郭忻杪
去年的九月份,大衛·努瓦巴滿身大汗地站在內華達州里諾的一座球館里。他剛花了150美金,從父母在洛杉磯的家里趕到發展聯盟的里諾大角羊隊的試訓現場。他有點緊張,因為如果他失敗了,他的籃球之路可能就此打住了。那個時候,他還沒有想過,未來會有一天他可以身穿家鄉球隊的球衣,站在斯臺普斯球館里,仰望著頭上懸掛的16面總冠軍旗幟。
努瓦巴就出生在洛杉磯,24歲的他幾乎沒離開過天使城。理所當然的,他是湖人隊的忠實擁躉,不過他只能偶爾到現場看看湖人隊的比賽。他很喜歡奧尼爾,但科比才是他的最愛。“他總是充滿激情地戰斗著,帶著百分百的努力。”努瓦巴說道。
結束高中生涯后,努瓦巴很希望能夠憑借自己的表現收獲大學的青睞,可以上大學一直都是他人生計劃里最終要的部分之一,但,他卻沒有收到任何邀請。努瓦巴為此一度心情十分低落,甚至開始考慮籃球以外的人生該怎樣規劃。“我只是想去上學。”努瓦巴對大學的憧憬完全源自于求知的欲望,“那個時候,我只是希望拿到一個學位。”
無處可去的努瓦巴來到了圣莫妮卡社區大學。在這所兩年制的專科學校里,努瓦巴要面對的不僅僅是周圍風景的變化以及適應新的隊友,他還要重修所有的課程以彌補他那被落下的學分。努瓦巴依然想要獲得學位,同時他也對球場保持著渴望,不過此時他必須做出抉擇,因為功課不達標,一切都白扯。“我基本上沒什么時間打籃球了,每天就是圍著學校轉,我要盡我最大的努力彌補我的學分。這是一場艱苦的戰斗,但是我做到了。”努瓦巴說道。
完成了這一初級挑戰之后,努瓦巴的下一站來到了圣路易斯奧比斯波的加利福尼亞理工大學。終于獲得了籃球獎學金的努瓦巴十分渴望展現自我,剛來到這里就幫助球隊首次走上了NCAA的賽場,他們在第一輪就擊敗了得克薩斯南方大學,最終在第32輪,輸給了頭號種子威奇塔州立大學。
在大學里,努瓦巴主修的是社會學,雖然他拿到的是籃球獎學金,但他依然努力平衡著學業和籃球之間的時間。他當然希望能夠繼續自己的比賽,可他也清楚自己進入NBA的幾率并不大,他要為以后的生活做打算。
2015年的選秀大會上,努瓦巴“如愿”地沒有聽到自己的名字,他也沒有收到去海外效力的邀請。努瓦巴開始不斷參加各種訓練營以求能被哪位教練、球探注意到。一次偶然的機會,他參加了洛杉磯防御者隊的試訓,球隊的教練注意到了努瓦巴的防守,還有他那2.12米的臂展以及對比賽的渴望度,球隊想要給他一個機會,但努瓦巴卻自己放棄了。對于一個從來沒想過要在發展聯盟討生活,一心只想在NBA闖蕩的球員來說,在發展聯盟打球簡直就是一顆苦澀難以下咽的藥丸。“我第一次見到努瓦巴是在選拔賽上。”NBA著名教練喬治·卡爾的兒子,曾效力過湖人隊,現在是防御者隊主帥的考比·卡爾說道,“大概有60名球員在那里,但他卻并沒有被選上,他是不錯,但他還不夠棒。”
再次落選的努瓦巴決定繼續在發展聯盟尋找其他機會。在里諾大角羊隊,努瓦巴收到了參加訓練營的邀請,為此,他花了150美元。不過,他在這里最先迎來的不是打球的機會,而是一場發展聯盟球隊間的交易。“我們都很喜歡他,我想我們可以為他安排一個位置。”考比說道,“所以我們的球隊經理去把他運作了過來。”
