必須完成的使命

無機客

卡爾最近情緒特別低落。

其實他是一個成功者：經營著一家拉斯維加斯賭場內的大酒店，從一個毛頭小伙爬到現在的位置，也算是傳奇人生了。他本想著可以頤養天年，結果一件事情如晴天霹靂般地出現了——癌癥晚期！醫生說，他頂多還能活半年。唉，沒辦法，苦苦斟酌后，他決定該吃吃該喝喝，繼續樂觀地過日子。

恐怖的勒頸殺手

這天清早，卡爾溜達到發廊準備換個發型。理發師為他準備工具的空當兒，他閑著無事，順手翻開了一本雜志。這是一本犯罪紀實雜志，報道全美各地聳人聽聞的案件。

卡爾隨意地翻閱著，突然，他好像被誰狠狠打了一拳似的，開始大口喘氣。這是怎么回事？原來他看的這篇報道實在太血腥太恐怖了！這是一件發生在洛杉磯的連環殺人案，照片里的年輕人正作為嫌疑犯受到起訴。看著看著，卡爾想起好多往事，他這一輩子做過的錯事不少，有大有小，但那個錯誤絕對是最致命的。假如他是個更負責的父親，那件事可能就不會發生了……

卡爾的雙手顫抖起來。他不能再做一個只能等死的沒用的老人了。現在，他有了一個必須完成的使命。

卡爾心意已定，當即打電話讓助理訂下當天飛往洛杉磯的機票，又讓財務室準備十五萬美元現金。一切準備妥當后，他登上了飛往洛杉磯的飛機。

飛機上，他又細細讀了一遍雜志上的報道。

這報道可真嚇人啊！

過去一年里，洛杉磯發生了一連串命案，受害者都是年輕的漂亮女孩，以同樣的方式遭人謀殺。兇手慣用的兇器很簡單：鐵絲。他用鐵絲勒死這些女孩，然后把她們拋在路邊，跟扔垃圾似的。警方確信，這些案件的兇手都是同一個人，可惜沒人記得兇手的模樣，警方遲遲破不了案。記者們給兇手起了“洛杉磯勒頸殺手”的外號，大肆報道。

直到一位名叫凱倫的受害者出現，情況才有了轉機。警方依靠刑偵畫像逮捕了嫌疑人喬恩·梅森，證人確認他就是那名與凱倫一起離開酒吧的男子。

盡管從始至終都沒找到兇器，也沒有什么確鑿的證據，但檢察官堅信目前的線索已經足夠控告梅森，也確信梅森就是一連串命案的真兇。這幾乎是百分之百肯定的——梅森落網后，連環命案就立刻不再發生，這不就是明證嘛！

報道說，梅森由母親一人帶大，沒人知道他的生父是誰，而梅森的母親經常喝得大醉，醉了以后就會打罵兒子。幾年前梅森的母親病逝，梅森一個人來到洛杉磯，卻四處碰壁。按照記者的描述，他是在幻想破滅后，用血腥的方式表達憤怒。

現在，梅森正在監獄里等待審判。報道說，加州很可能要廢止死刑了，也就是說，即使這個殺人犯確實犯了罪，也能保住性命。

專業的辯護

卡爾來到洛杉磯后，一刻不停地做了好多事。他為梅森換了一位律師，名叫克斯納。據說，克斯納是洛杉磯一等一的刑事律師，打贏過無數官司，而且只要付給他足夠的律師費，他能把黑的說成白的。

見面時，卡爾開門見山：“我希望你做梅森的辯護律師。”

克斯納很是驚訝：“那個‘洛杉磯勒頸殺手？”

卡爾糾正道：“他只是目前被指控為‘殺手，并不能說一定是吧？”

“我的收費很貴，為什么要花錢請我為他辯護呢？”

“他是我的一個老朋友，我自然不希望他一直被困在牢里。”卡爾打開公文包，“這兒是一萬美元。只要你去探視一下梅森，說服他讓你當辯護律師，這筆錢就是你的了。”

