滄海玥明
上元佳節(jié),皇宮里張燈結(jié)彩,熱鬧非凡。素日里恢宏氣派的太子?xùn)|宮卻不著半點(diǎn)燈火,如同匍匐在暗夜中的兇獸。宮人只顧收拾行囊,沒(méi)人注意那梅樹(shù)下的小小身影。
那孩童不過(guò)五六歲,茫然地盯著一地殘梅,直到身后傳來(lái)腳步聲,才轉(zhuǎn)頭望向來(lái)人。女子手提宮燈,微微福了福身子,漫漫燈光下更顯眉眼細(xì)致,神色溫柔。
“整整三十瓣。”那孩童指著一地殘梅,唇邊一抹失落的淺笑透著與年齡不符的深沉。“東宮明日便要易主了,你大可和他們一起離開(kāi)。”
“怕是殿下數(shù)錯(cuò)了。”女子揚(yáng)起衣袖,自孩童肩上拈起一瓣馨香,置于掌心。“分明還留一瓣。”女子纖纖素手上一瓣紅梅赫然綻放,如一簇微弱的火苗,點(diǎn)亮他周身深不見(jiàn)底的黑暗。
那一年朱見(jiàn)深五歲,是大明即將被廢的太子,萬(wàn)貞兒二十二歲,是他的貼身宮女。
佛家常言宿世因果,朱見(jiàn)深自懂事起便常思忖自己前生究竟是福報(bào)極盛,還是作孽太多?他生在皇家,且為長(zhǎng)子,本是天予神授、萬(wàn)中無(wú)一的命格,卻仍舊抵不住苦難接踵而至。
兩歲那年,父君朱祁鎮(zhèn)在奸臣的唆使下帶兵親征,被俘于土木堡。國(guó)不可一日無(wú)君,叔父朱祁鈺登基為皇,為平天下悠悠之口,于家國(guó)動(dòng)蕩間將朱見(jiàn)深推上那岌岌可危的太子之位。
生在天家原本就有學(xué)不完的規(guī)矩禮儀,更何況他無(wú)父母庇佑,皇叔只拿他當(dāng)傀儡擺設(shè),身邊除了唯唯諾諾的宮人,就是頑固不化的古董學(xué)究,還沒(méi)學(xué)會(huì)說(shuō)話,朱見(jiàn)深便先學(xué)會(huì)了沉默。太后愛(ài)孫心切,背著叔父將自己的貼身婢女萬(wàn)貞兒送至兩歲的朱見(jiàn)深身邊,時(shí)刻照拂著他。
自朱見(jiàn)深記事起,萬(wàn)貞兒便待他不同,除了隨時(shí)伺候在側(cè),照顧入微,那明亮的眸子望向他時(shí),不見(jiàn)奴顏媚骨,總是流露出自然而然的關(guān)懷。他說(shuō)不出為什么總愿意待在她身邊,一聲聲喚她“貞兒,貞兒”,看她佯裝惱怒卻一臉寵溺地為他東奔西走,小小的他才會(huì)露出無(wú)邪的笑容。
后來(lái),叔父做慣了帝王,表面出兵救回父君,實(shí)則將甫才逃脫敵營(yíng)的父君軟禁起來(lái),暗地已謀劃廢掉朱見(jiàn)深的太子之位,換自己的子嗣繼承大統(tǒng)。
那年元夕,叔父終于得償所愿,將他趕出東宮,貶為沂王。原本是普天同慶的日子,他卻如此恐懼不安。樹(shù)倒猢猻散,闔宮的宮女太監(jiān)收拾行李細(xì)軟,忙著另投新主,生怕被他拖累,就連平日他頗為厚待的乳母也淚眼婆娑地前來(lái)辭行。
早春二月,寒梅零落,滿院馨香無(wú)蹤可尋,正如他注定孤寒的人生。萬(wàn)念俱灰之際,身邊傳來(lái)陣陣馨香,萬(wàn)貞兒笑意盈盈地站在他身后,說(shuō)她愿意留下陪他。
陪伴和照料小殿下早就成為她生命的一部分,她對(duì)他的感情早就超越了主仆。每當(dāng)那個(gè)面色冷清的男孩在自己面前露出笑臉時(shí),她的心便被清冽的湖水漫過(guò),熨帖過(guò)后剩下隱隱的憐愛(ài)。
