璧合子
在我們的印象中,動物都需要從其它地方攝取營養,才能保證自己的能量需要,可謂名副其實的“吃貨”。而沒有嘴巴的植物,怎么吃呢?它們的能量從哪里來?其實植物是“自養生物”,顧名思義,它們自己供養自己,它們利用體內的葉綠體進行光合作用,將光能轉化為它們所需要的能量。沒錯,“葉綠體”就是植物“自養”的關鍵,而動物身上沒有它呀,因此只能乖乖當個“吃貨”。可有些動物偏偏不走尋常路,非要另辟蹊徑曬太陽進行光合作用獲取能量。
綠葉海蝸牛
綠葉海蝸牛是一種海洋軟體動物,體型嬌小,看上去像一片綠綠的葉子。它藏身海底的時候,人們很難將它和一堆海藻區分開來,這也是它十分聰明的自我保護方法。
動物體內并沒有葉綠體,也就缺乏光合作用的場所,怎么辦呢?綠葉海蝸牛先飽吃一堆富含葉綠體的綠藻。一般動物吃完了之后,將食物一部分轉化成能量,消化不了的就成便便排出來了。但是綠葉海蝸牛就不這樣,它小心地將綠藻中的葉綠體貯存在它自己的細胞內。這么一來,綠葉海蝸牛就可以通過從綠藻中竊取的葉綠體進行光合作用,從而獲取能量了。
綠葉海蝸牛的壽命并不長,一般只有九到十個月,而它們飽餐時竊取的葉綠體可供它們光合作用一輩子。也就是說,它是一種一生只做一次“吃貨”的動物呢!
綠水螅
比起海洋里才能見到的綠葉海蝸牛,綠水螅就常見多了,普通的小池塘小河甚至家中的魚缸里都能看到它們的身影。
綠水螅的體型十分微小,只有5~9mm左右。就是這么短小的軀體內,藏著它能進行光合作用的“大秘密”:Chlorellaalga藻。這是一種綠色的單細胞藻類,正因為它的存在,綠水螅才會呈現綠色,跟其它水螅區分開來。這種藻類并不像其它植物能獨立生存,它只能寄生于綠水螅的體內,綠水螅給它提供生存場所,而它為綠水螅提供葉綠體進行光合作用產生能量,它們互幫互利。當綠水螅生長時,藻類細胞也跟著分裂生長,就連綠水螅繁殖時,它通過綠水螅的胚胎也跟著進行發育生長。
斑點鈍口螈
斑點鈍口螈的個頭也不大,長度在15~25cm左右,看起來肉感十足,背部還有黃色斑點。這種看起來可愛的小動物其實很厲害,它的背部和尾部有毒腺分布,誰惹它不高興了或者它感受到危險了,它就會噴射出白色的毒液保護自己。所以,千萬不要因為它的外表而小看了它!
科學家很早就發現斑點鈍口螈和藻類有“合作關系”,但剛開始他們都認為藻類只是給斑點鈍口螈提供氧氣,讓它生存得舒服點,只是一種“外部”共生關系而已。因為斑點鈍口螈屬于脊椎動物,脊椎動物進化地位最高,具備獲得性免疫系統,特點是能摧毀來自身體以外的所有生物材料。人類做完移植手術會出現“排異”反應,就是這個原因。
讓人驚奇的是,科學家在斑點鈍口螈的體內的細胞發現了藻類的蹤跡,發現了斑點鈍口螈可以直接從藻類身上獲取氧氣以及能量,不當“吃貨”也可能活下去。通過高科技追蹤手段,科學家還發現這些藻類也存在于雌性斑點鈍口螈的輸卵管內,也就是說,斑點鈍口螈可以把這些藻類遺傳給后代。