可以說(shuō)大都會(huì)博物館締造了藝術(shù)史上最便宜的一樁交易。這是館方在去年一個(gè)拍賣會(huì)上,以兩百二十五元購(gòu)得的。
如果克勞迪婭一版版地瀏覽,那么在報(bào)紙的第二十八版上,她會(huì)注意到一則有關(guān)他們的小新聞: 斯蒂芬·金凱德夫婦的兩個(gè)孩子在周三失蹤。

可惜他們沒(méi)有注意到。
克勞迪婭對(duì)天使雕像的報(bào)道更感興趣,她認(rèn)為那座雕像不僅是全世界最美麗的,也是最具神秘氣息的。
杰米說(shuō):“我認(rèn)為兩百二十五元并不便宜,把我出生到現(xiàn)在九年里得到的所有生日和圣誕節(jié)禮金加起來(lái),也到不了兩百二十五元。”
“你知道嗎,如果那座雕像真的是米開(kāi)朗琪羅的作品,那它的價(jià)值可以高達(dá)兩百二十五萬(wàn)元!”
杰米感覺(jué)不可思議,他說(shuō):“那我長(zhǎng)大以后,一定要搞清楚是誰(shuí)創(chuàng)作了這座雕像。”
克勞迪婭等的就是這句話。從第一眼瞥見(jiàn)那座雕像起,她的心中就開(kāi)始醞釀,加上《紐約時(shí)報(bào)》上新聞的激發(fā),現(xiàn)在已經(jīng)變成一個(gè)清晰的想法了。
她說(shuō):“杰米,學(xué)習(xí)館內(nèi)所有收藏的計(jì)劃先擱一旁,我們來(lái)專心研究這座雕像吧!”
“我知道怎么研究,看指紋呀!如果米開(kāi)朗琪羅雕過(guò)這座雕像,那雕像上一定會(huì)有他的指紋。”杰米得意地推論。
“將近五百年前的指紋嗎?你怎么知道哪枚指紋是米開(kāi)朗琪羅的?”克勞迪婭搖搖頭。
“如果我們?cè)谒痰膭e的雕像上找到相同的指紋,就可以比對(duì)啦。”克勞迪婭一面吃烤豆子,一面盯著報(bào)紙上的雕像說(shuō):“找指紋是一條線索,但我認(rèn)為可行性不高。不管怎樣,我們明天可以試試看。”