斯坦福大學與硅谷的創新

洪瀚

斯坦福大學是一個很有意思的學校，從建校之初就以創新為主題，校訓只有一句話：讓自由之風勁吹。這是非常有力的宣言。斯坦福不崇拜任何傳統，不為任何人所阻礙。在過去近130年中，始終秉承這樣的信念，不斷創新和發展，直到今天，它已是一個富可敵國的大學，學校的可用資金超過了牙買加的生產總值，校友們創造了無窮的財富。2011年，斯坦福大學工程學院有兩位教授做過一個詳細的統計報告，發現當時大概有4萬家企業可以尋根到斯坦福，若把這些企業的產值加起來，相當于世界第十大經濟體。更有意思的是，在地理上，斯坦福還被更多的財富所包圍——東部是Google，南部是蘋果，北部是Facebook，西部還有眾多風險投資公司。

斯坦福大學對于創新的鼓勵機制可以歸結為幾點：它非常強調對工業界的建設和對跨學科人才的培養；鼓勵創新的同時沒有忘記支持多學科的發展；富有遠見地對企業進行投資，并設有一個特別的機構幫助師生解決與創業有關的法律問題，這個尤其重要。

硅谷的中心——這可以說是斯坦福的第一大特點。硅谷的壯大不完全是市場驅動的過程，這其中少不了斯坦福校長、領導的主動參與。特別是第五任校長史德齡提出，硅谷這個地方有很好的工業基礎，斯坦福應該好好利用，把它發展成一個以學府為中心的創新工業園。為此，學校專門建立了一個研究園，把土地租賃給像惠普那樣的企業，孕育出了大概140家公司，學校里的學生也可以在這里工作。美國很多高校向來只注重研究，特別是東部的學校，只注重博士生的培養，但斯坦福反而很注重對碩士生的培養，從而為大公司提供碩士人才。因為一個大公司必須有領導，必須有最頂尖的科學家，但也必須有很多做基礎工作的人，斯坦福在這方面作了很多貢獻。斯坦福和其它大學的另一個區別是，它給學生提供很多實用的課程，比如工程學院里有一些課是教如何建立一個創新企業的。在互聯網發展特別快的20年里，當其它大學還沒有料到互聯網將如此蓬勃壯大時，斯坦福就在計算機系課程里加入了實用的內容，且這些課程向全校學生開放。

斯坦福對創新機制的另一個有效貢獻是，注重跨學科的人才培養和科研。當年我從中山大學畢業，到了斯坦福大學后，發現斯坦福的學生在剛入校時并沒有專業之分，可以自由選課，什么課都可以，專業和學生之間是一個雙向選擇。到學業生涯的第三、四年，他們才開始決定自己想從事什么專業，要做科學家還是經濟學家，要創業還是繼續學術研究……選擇非常自由。而且專業之間也非常靈活，學生可以有各種不同選擇，選擇雙學位、第二學位或是輔修等，還可以把不同學科結合起來，達到自己想要的學術組合。舉個例子，如果你進入了斯坦福任何一個學科的博士生項目，那么你就可以同時申請各系的碩士生。我本科和碩士都是學經濟學，到了斯坦福后雖然申請了經濟學博士，但發現自己部分知識不足，欠缺了很多數學課程，于是同時申請了統計學和計算機的碩士學位，畢業時就同時拿了3個學位。

另外，斯坦福鼓勵不同院系老師之間的合作，還設置了很多跨學科中心。比方說，有一個數學與工程研究中心，這個中心本身沒有任何屬于自己編制的教授，但它有自己編制的學生。所以它的教職工群體是由來自不同院系，數學系、工程系、商學院等的老師組成的。這個中心會招碩士生和博士生，這些學生可以找任何一個系的老師做導師以完成學業。后來這個中心的不少學生都成了創業公司的企業家。這是一種很有意思的跨學科項目。

斯坦福注重創業的同時也沒有忘記多學科平衡發展，它的每個學科都名列前茅，應用科學和人文科學有效結合，相互促進，共同發展。斯坦福特別重視人文教育，本科里有很多必修課，學生雖然可以自由選課，但有一些課是逃不了的，沒有我們想象的那么自由。

我覺得斯坦福本身不只是一個學校，也是一個企業。第一任校長就已經有創業的概念，他用個人的資金投資了被認為是硅谷的第一家高科技公司。直到現在，斯坦福還是會投資很多創業公司，最近《紐約客》就報道了斯坦福直接投資在校本科生所創建的公司，雖然引起了一些爭議，但斯坦福仍然堅持這一做法。在斯坦福，還有一個專門為師生創業解決法律問題的辦公室。因為從法律上說，師生們在校期間所發明的專利和所做出的科研成果，學校占有很大一部分，所以這些創新收益自然是斯坦福收入來源的大頭。成立這樣的辦公室，對于解決法律問題，對于與個體企業家進行磋商等，都是一個非常有效的機制。

（作者系斯坦福大學經濟系教授，國際計量經濟學會會員）