當代社會符號泛濫危機的根源及其解決方法研究

霍紅+李默

摘要：符號消費已經遠遠超過物質消費，相應的，符號生產也超過物質生產，這導致了符號的泛濫危機。究其原因在于人的主體是由符號所建構的，由于符號的價值在于符號之間的差異，因此人的價值就因這些不同的符號而產生了，人們必須不斷地消費符號以顯示自己的與眾不同。面對此種危機，我們不能消除符號，只能利用國家、媒體的力量來創造并宣揚更多的真善美的符號，以此建立新型的社會秩序。

關鍵詞：符號 符號消費 符號泛濫危機

中圖分類號：F0145文獻標識碼：A文章編號：1009-5349（2017）04-0060-03

一、問題的緣起

近30年來，當代文化以風馳電掣的速度沖進了一個高度符號化的時代，各種各樣的符號大量地充斥于我們生活的各個層面，“符號消費已經遠遠超過物質消費，相應地，符號生產也超過物質生產”[1]。同樣品質的皮包，貼上一個知名商標其價值就成倍地增長；為了追求虛擬世界中一個虛幻的高手頭銜而投入大量的金錢與精力，等等。由此就誕生了符號泛濫危機的問題。符號泛濫危機是當代人類社會所面臨的一個重大文化問題，它指的是由符號泛濫所引發的意義危機。“當代社會的符號泛濫，已形成一個迫在眉睫的危機……如果看不到緩解這些矛盾的辦法，我們面臨的將是符號危機越演越烈，到一定時候，它將威脅到人類文化本身的生存”[2]。

早在20年前，蔣原倫就在《符號泛濫——當代審美文化剖析》一文中提出了符號泛濫的概念，他認為當代人是生活在一個符號泛濫、意義相對匱乏的社會中，人們找不到那么多的意義來填充隨處可見的符號。符號泛濫所引發的意義危機在當代生活中每時每刻都在與我們相遇。就目前的研究來看，大多數文章都是對符號泛濫現象的描述，如吳芳的《價值理性與符號泛濫——網絡流行文化的網民認知調查》、鄧艮的《符號泛濫導致當下社會符號災變？》等。只有我國著名的符號學家趙毅衡對符號危機進行了相對深入的理論研究，在《異化符號消費——當代文化的符號泛濫危機》一文中他論述了符號危機的四個特征，它們是：對欲望的欲望，娛樂迫使意義在場結束，表意時空距離的消失以及反彈單軸化。趙毅衡的總結得到了普遍的認同，但由于學界剛剛意識到符號危機的問題，因此國內外學者對其根源及解決方法還沒有進行過充分的討論，因此本文將從以上兩個方面深入研究符號危機。

二、符號泛濫危機的根源

（一）符號的運作機制與符號泛濫危機

索緒爾在其《普通語言學教程》中提出了著名的符號、能指與所指的概念，他認為一個觀念固定在一個聲音里，一個聲音就變成了一個觀念的符號，這個觀念就是所指，這個聲音的聽覺形象就是能指，能指與所指就像是一張紙的兩面一樣不可分割，它們的結合共同構成了符號。在索緒爾的基礎上，哥本哈根學派的主要代表、語符學的主要創始人葉姆斯列夫認為，在能指與所指結合成為一個初級符號之后，并沒有停止其意指過程，它可以與一個新的所指或能指結合成一個二級符號。以利郎男裝的廣告為例，我們看到扮演過康熙大帝的男演員穿著利郎西裝，背景中傳來“優雅于形，優越于心”的廣告語。從表面上來看，這個品牌是能指，演員身上的服飾是所指，二者結合成初級符號，即該品牌的服飾。但在廣告中，這個初級符號與日常世界背后我們對皇帝的種種觀念、形象和價值判斷相結合形成了一個新的二級符號。穿著該品牌服飾的名人形象暗示著穿著該品牌服飾的人都是高雅、有品位的典范，這也是上流社會的價值判斷。一旦你購買了這個品牌的服飾，你所擁有的不只是一件服飾，而是上流社會意識形態的肯定。因此在這個二級符號里，初級符號是能指，意識形態構成了所指。

