當今美軍炮艇機

越戰結束后，AC-130H成為美國空軍常規部隊的唯一炮艇機型，AC-130A則轉隸到空軍預備役部隊。該類型曾用在老撾和柬埔寨的戰斗中，掩護美軍1975年4月從金邊和西貢的最后撤離行動。后來，AC-130機型主要用于支援特種部隊，配備了先進的傳感器套件（先進的遠程視頻、紅外和雷達傳感器），專責情報、監視、目標截獲和偵察的角色。

從AC-130H到AC-130J

美國空軍的炮艇機在中美洲特別活躍，早在“接觸新規”最終允許攻擊馬解游擊隊目標前，AC-130H就已經在該地區的薩爾瓦多和其他國家進行監視活動。該型炮艇機分別在格林納達（1983年）、薩爾瓦多（1983至1990年）和巴拿馬（1989年）執行過火力支援任務。AC-130還曾在“沙漠風暴”行動的初始階段執行預警遮斷任務，打擊設在伊拉克南部邊境的早期預警/地面控制干擾（EW / GCI）雷達站。但是，這次行動也突顯其脆弱性。

在1991年1月29日的海夫吉戰役中，第一架AC-130用于阻止向南行進的伊拉克裝甲縱隊。第二天，另外3架炮艇機開始攻擊正南下試圖增援海夫吉城以北戰場的該裝甲部隊。伊拉克地空導彈差一點擊中參與戰斗的AC-130，其中1架因規避動作太過猛烈以致于需要進行大修。1月31日上午早些時候，1架呼號“士氣”03的AC-130H型炮艇機被派往海夫吉北部，執行破壞伊拉克防空火炮的任務。當地時間約早上5點30分，“士氣”03被要求返航，但當時該機已經深度參與海軍陸戰隊的支援行動中，機組成員選擇留在戰斗現場。之后在早上6點35分，該機被1枚伊軍肩扛式地空導彈擊中并在海灣墜毀，所有機組成員遇難，造成海灣戰爭中美國空軍最大的人員損失。

幸運的是，“沙漠風暴”行動由于此次墜機而明確終止。2月26日，隨著聯軍地面部隊將伊拉克軍隊趕出科威特，空軍后備役1架AC-130A（編號54-1630）派往科威特城和伊拉克巴士拉之間的杰赫拉公路（80號高速公路）執行巡邏任務。盡管面臨SA-6、SA-8導彈，以及37毫米、57毫米雷達制導防空火炮的威脅，這架炮艇機還是摧毀了成群潰逃的坦克、卡車、公交車和汽車。

美國仍然是使用固定翼炮艇機最多的國家，其AC-130型飛機一直在阿富汗和伊拉克起著廣泛的作用。美國空軍計劃在現有的17架AC-130U型“幽靈”Ⅱ型基礎上，再改造14架MC-130W“龍矛”特種作戰運輸機成為AC-130W“毒刺”Ⅱ型完整版，以增強炮艇機編隊實力。

AC-130U型配有3門火炮，包括1門25毫米GAU-12/U五管“加特林”機炮、1門40毫米L/60博福斯機炮和1門105毫米M102榴彈炮。與其不同，新型AC-130W配備1門30毫米ATK 公司GAU-23/A機炮和1套AGM-176“神槍”武器系統。該系統的10聯裝發射管可以用來發射“格里芬”導彈和GBU-44/B“蝰蛇沖擊”制導炸彈。該機的機翼掛架處可懸掛AGM-114“海爾法”導彈、GBU-39小直徑炸彈和GBU-53 B型小直徑炸彈。

美國空軍還將接收16架新型AC-130J“惡靈騎士”，這些炮艇機由新建的MC-130J“戰斗陰影”Ⅱ型特種加油機改裝而來，裝配與AC-130W“毒刺”Ⅱ型一樣的精確打擊套件。

美國空軍特種作戰司令部將把AC-130J型“惡靈騎士”（如圖）和AC-130W型充實到炮艇機編隊，前者在一次飛行測試時被目擊到，后者是由MC-130“龍槍”改裝而來