身為沂王的五年,是朱見(jiàn)深即使在最深的夢(mèng)境中都不愿再回想的日子。他身邊布滿了叔父的眼線,稍有差錯(cuò)便會(huì)丟了性命。沒(méi)有一天不小心翼翼,如履薄冰。這樣煎熬的歲月,還好有她守在身邊,成為他悲涼浮生中唯一的美好。
五年后,風(fēng)水輪轉(zhuǎn),父君重回王位,朱見(jiàn)深又成了大明朝堂堂正正的太子。當(dāng)初孱弱的男孩,輪廓漸明,龍氣初顯,一直陪伴她的女子雖然已過(guò)花季,卻仍風(fēng)姿綽約,微妙但隱秘的感情在他心中流轉(zhuǎn)繾綣,將要破土而出。
萬(wàn)貞兒不是沒(méi)有注意到太子望向她的日益灼熱的目光,只是她不想面對(duì),也不敢相信。畢竟兩人不但主仆有別,年齡也整整差了十七歲,我生君未生,君生我已老。
盡管心存顧慮,可終究抵不過(guò)朝夕相伴、患難與共的情意,他將她視為這偌大皇宮的紅粉知己,他又何嘗不是她多年來(lái)情之所系、心之所歸呢??jī)扇顺缴矸荨⒖缭侥挲g的愛(ài)戀如一枝刺破暗夜的薔薇,盛開(kāi)于交織著血腥與權(quán)謀的皇宮之中。
待朱見(jiàn)深繼位,即刻封了萬(wàn)貞兒為妃。她陪了他那么多年,護(hù)了他那么多次,終于輪到他保她一世長(zhǎng)安,予她一生鐘情。然而兩人再相愛(ài),也難敵悠悠之口,萬(wàn)貞兒出身寒微,終究無(wú)法成為一國(guó)之后。
皇后妒萬(wàn)妃盛寵不衰,命人狠狠教訓(xùn)。朱見(jiàn)深聽(tīng)聞后勃然大怒,頂著滿朝非議下旨廢后,封萬(wàn)貞兒為貴妃。再?zèng)]人敢如當(dāng)初那般折辱他,更沒(méi)人敢欺負(fù)他心愛(ài)的女子。
情深不壽,盛寵折骨,他們的第一個(gè)孩子還未足月便夭折了。可憐她年紀(jì)已高,不能生育。終生無(wú)子的痛苦幾乎擊垮了萬(wàn)貞兒。四歲入宮為婢的她,深知色衰愛(ài)弛、母憑子貴的道理,不安和焦慮在她心上蛀了個(gè)不見(jiàn)底的黑洞,讓她日益憔悴。眼見(jiàn)愛(ài)人承受痛苦,朱見(jiàn)深暗自焦急,那種無(wú)所依靠的無(wú)助感他比任何人都明白。為了彌補(bǔ)她痛失愛(ài)子的苦楚,他更加縱容她,極致的榮寵,逾越的權(quán)力,只要她想要,只要他能給。
妖妃禍朝,外戚干政,朝堂內(nèi)外非議不休,都道他被妖妃迷了心智,他只當(dāng)未聞。世人哪里知道他與她經(jīng)歷的歲歲年年。皇權(quán)富貴于他而言從來(lái)都可有可無(wú)。他的孤單和恐懼只有她能體會(huì),只有在她面前,他才是夜夜被噩夢(mèng)驚醒、著急便會(huì)口吃的朱見(jiàn)深。
幾年后,又是早春,梅花落滿宮城,萬(wàn)貴妃身患急病,匆忙離世,甚至來(lái)不及留下一句遺言。望著她平靜的面容,他悲痛難言。如果說(shuō)他還有些許遺憾,便是他比她晚出生幾年,他們相處的歲月不夠綿長(zhǎng),鮮花著錦的日子實(shí)在太短。若有來(lái)生,他愿投生在尋常人家,與她年歲相仿,做一對(duì)尋常夫妻,一生一世苦樂(lè)相隨,黃泉碧落生死同歸……