卡爾說他看到了努瓦巴身上的潛力,還有一些令人驚喜的東西。“他讓我聯想到了托尼·阿倫。他是個很頑強且很冷靜的球員,他總是很努力,不斷追求。我認為所有教練都會希望得到一個像大衛這樣的球員。”事實也的確如考比所說,努瓦巴在發展聯盟表現得還不錯,進攻端發揮穩定的同時還能為球隊貢獻密不透風的防守,而他的表現也吸引了湖人隊的關注。
引發努瓦巴人生故事高潮的是一通電話。一個周一的早上,發展聯盟的休息日,努瓦巴在他父母的家里接到了卡爾打來的電話,告訴他30分鐘內趕到訓練館。“卡爾教練不肯告訴為什么要我趕到他的辦公室里。我以為是讓我參加某個訓練營呢,我很納悶,為什么他就不能直接在電話里說呢?”努瓦巴說道。
不過,懸念并沒有持續太久,很快,努瓦巴就收到了他人生中最大的驚喜。“我希望人們能清楚我們真的為他感到驕傲。”卡爾說道,“我們就問他能不能快點過來,而他就是這樣一個人,完全沒有多余的廢話,他只是說好的沒有問題。他說,‘我會在一個小時內到達。當我們告訴他湖人隊對他感興趣時,他也只是坐在那咧著嘴傻笑。”
努瓦巴幾乎不敢相信他的夢想終于成真了,在這么短的時間里,他就從一個無球可打的閑散人員成了湖人隊的球員。努瓦巴得知這一消息之后做的第一件事就是給他的媽媽打電話。“我并沒有大驚小怪,就像其他日子一樣,我給我媽媽打電話,問一下這一天都干了什么。只是在最后我隨便扔下一句,‘哦,順便說一下,我剛剛和湖人隊簽了一份10天的短合同。”說完,努瓦巴的媽媽興奮地尖叫起來,然后馬上又冷靜下來,開始不斷禱告感謝上帝。
當努瓦巴真的實現了那些自己已經不敢想像的事情之后,他甚至忘了自己是誰,來自于哪里,所有的精力都放在了球場之上,他惟一的愿望就是成為一名NBA球員。努瓦巴甚至都不希望讓他的父母來現場看他的第一場比賽,因為他害怕父母在場時他會分神,會擔心父母的安全,在看臺上是否坐得舒服。事實上,努瓦巴沒有邀請任何人見證他這一生中最重要的時刻,他只想做一件事,打好他的比賽。他已經習慣于這樣了。這個身高1.93米的后衛早在高中時期就是個場均22分和11.5個籃板的猛獸,如今他只是按照習慣保持專注罷了。
在湖人隊最初的10場比賽里,努瓦巴場均可以獲得14.4分鐘的上場時間,得到3.6分和兩個籃板,投籃命中率為48.1%。或許從數據上看,并不是很顯眼,但他在場上積極的防守卻博得了教練的信任。在他第二份10天短約即將到期時,湖人隊主帥盧克·沃爾頓就已經開始斟酌是否要把他留在湖人隊里了。最終,努瓦巴的表現以及沃爾頓的努力讓湖人隊多了一個防守悍將。賽季臨近尾聲,湖人隊與努瓦巴簽下了一份兩年合約。“我們一直都對大衛的專注度和決心印象深刻,尤其是在防守端。”湖人隊新任總經理鮑勃·佩林卡說道。
在獲得長約之后,努瓦巴很快就在比賽里拿出了更好的表現,對陣快艇隊,努瓦巴得到了刷新個人生涯單場得分紀錄的19分,另外還有6個籃板。“我認為像大衛這樣的球員并不多。”沃爾頓對努瓦巴更是贊不絕口。“他的防守本能,超長的臂展。他現在體脂率可能只有4%,他簡直是運動員里的異類,我真不知道還有誰能像他這樣。”
努瓦巴知道他的道路肯定會不平凡,也絕對不會一帆風順。但是他相信自己,相信自己可以帶來影響,相信可以成為未來湖人隊陣容里的一部分。
“我從專科學校走到大學,從發展聯盟走到NBA,這就是我的道路。這條路激勵和支撐著我向前進。我只有一個計劃,就是專注于比賽,專注于我的比賽。”