為什么美國中小學如此重視戲劇教育？

內省是一種重要的能力。

“我是誰？”“我與他人有何不同？”“我的優點和長處在哪里？”戲劇教育可以引導學生走進自己的內心，尋找這些問題的答案。青春期的日子并不總是風和日麗，情緒與荷爾蒙相互作用，容易產生焦慮和不安全感。進入高中后，學生需要面對學業和職業發展的諸多選擇，各種壓力有增無減。在此背景下，美國大多數中小學引入了戲劇教育，戲劇不僅有助于學生的個性發展和自信心養成，更能激發創造力，促進左右腦均衡發展，幫助學生紓解課業壓力。

戲劇課的教學內容和教學目標因年級而異。小學戲劇課主要訓練學生用清晰洪亮的聲音講話，控制肢體做出各種動作，同時以游戲的形式帶領學生創造性地表現自己的想象。這些練習將為自信心的建立、自如的肢體運用和交流能力的培養打下基礎。

進入初中后，學生開始接觸講故事、即興表演和劇本表演，演出的劇本可能是童話或經過改編的莎士比亞作品。初中階段的戲劇課鼓勵青少年獨立、批判地思考，培養積極主動的態度和勇于嘗試的精神。

在高中繼續參與戲劇活動的，通常是真正的戲劇愛好者，他們像校隊的運動員一樣全情投入，會拿出相當的課余時間和周末排演話劇和音樂劇。這些制作精良的劇目會在校內上演，繼而在地區或全國性的戲劇節上參與角逐。高中的戲劇課會帶領學生進行文本分析、劇本創作、戲劇導演和戲劇制作，這些活動在無形中鍛煉了學生的領導力，為以后的成功打下基礎。

參與戲劇活動是否會耽誤孩子學習？

不少家長有這樣的顧慮。其實這種擔憂大可不必。美國加州大學洛杉磯分校的研究發現，熱衷藝術課程及活動的學生，學業成績往往更勝一籌。SAT官方考試機構美國大學理事會（College Board）的數據佐證了這一觀點，在SAT考試中，熱衷藝術學習的學生比很少參與藝術學習的學生總分高近100分。

當然，提升學業成績只是戲劇的好處之一。除了培養自信心、鍛煉公眾演講能力等顯而易見的益處，戲劇還能幫助學生提高時間管理、自我約束和汲取他人建議的能力。戲劇排演過程中，演員會隨時聽到來自各方的反饋乃至批評，這種經歷將讓學生習慣傾聽不同的聲音，在面對批評時能夠虛心受教，而非粗魯辯解。

除了戲劇之外，恐怕沒有哪門學術課程能夠培養學生的這種能力。從職業發展的角度來看，戲劇對有志從事廣播、寫作或表演事業的學生有直接幫助，對希望進入教育、心理學、法律或政治領域的學生也是很好的起點。戲劇訓練學生認真地聽，自信地說，無論將來從事何種工作，這些素質都是重要的加分項。

戲劇教育內生的“體驗式學習”方式，帶動了美國學校教育向更注重體驗和活動的方向發展。“體驗式學習”指的是從實踐和經驗中學習，而不只是閱讀背誦書本知識。偉大的哲學家亞里士多德說過，“對于那些需要學習才能掌握的事情，我們在做的過程中學習。”一個年輕人想要學會溝通，他必須練習聽和說。如果他希望在人前自如地演講，他必須練習表演。在戲劇課上習得的技能并不只在戲劇課上有用，在英語、科學或社會研究等學術課上同樣有用武之地。

舉例來說，小學老師教授關于動物的知識時不會讓孩子拘泥書本，而會帶他們去動物園親身觀察。如果學校附近沒有動物園或預算不足以成行，聰明的老師會索性把課堂變成動物園——讓學生們扮成不同的動物，學習動物的身體結構并模仿他們的動作。然后學生們可以通過自編自演小劇的方式，學習食物鏈的概念和達爾文的自然選擇理論。“體驗式學習”既能幫助學生更扎實深入地掌握學科概念，又能鍛煉領導力和溝通力，可謂一舉多得，因此在美國各地的學校均有應用。

2012年，為了更好地評估戲劇教育對高中學生的影響，美國戲劇教育協會與猶他州州立大學進行了一項合作研究。研究發現：

在2011～2012學年，79%的高中開設戲劇類課程。

2011～2012學年，95%的高中向學生提供與戲劇相關的課外活動機會.

99%的高中管理者認為戲劇項目有助于提高學生的自信心、自我理解的能力和自律能力。

100%的高中管理人員認為戲劇項目有助于培養學生的創造力。

91%的學校管理人員認為，學習與表演戲劇有助于提升學生的綜合學術能力。

96%的學校管理人員相信，學習與表演戲劇可以增進學生對世界的理解。

98%的學校管理人員相信，戲劇項目有助于鍛煉學生的批判性思維能力、合作與交流能力和領導能力。

美國高中從事戲劇教學的老師中，62%擁有研究生學歷。

2011～2012學年，美國高中平均支出7500美元用于排演音樂劇，2700美元用于排演其他類型劇目。

關于戲劇教育對個人生活和事業的積極作用，美國戲劇教育協會執行總裁Julie Woffington女士的童年故事也給人啟發：

戲劇帶給我的第一個禮物是自信。那是我九歲的時候，我去練體操，但是表現一般，我又去學滑冰，發現滑冰也不那么適合我。后來媽媽給我報了一個叫“三重威脅”的學習班，所謂“三重威脅”指的是唱歌、跳舞和表演。作為一個聲音非常洪亮的小姑娘，我終于找到了自己的歸宿。我參加的第一場正式演出是《老好人查理·布朗》，在劇中扮演那只叫史努比的小狗。舞臺上那種激動、興奮的感覺，讓我第一次那么充滿自信。戲劇帶來的自信心讓我受益至今，讓我在30年后的今天能夠在工作中勇敢地堅持自己的立場。

戲劇教育能帶給學生的另一項重要能力是同理心，也就是俗話說的“設身處地”站在他人立場看待事物的能力。戲劇是人類處境的反映。人總是希望彼此了解，了解彼此的欲望、需求、相似和不同。每個人都有自己的故事，戲劇教育提供了一種安全而有益的方式，讓學生得以參與別人的故事，透過別人的眼睛看世界。具備了同理心或同情心，一個人就能夠理解他人的處境，能夠理解與自己背景迥異、來自其他民族、信仰或階層的人的處境。閱讀、分析和表演戲劇可以極大地增進我們對自己和他人的理解，讓人受益無窮。因此我們可以非常自信地說，在中小學階段接受了融合式戲劇教育的學生必將成長為富于自信心、創造力和同情心的未來領袖。