背景：600年謎團，年輕皇帝下落不明

一切都是朱元璋的安排

建文帝朱允炆的命運，還得從明朝開國皇帝朱元璋說起。很多人都知道朱元璋，他出生于貧農，從小放牛，在皇覺寺出家當和尚，還當過要飯的乞丐四處漂泊。后來，參加郭子興的起義軍反抗元朝，英勇善戰，打下了大明的江山。

明朝的第二個皇帝是誰，很多人都不知道。接下來的永樂皇帝朱棣，知道的人就很多了。朱棣做過許多大事情，鄭和下西洋、遷都北京、編《永樂大典》。這些大事情都是從之前的一件事情開始的——從他的侄兒朱允炆的身上強奪了皇帝這個位置。

朱允炆是朱元璋指定的皇帝接班人。中國封建王朝實行的是嫡長子繼承制，朱允炆的父親朱標是嫡長子，但是還沒有等到繼位就去世了，朱允炆自然成了皇帝的接班人。這一年是1398年，他22歲。

朱元璋為朱允炆安排了三個助手，第一個是方孝孺，第二個是齊泰，第三個是黃子澄。這三個人都是文人，飽讀詩書，都有遠大的正統儒家理想。

方孝孺這個人必須好好說一下。方孝孺是明朝初期著名的學者、文學家、散文家、思想家，因其故里舊屬緱城里，故稱“緱城先生”；又因在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為“正學”，亦稱“正學先生”。

方孝孺年幼時勤奮好學，據說每天讀書超過一寸厚，人稱 “小韓愈”。他的老師是著名學者宋濂，從老師那里，方孝孺學到最多的是“仁義治天下之道、以達到時世太平為己任”。洪武十五年（1382年），他被朱元璋召見。朱元璋十分欣賞他，對皇太子朱標說，這是一個品行端莊的人才，你應當一直用他到老。

朱允炆即位，馬上征召方孝孺任翰林侍講，第二年又升調他做侍講學士，成為皇帝的貼身老師和智囊。建文帝喜歡讀書，每當碰上疑難，就召見讓他講解。凡有國家大事，建文帝都要向他詢問。建文帝臨朝，百官奏事，決定群臣的面議可否施行時，建文帝命令方孝孺趨身屏風之前批答文書。當時修撰《明太祖實錄》等諸多典籍，方孝孺都擔任總編。后來燕王朱棣起兵南下，朝廷議定討伐詔令、檄文皆出自于方孝孺的手筆。

朱棣的“靖難之役”

朱允炆登基后年號建文。建文帝聽從幾位主要謀臣的意見“削藩”，就是削減朱元璋九個藩王（九個兒子）的軍事力量和地盤。九個藩王中，駐守北平的燕王朱棣（朱元璋四子）的勢力最大。朱棣早有做皇帝之心，“削藩”迫使他起兵造反。

1399年，朱棣以“清君側”、“誅奸臣”（黃子澄、齊泰）為名，自稱“奉天靖難”，起兵反叛，史稱“靖難之役”。戰爭歷時近4年，1402年8月，燕軍逼近南京。叛將李景隆開金川門迎敵，致使南京失守，燕王軍最終入京師。其時宮中大火沖天，建文帝不見蹤影，去向不明。

從此建文帝的下落，載沉載浮，模糊不清。主要有兩種說法，一是在宮中大火中“焚亡”，一是向西南地區“逃亡”。

朱棣終于做了皇帝（年號永樂），開始對建文帝舊部進行大清算。朱棣首先找到方孝孺，要求他起草詔書，利用他名滿天下的聲譽，去安撫天下人心。方孝孺居然寫下“燕賊篡位”四字，激怒了朱棣，于是有了史書上著名的一次對話。朱棣問道：你不寫，不怕我滅你九族嗎？方孝孺回答：誅我十族又如何！方孝孺的最終結局是：凌遲處死滅十族，家族、學生被殺人數達873人。

齊泰和黃子澄先后被抓，并被處死，寧死不屈。建文帝舊部、宮人、女官、太監被殺人數達1.4萬多人。