受此啟發，法國哲學家鮑德里亞提出，“物遠不僅是一種實用的東西，它具有一種符號的社會價值，正是這種符號的交換價值才是更為根本的——使用價值常常只不過是一種對物的操持的保證”[3]。也就是說，所謂符號不再是我們普遍認同的語言符號、音樂符號、交通符號、天氣預報符號等抽象的存在，實際上，任何具有區分功能的事物都可以被看成一種符號。這個結論與索緒爾和趙毅衡的觀點不謀而合。趙毅衡認為“符號是被認為攜帶意義的感知”[4]，而符號的意義則是在符號間的差異中產生的，索緒爾說“它們的價值不是積極地由它們的內容決定，而是消極地由它們跟系統中其他要素的關系確定的。它們的最確切的特征是：它們不是別的東西”[5]。因此，在很多情形下，與其說我們在消費物，不如說我們在消費符號。例如當前中國家用汽車的普及，汽車除了其出行的功能以外，還發揮著展示主人社會地位的功能，國產的、進口的、小型車、SUV，它們都能夠行使其最基本的運輸功能，其最主要的差別在于表明車主的財富與社會地位。汽車由此也在某種程度上從一種交通工具變成一種用以炫耀的符號。這種炫耀性的符號消費自古有之，如古代貴族豢養家奴，其目的不僅是為了讓家奴為其工作，更重要的是要顯示其社會等級；富豪將自己的老婆打扮得珠光寶氣，其目的也不僅是要讓她更漂亮，而是為了用她的奢華來證明富豪的經濟力量。但是，之前的符號消費現象并不普遍，大多僅限于貴族階級，而隨著社會經濟的發展，特別是近幾十年來全球化、互聯網等的迅猛成長，符號消費的現象愈演愈烈，從昂貴的蘋果手機、大牌的皮包、服飾、汽車，到各種沒有任何價值的虛擬頭銜，可以說目前符號的泛濫已構成了一種文化危機，這不得不引起我們的重視。

（二）符號危機誕生的社會學根源

我們究竟為了什么要無休止地消費這些符號呢？要回答這個問題，我們必須從最深層的人的主體建構層面來尋找答案。法國精神分析學家、哲學家拉康認為，只有進入到符號秩序才意味著主體的真正形成。在人來到這個世界之前，符號就已先于主體而存在，并伴隨、決定著他的一生。他說：“象征符號以一個如此周全的網絡包圍了人的一生，在那些‘以骨肉生育出他的人來到這個世界之前，象征符號早就結合成一體了；在他出生時，它們給他帶來星座的秉賦，或者仙女的禮物，或者命運的概略；它們給出話來使他忠誠或叛逆；它們給出行動之法則讓他遵循以至他還未到達的將來，以至他的死后；依照象征符號他的終結在最后的審判中獲得意義，在那兒詞語寬宥或懲治他的存在，除非他達到了為死的存在的主觀實現。”[6]人并非一出生就馬上成為一個有意識的主體，只有在他認同于當下的社會道德規范和文化秩序時才成為一個真正的主體。而這些道德規范和文化秩序并沒有固定的意義，它們在我們的語言中就是一個個漂浮的能指，在不同的時刻、不同的語境中被縫合到不同的所指之上，形成不同的意義。這些關于我的描述就是一個個能指，在我的各種含義之上滑動，根據不同的需要而和不同的意義錨定到一起，從而結合成新的符號來指稱自己。每一個人都必須用外在于他的符號來反指自己，否則，他就什么都不是。而如前所述，符號的價值就在于他們之間的差異，因此人的價值就因這些不同的符號而產生了。因此，我們要消費符號的最根本目的在于利用這些不同的符號，而獲得這些符號的最快捷方便的方式就是花錢去購買。

那么為什么符號危機在此時突然爆發了呢？以前的人不需要塑造自己的主體嗎？這與我們的時代發展是緊密聯系在一起的。前人塑造主體所需的符號是有限的、極難改變的，象征人的階級地位的服飾、車馬等是法律已規定好的，階級地位也是世襲的，因此人若想購買某些符號來改變自己的社會形象是很難實現的。而隨著民主意識的覺醒，階級的壁壘被打破，人們有機會實現自己的階級流動，因此誕生了廣泛購買符號的現象。比如，在明清時期，只有五品以上的官員才能穿紅袍，三品以上的官員才能穿紫袍，由此誕生了“大紅大紫”這一詞語形容一個人發跡了。但是隨著時代的變遷，關于服飾的規定逐漸消失了，人們可以按照自己的喜好來購買任何自己買得起的衣物以顯示自己的成就，因此符號消費也隨之多了起來。

還有一個重要的原因就是科技以及經濟的飛速發展。科技的進步使得大規模生產成為可能，因此從前只有少數人才能消費得起的稀有產品，現在已經變成大眾商品，在沒有更新的技術突破之前，商家只有不斷地向產品中注入新的符號概念才能吸引消費者。以電視為例，三十年前，電視是一種奢侈品，全家人省吃儉用很多年才能買得起，因此電視代表著家庭的經濟實力。但是隨著改革開放政策的深入以及科技的進步，電視越來越成為家庭中的一件普通物品，從黑白到彩色，從晶體管到液晶，從無線到有線再到網絡電視。現在各品牌電視的差別越來越小，驅使我們選擇某一款電視的不是它的節目播放功能，而是它的品牌以及品牌背后所代表的不同理念、社會價值觀等符號性的東西，如國產的還是進口的，最新款的還是打折款的，等等。