如圖所示，改裝過的AC-130W“毒刺”二代能夠掛載GBU-39小直徑炸彈

與此同時，美國海軍陸戰隊正在為其所有的9架KC-130J加油機（每個中隊3架）裝備“收割鷹”（大力神機載武器套件）系統。該系統包括帶有紅外和攝像功能的AN / AAQ-30目標瞄準子系統（TSS），一般安裝外油箱左側，一個供武器系統操作員使用的火控臺，以及機翼掛架上的4枚“海爾法”導彈或20枚“格里芬”導彈。美國海軍陸戰隊正在考慮升級其KC-130J“收割鷹”，改造工程包括在左側艙門處增加1門30毫米GAU-23機炮，使其真正成為炮艇機型。

2014年1月31日，經過一年多的調試和改造后，改進型AC-130J“惡靈騎士”作為炮艇機第一次飛向佛羅里達州埃格林空軍基地上空，布賴恩·托利弗少校擔任此次飛行的機長。

空軍特種作戰司令部的MC-130J早在1年前就抵達該基地，開始進行相關改造，旨在達成一個“兩全其美”的目標——兼具MC-130J優點和AC-130作戰能力的“大力神”飛機。

美國特種作戰司令部開發用來支援地面部隊進行海外緊急行動的新型精確打擊套件已經裝配AC-130J機型。該精確打擊套件自2009年開發完成后，已經經過了數個AC-130W機型的裝載測試，包括電光/紅外傳感器、30毫米橫向機炮、“格里芬”導彈、全天候合成孔徑雷達和GBU-39小直徑炸彈。傳感器使炮艇機具有觀測能力或自動識別地面友軍，即使在惡劣的天氣下也能隨時鎖定目標。AC-130J的未來潛力還可能包括105毫米橫向榴彈炮和機翼下掛載 “地獄火”激光制導導彈。

在武器系統與聯網戰斗管理系統配合下，AC-130J型炮艇機的火力精確度得到提升。該機將保留空中加油的能力，但不會保留為其他飛機加油的油料艙。美國空軍特種作戰司令部AC-130J1分隊改造項目經理托德·麥金尼斯稱，“我們吸取了之前精確打擊套件的優點并融入‘J型中，集前兩款C-130所長打造出一部新型武器系統”。埃格林空軍基地的第413試飛中隊是負責AC-130J開發階段試飛的牽頭測試單位。最終，作為總價24億美元的AC-130J項目的一部分，將有32架MC-130J改進型炮艇機劃歸美國空軍特種作戰司令部所有。

未來發展

傳統的固定翼炮艇機具有直接、有效、可持續的攻擊能力和近距空中支援能力，并可以成為武裝無人機的主要替代品，強化與之類似的攻擊能力，情報、監視和偵察能力以及高續航綜合能力。此外，人工操控這一優勢還能大幅提升武器平臺的態勢感知能力和靈活性。

但像AC-130這樣的炮艇機只適合參與作戰環境相對溫和、對抗性弱的戰斗，扮演占據優勢地位的空中火力角色。該機型主要適用于平叛、國內安全、特種行動、打擊走私和毒品任務。這也就不奇怪，為何越戰后最有效運用炮艇機的用戶是哥倫比亞、薩爾瓦多、印度尼西亞、羅得西亞、南非和泰國這樣的國家。盡管如此，美國也一直重視炮艇機的使用和發展。

有報道稱，美國空軍特種作戰司令部（AFSOC）計劃未來開發一款炮艇機升級版——貝爾-波音公司CV-22“魚鷹”傾轉旋翼機，其很可能裝備“槍手”系統，或在短翼側安裝掛載點。美國海軍陸戰隊據稱也對項目進展很感興趣。而且，MV-22“魚鷹”旋翼機已經內置了363千克腹部炮塔，其中安裝有1挺7.62毫米加特林機槍。這種設計出自BAE系統公司，機槍由副駕駛通過駕駛艙內的操控臺完成瞄準和控制。不過，大多數美國海軍陸戰隊的MV-22飛行中隊不愿意使用這個所謂的防御性炮塔武器系統，因為其操作起來太過笨重。

