2018太陽能飛機要飛到太空邊緣

李忠東

世界最大太陽能飛機“陽光動力2號”完成人類首次太陽能環球飛行的壯舉，證明了利用可再生能源飛天的夢想是完全可行的。

日前，“陽光動力2號”所屬的瑞士太陽能飛機公司宣布了更宏偉的目標：利用太陽能幫助飛機飛到太空邊緣，抵達8萬多英尺（約為2.4萬米）的海拔高度，以展示可再生能源的潛力，以及探索人類使用太陽能技術飛到如此高度的可能性。

太陽能幫助飛機抵達太空邊緣

執行首次太空飛行的這架Solar Stratos太陽能飛機由PC-Aero制造，太陽能系統則由瑞士電子與微科技中心開發。它長8.5米，供2人乘坐，配備32千瓦電動引擎和20千瓦·時鋰電池，續航時間超過24小時。該公司宣稱，這架飛機是世界上首架可投入商用的雙座太陽能飛機。如果計劃順利，它也將成為首架飛入同溫層的太陽能飛機。

根據瑞士太陽能飛機公司公布的計劃，這架太陽能飛機將在2018年進行首次5小時的太空飛行。它需要花費大概 2 小時升上太空，在目標高度“閑游” 15分鐘，隨后返回地面，下降過程需要 3 小時左右。在這樣的高度上，飛行員能欣賞到地球表面優美的弧線，還能看到一天開始的曙光，在白天目睹滿天星辰的壯觀景象。

“駕駛太陽能飛機飛得越高，越能體現出可再生能源的價值。在此次太空飛行完成后，將使太陽能飛機商業化成為可能?！比鹗刻柲茱w機公司研發團隊在網站上表示，“近100年來，人類都是靠大量化石能源來推動飛行器到達同溫層的。此次任務將是對人類自身和技術能力的雙重挑戰，可為人類利用可再生能源旅行鋪平道路，我們將成為人類利用太陽能探索太空的先鋒?！?/p>

實際上，這個以太陽能為動力來源的飛行器項目在兩年前就已經啟動。瑞士冒險家拉斐爾·多米揚將擔任本次飛行任務的駕駛員，他同時也是瑞士太陽能飛機公司的創始人。2014年 12月20日，他在瑞士舉行記者會時表示，已募集到來自于洛桑聯邦理工學院等多個機構的資金。根據估算，負責打造太陽能飛行器的太陽平流計劃，約需910萬美元（約合6 261萬人民幣）。

他曾駕駛全太陽能動力船環球旅行

在執行這個飛行器項目以前，多米揚已經駕駛世界上最大的全太陽能動力船“圖蘭星球太陽”號成功完成了環球旅行。2010年9月27日，他從摩納哥起航，途中到訪了美國邁阿密、太平洋加拉帕戈斯群島、中國香港等地，在2012年5月結束了旅行，歷時584天，航行37 286英里（約為60 006千米），創造了4項吉尼斯世界紀錄。

耗資1 250萬歐元（約合9 122.5萬人民幣）建造的“圖蘭星球太陽”號，是目前世界上最大的全太陽能動力雙體船，甲板上鋪設了537平方米的太陽能電池板，為船體兩側配備的4個電動馬達提供能量。船上同時配有6個巨型充電鋰電池，從而保證該船可以在沒有日照的情況下繼續航行。船體長31米，可容納40名乘客。根據其船身大小來看，電池板提供的能量可使該船最大速度達到每小時14海里（25.9千米）。

對人類和科技的挑戰

這位瑞士冒險家不無幽默地對媒體比喻道，以太陽能為動力來源的飛行器項目是“在翅膀沒有被熔化的前提下，重溫伊卡洛斯的夢”。

在希臘神話中，雅典城的知名工匠代達羅斯曾為克里特島國王彌諾斯建造迷宮，以囚禁彌諾斯的半人半獸的兒子彌諾陶洛斯。代達羅斯巧妙地建造迷宮后，彌諾斯擔心迷宮秘密泄露，準備將代達羅斯和他的兒子伊卡洛斯關起來。早有戒備的代達羅斯利用蠟和羽毛，制造了兩副羽翼，要和兒子逃離克里特島。兩人起飛后，伊卡洛斯一時興奮不已，飛得太高了，雙翼遭陽光熔化，結果跌落水中喪生。

多米揚不必擔心他駕駛的太陽能飛機雙翼被陽光熔化，但是他會遇到其他的危險。這架太陽能飛機僅重140千克，太陽能電池板的總長度達22米，可以覆蓋在雙側機翼表面，隨時為鋰電池充電。為了“瘦身”，它沒有進行密封加壓處理，因此飛行員必須穿著通過太陽能供能的宇航服。在整個飛行過程中，飛機和飛行員都必須經受嚴寒（-70℃的低溫）和極低氣壓（僅為在地面的 5%）的嚴峻考驗。更讓人擔心的是，由于要求機身輕薄，因此飛機上不會裝備緊急彈射求生系統，這讓測試飛行充滿變數。

但是，多米揚充滿信心地說：“該項任務將為可再生能源旅行鋪平道路，使私人乘客或科學家能夠獲得獨一無二的旅行體驗?！彼刚埩嗣绹?位踏上月球表面的航天員艾德加·米契爾、波蘭首位航天員米羅斯拉夫·赫馬澤斯基以及國際太空站的卸任指揮官邁克爾 ·洛佩斯-阿勒格力亞等人擔任顧問，解答測試過程中遇到的問題，并且提出建議。

2016年12月7日，太陽能飛機公司在瑞士帕耶訥正式公開了Solar Stratos太陽能飛機及其機庫，該機庫已于2016年11月完工，作為運營基地使用，進行飛機維護和測試等工作。