自2006年首次誕生于斯坦福大學的學術研究項目中算起,SDN的發展已進入第11個年頭,與此同時,誕生于2012年的NFV,則在ICT大潮中與SDN逐步融合,成為未來網絡“軟件定義與虛擬化”趨勢的兩大技術基石。在此期間,傳統網絡架構頻現的短板也不斷驅動著SDN/NFV技術的迭代與演進,以硬件為基礎的傳統網絡已然無法滿足下一代網絡對于智能、開放、高效的場景需求。這些都助推著SDN/NFV成為業界顯學,以此形成的新市場也在不斷擴大,據IDC預計,虛擬化/控制層軟件、SDN應用的年復合增長率將分別達64%和66%,2020年市場份額將分別達24億和35億美元。而SDxCentral發布的報告預計,2020年全球SDN、NFV及其他下一代網絡計劃的總市場價值將達到1015億美元。
不過,雖然商業價值巨大,但由于大網的復雜性、標準化進展緩慢、商業模式不清晰等原因,距離SDN/NFV技術在大網上規模應用的時間仍然漫長。但在金融、互聯網等企業內部數據中心應用方面,巨大的市場前景令傳統網絡設備商與新興SDN公司不斷推出成功的SDN解決方案與產品。據Gartner報告指出,SDN已經度過概念階段,進入到成熟期階段,并正以迅猛勢頭加速在數據中心、運營商、企業園區、廣域網等領域落地。