網絡的飛速發展也是產生符號危機的一個重要因素。若想購買到更多能塑造自己理性形象的符號，我們需要付出非常艱苦的努力，例如，奧運健兒要經歷無數激烈的競爭才能得到象征著國家榮譽的金牌，學者們要潛心研究多年才能獲得代表其成就的高級職稱。然而大部分人是無法在現實生活中取得自己想要的各種頭銜符號的，而網絡的出現則為他們提供了一個在虛擬世界取得理想符號的機會。在虛擬的游戲中，我們可以用很小的代價當上皇帝，成為霸主，變成美人，或是萬人追捧的大咖。網絡是一個純粹的符號世界，越來越多的人投身于其中，有的甚至完全脫離于現實世界，沉浸于符號的海洋中不能自拔，這是導致符號危機的一個非常重要的因素。

三、解決符號危機的方法研究

我們離不開符號，但是現代社會對符號的過度依賴也導致了符號的泛濫，這引發了嚴重的意義危機。符號泛濫的一個主要特征就是過度的符號消費，商品的符號價值部分越來越大，使用價值部分越來越小，這種異化的消費使階級分野更為明顯，富有階層虛榮地炫耀消費符號，貧困階層屈辱地消費底線物質商品，由此階級斗爭轉換了形式，它更多表現為文化宰制權、意識形態與價值控制以及意義方式、意義權力的元語言控制。因此如何解決符號危機的問題迫在眉睫。

對于解決危機的方法，趙毅衡描述了日常人們的暫時性應對策略，即“替代選擇”的方法，該方法主要分為自戀性選擇和懷疑性選擇兩種。所謂自戀性選擇就是在傳媒中植入伴隨文本，讓人覺得“只有接受這些鏈接的價值，自己才會有價值”[7]，如廣告中的名人效應。所謂懷疑性選擇就是聽從專家的意見。這兩種解決符號危機的方法是很危險的，它使得人們放棄了選擇的權力，從而使人也失去了存在的意義，成為渾渾噩噩活下去的迷途靈魂。除此之外，吳娟在《鮑德里亞的消費社會理論研究》中提出了幾個解決方法，如加強社會主義精神文明建設、樹立整體和理性消費文化觀以及發展實業和實體經濟。

這些解決方法從社會的、政治的和經濟的視角出發，針對符號泛濫的某一現象提出設想性的解決之道，有的過于片面，有的則缺乏嚴密的理論支持，本文認為，我們應回到符號的運作理論這一根本的層面

來解決符號泛濫的危機。根據索緒爾和拉康的理論，符號的價值在于它們之間的差異，沒有差異就沒有符號，而人之主體就是由符號所建立的，因此人的價值就在于人與人之間的差異，進一步來講也就是符號之間的差異。從這個意義上來說，沒有符號就沒有人之主體的存在，因此，不能以消滅符號作為解決問題之道。本文認為，應從以何種符號作為我們區分于他人的標準開始入手來解決這一危機。國家、媒體這些影響大眾的機構，應該時刻關注輿論的導向，應該以容易為人所接受的方式注入更多真、善、美的符號，比如我們應該以做更多的慈善作為自己優秀的標志，而不是以穿戴名牌的方式來炫耀自己。在網絡游戲中減少暴力、色情的符號，讓游戲設定更多助人為樂、誠實守信的角色，讓這樣的角色符號成為人在虛擬世界中追求的目標。

四、結語

我們被符號的洪流所包圍，每一個人都是符號的奴隸，如果任由符號危機惡化而置之不理，那么人類將遭受認知的迷惘、知識的貶值、創造力的萎縮等嚴重后果，因此人類文化本身的生存也必將受到威脅。因此我們必須站在哲學的高度深入挖掘這一危機的根源及其解決方法，才能積極應對這場危機，避免在符號的陷阱中越陷越深的命運。面對符號泛濫的危機，我們不能盲目地以為消滅符號就可以徹底解決問題，那樣只會導致人之主體的消亡，我們所能做的就是創造出更多正面的積極的符號，讓這些真善美的符號織就出一個新型的社會秩序大網，讓每一個人在這樣的大網下形成自己的主體，這才是解決符號危機的根本之道。

參考文獻：

[1]趙毅衡.符號學[M].南京：南京大學出版社，2012：7.

[2]趙毅衡.符號學[M].南京：南京大學出版社，2012： 365.

[3]讓·鮑德里亞.符號政治經濟學批判[M].南京：南京大學出版社， 2015：002.

[4]趙毅衡.符號學[M].南京：南京大學出版社，2012： 1.

[5]費爾迪南·德·索緒爾.普通語言學教程[M].北京：商務印書館，1980：163.

[6]拉康.拉康選集[M].上海：上海三聯書店，2001：290.

[7]趙毅衡.符號學[M].南京：南京大學出版社，2012：376.

責任編輯：孫瑤