九壇八廟左祖右社

古人稱“國之大事，在祀與戎”。壇廟建筑是都城文化不可或缺的重要內容，在中國傳統禮治體系中尤其占據著核心位置。老北京民間向有“九壇八廟”或“五壇八廟”的說法，指的就是明清以來北京壇廟建筑的概稱。九壇包括天壇（內含祈谷壇）、地壇、日壇（又稱朝日壇）、月壇（又稱夕月壇）、先農壇（內含太歲壇）、社稷壇、先蠶壇（位于北海內）。八廟包括太廟、奉先殿（位于故宮內）、傳心殿（位于故宮內）、壽皇殿、雍和宮、堂子（已無存，現址為貴賓樓）、歷代帝王廟、孔廟（又稱文廟）。壇即祭壇，東漢《說文解字》釋為“壇，祭場也”，原義是指在鏟除雜草的平坦地面上，用土筑堆用于祭祀神靈的高臺，所謂“筑土為壇，除地為場”。廟即宗廟，《說文解字》釋為“廟，尊先祖皃（mào，同‘貌’）也”，后人注稱“古者廟以祀先祖”，“尊其先祖，而以是儀皃之，故曰宗廟”。

作為與傳統禮治密切相關的祭祀建筑，北京壇廟的歷史非常悠久。自其建城之始亦即周初“召公封燕”、武王“封黃帝之后于薊”起，北京地區就按禮制要求，修筑了各類用于方國或郡城祭祀的地方壇廟。據史載，早在春秋時期，燕國薊城就修筑了帶有祭祀意義的元英、歷室。大業七年（公元611年）隋煬帝駕幸薊城時，也修造了臨時性質的社、稷二壇。不過作為常設的國家祭祀場所，盛行于明清時期的北京壇廟文化，則應從北京逐漸成為都城的遼、金、元時期說起。

遼金元時期的北京壇廟

會同元年（公元938年），遼太宗耶律德光從后晉石敬塘手中獲得幽州（今北京），當即升為陪都，稱“南京”，又稱燕京，北京由此拉開邁向統一多民族國家首都的歷史序幕，也開始了北京壇廟從地方向國家層面轉變的步伐。……