無法負擔“高配”炮艇機費用的國家名單比很多人預想的要長得多。即使美國特種作戰司令部想替換老化的AC-130HS飛機和擴充炮艇機編隊，但要得到哪怕一架低配的炮艇機也要花很大的力氣。

2008年，美國空軍特種作戰司令部提出3200萬美元的預算請求，希望購買C-27J戰術運輸機，通過加裝“經過驗證/現有”武器系統將其改造成AC-XX小型炮艇機的原型機。但這一努力因為美國空軍C-27J項目陷入困境而失敗。美國空軍特種作戰司令部的替代方案是，利用新式AC-130J和改良版MC-130W為AC-130機隊更新換代。但是，這些飛機采用“可拆卸”武器配件，缺乏AC-130U特有的火力和廣譜傳感器組件。

美國空軍AC-27J炮艇機項目的失敗，沒有澆滅國際市場追逐“精簡版炮艇機”概念的熱情，更小更便宜的基礎作戰平臺仍具有極大吸引力，特別是配合“可拆卸”、可重構的炮艇機配件，其能夠快速轉換具備運輸能力。

在相對便宜的AC-130型替代機范圍里，較高端的是擁有更大雙渦輪螺旋槳的炮艇機或“可延展為炮艇機”的衍生機型，比如空中客車集團的軍用機CN235和阿萊尼亞公司的C-27J，而較低端的是具有情報、監視、目標捕獲和偵察能力的輕型武裝運輸機，如塞斯納的AC-208“戰斗大篷車”，以及重新改裝的農用飛機，比如AT-802“空中拖拉機”和“大天使”邊境巡邏機，或者武裝教練機，如巴西航空工業公司的EMB-314“超級巨嘴鳥”或比奇的AT-6“德克薩斯”。

有趣的是，有一家公司將“戰斗大篷車”與當前的CN235和C-27J炮艇機項目連接了起來——這就是位于弗吉尼亞州阿林頓市的艾利安特技術系統公司（ATK）。該公司于1990年從霍尼韋爾公司分拆出來，在塞斯納“大篷車”通用飛機的基礎上開發改造AC-208“戰斗大篷車”飛機，并將同樣的飛機基礎任務系統作為基礎，研發大型炮艇機產品。

艾利安特技術系統公司（ATK）在伊拉克空軍“大篷車”戰機上加裝了光電/紅外傳感器、數據鏈、激光目標指示器、AGM-114“海爾法”導彈和電子干擾系統，將之變成物美價廉的反叛亂（COIN）任務飛機。根據美國空軍合同，該公司向伊拉克交付了至少11架塞斯納208S。其中3架改裝成配有加拿大L-3維斯凱姆公司MX-15傳感器的偵察機，另外3架多配備了2枚“海爾法”導彈。該公司還提供了2架AC-208S給黎巴嫩空軍，并可能參與美國向阿富汗空軍提供26架“大篷車”的計劃。

交付給阿聯酋空軍的約有8架類似“大篷車”戰機，該機型具有低空情報、監視與偵察能力，以及掛載“海爾法”導彈。但它們與伊拉克和黎巴嫩使用的“大篷車”不同。有報道稱，這批飛機由內華達山公司提供武器裝備，并安裝有北大西洋監視系統公司的通信設備，還配置了菲力爾系統公司的貝萊特星光電/紅外炮塔。這些形成了炮艇機一系列配件的供貨商鏈條，因此艾利安特技術系統公司（ATK）不可能在炮艇機市場上一家獨大太久。

（編輯/一翔）

EMB-314“超級巨嘴鳥”

AT-802“空中拖拉機”

在美國空軍與伊拉克空軍簽訂的一份合同中，約有11架塞斯納208型飛機交付給了伊拉克空軍。其中3架改裝成偵察機，裝備有加拿大L-3維斯凱姆公司MX15 傳感器，而另外3架還裝備了“海爾法”導彈