雪蓮果

大桔

在武隆仙女山的后山，隱藏著一座美麗的傳統古村落：犀牛寨。土家人世代居住于此，每逢春冬之季，寨中家家戶戶都貯存著一種根莖果實——雪蓮果。雪蓮果其貌不揚，初見時，很容易把它誤認為是紅薯，兩者實則有著天壤之別，口味也相去甚遠。

雖然被稱為“雪蓮果”，實際上，它與名貴藥材雪蓮并無直接關系，而是因為它有著與雪蓮花相似的清香味，故而得名。在生物分類學中，雪蓮果屬于菊薯屬、菊薯種，所以還有“菊薯”的別稱，在我國四川省一帶，它也被叫做“萬根苕”。

雪蓮果的學名為“yacon”（亞貢），即“神果”之意，原產于南美洲的安第斯山脈，生長在高海拔地區，是當地印第安人經常食用的一種根莖食物。如今，我國云南、福建、貴州等多個省份，已成功引種雪蓮果。

與紅薯相似，雪蓮果也生長于地下，每年2～3月，人們開始種植雪蓮果，等到炎炎夏季，其植株頂端會開出幾朵金黃色的小花，此時，雪蓮果也在地下逐漸碩大、成熟。11月是收獲雪蓮果的時節，此時將植株連根拔起，一個個粘著泥土的雪蓮果便赫然出現在人們眼前。

剛成熟的雪蓮果糖分含量低，口味較清淡，因此需要將采挖出來的雪蓮果貯放一周，等它的甜度增加后，食用才更為可口。雪蓮果的吃法非常簡單，只需將表皮清洗干凈，削皮后便可直接食用。不過，當雪蓮果被去皮或切開后，果肉暴露在空氣中會發生氧化，果肉也由明黃色變成褐色，為了防止變色，可將切好的雪蓮果浸泡在清水中。

雪蓮果生吃十分清脆，且甜度適中，爽口而味美。除了直接食用，還可用雪蓮果燉煮雞肉或煲排骨湯，是冬令滋補的佳肴。此外，許多商家還以雪蓮果為原料，將其加工制成果茶、果凍、糕點、罐頭等產品，風味獨特，深受人們喜愛。

雪蓮果不僅味美，而且營養價值高，果肉中含有豐富的礦物質和人體所需的20多種氨基酸，以及鈣、鎂、鐵、鋅等微量元素。因此，雪蓮果還具有多種功效：經常食用雪蓮果，能夠清洗腸毒，排出體內的毒素，是養顏美容的天然保健果品。同時，雪蓮果在促進腸道蠕動、改善便秘等方面，功效也很顯著。

除此之外，雪蓮果屬于低熱量食品，其中雖含有較多的果寡糖，但人體內沒有酶可以水解這種碳水化合物，所以果寡糖難以被人體吸收，因此糖尿病患者和減肥者可以放心食用這種水果。

不過，雪蓮果性寒，如果過度食用，或吃到未成熟的果實，容易造成腹瀉，且過敏體質者食用雪蓮果時要尤其小心，以防產生過敏癥狀。