“你到底希望我做什么？”克斯納問。

“我希望你讓他無罪釋放，但不能用拖延戰術。如果能辦成，我給你五萬美元，怎么樣？”一聽錢數，克斯納二話沒說就答應了。

律師搞定了，接下來是更重要的：陪審團。

陪審團抽選在開庭第一天，卡爾當然不會錯過。他從頭到尾仔細觀察，還做了細致的筆記，判斷哪個陪審員可能在日后成為麻煩。

休庭時，梅森被兩名法警押出法庭，轉過頭沖著卡爾笑了笑。他知道，那位金牌律師，是卡爾幫自己找的。卡爾低頭致意，似乎默契地回應梅森的笑容。

庭審第一天非常順利，金牌律師果真沒讓人失望！

克斯納像一個斗士，幾乎能動搖每一條證詞，他會緊盯證人，讓證人覺得不安，甚至懷疑自己的話。

事件的發展很順利。然而，到庭審第二天快結束時，情況變了：出現了一名新證人。這名貨車司機說，案發那晚，他看見梅森站在一輛停在路邊的汽車旁，于是停下來要提供幫忙，但梅森揮揮手讓司機離開。短短四分鐘后，另一輛經過的汽車發現路邊躺著凱倫的尸體。

金牌律師也沒轍了，他打電話給卡爾：“現在情況不妙。”

卡爾給克斯納打氣：“沒事，放輕松，陪審團的裁決會讓你大吃一驚的……”

最終分曉

陪審團的工作嘛，卡爾也早就做好了。他知道，其中一位名叫豪澤，是一名退伍軍官，生活入不敷出，欠著一屁股債，是最合適的目標。他答應給他十萬美元，一番游說后，豪澤幾乎立馬答應了這個交易：只要豪澤發揮影響力，讓陪審團最終得出無罪裁決，他就能得到十萬美元了。

除了豪澤，卡爾找的其他人也不少，都是一樣的說辭，一樣的答復。

晚上卡爾終于睡了個安穩覺，這下肯定沒問題了……

果然，第二天的結果沒讓他失望。連金牌律師都震驚了，興奮地打電話給卡爾：“陪審團剛剛做出裁決，是無罪，你說對了！梅森這會兒正在辦出獄手續，他說會來我的辦公室，你和你的老朋友也終于能見面了。”

卡爾說：“好的，我過一會兒就到。”

就是這個時刻了嗎？卡爾掛下電話，平靜了好一會兒。這個結果是自己費盡苦心做到的，希望一切都不負所愿。

他把所有東西都裝進行李箱，箱子里的錢只夠付他答應給克斯納的酬勞，5萬美元。至于給陪審團的錢嘛，他已經想好了，這種容易東窗事發的錢還是不給為好。

終于，在克斯納的辦公室里，他見到了梅森。梅森正勝利地呼喊：“我離開了那個鬼地方，我真的出來了！卡爾先生，只要我還活著，我會一直記得你為我做的事。”

“好，別太激動了。”卡爾對梅森說道，“你看，我的汽車就停在樓下，讓我載你一程吧，我有些話想跟你說。”

梅森滿面春風：“好啊，咱們走吧。”

卡爾開著汽車，直到僻靜之處，他才開口道：“這兒沒有其他人，你不如就說句實話。那些女孩到底是不是你殺的？”

梅森咧嘴得意地笑了：“當然都是我干的。”

卡爾繼續說：“那你知不知道，我為什么要救你出獄？”

“當然知道，”梅森得意地說，“我早就琢磨明白了，您是我的親生父親吧？”

卡爾哈哈大笑起來：“你猜得真有道理。但是很可惜，我不是你父親，我沒有兒子，但我有一個女兒，叫凱倫。”

卡爾說著，把汽車停到路邊，從懷里掏出一把手槍。

他義正詞嚴：“我沒多少日子好活，唯一能為女兒做的，就是送你這個禽獸下地獄。”

梅森臉色煞白，慌張地想要解釋，但為時已晚，一聲槍響后，他的生命終于被結束了。

卡爾收起槍，眼淚卻忍不住落下。那天，他看到雜志，得知這個殺人兇手竟然還可能保住性命……這怎么能容忍呢！

直到今天，他終于完成了屬于父親的使命。