注射一種細菌可讓人體腫瘤萎縮

注射一種細菌可讓人體腫瘤萎縮

敵人的敵人可能是你的朋友。美國研究人員發現，一種生活在土壤中的致病細菌——諾維氏梭菌有可能成為新的抗癌輔助手段。這種微生物不僅讓實驗狗體內的腫瘤縮小了，對于人類腫瘤似乎同樣具有一定效果。

諾維氏梭菌是一種常見的厭氧菌，其釋放的酶可以刺穿并殺死哺乳動物細胞。美國生物科技公司“生物醫療谷發現”公司的紹拉布·薩哈和同事們想弄清楚，是否可以利用這種細菌有選擇性地殺死哺乳動物癌性腫瘤中的細胞，因為腫瘤組織中血行不暢，導致供氧不足，而這些細菌恰好喜歡缺氧環境。

據《新科學家》雜志報道，研究團隊對諾維氏梭菌進行了基因改造，剔除了產生毒素的主要基因，使其不會構成嚴重的健康風險，然后將轉基因細菌注射到16只實驗狗的腫瘤內。三個星期后，有9只狗體內的腫瘤已經萎縮或者消失。

研究人員隨后在一位53歲的女性身上進行了細菌療法的人體測試。這位女性體內的癌細胞已經擴散至肝臟、肺部和右肩軟組織，但腫瘤對標準治療無反應。研究人員將轉基因諾維氏梭菌注射到她的肩部腫瘤，一個月后，腫瘤出現了萎縮。雖然注射細菌的確引發患者出現了細菌感染的一些常見癥狀，比如發燒和惡心，但在腫瘤縮小之后，這些癥狀可以通過使用抗生素得到控制。

此次試驗還顯示，細菌并未侵襲腫瘤周圍健康的富氧組織。事實上，在顯微鏡下，研究人員能夠看到細菌感染的腫瘤細胞與非癌性正常細胞之間的精確邊界。

研究團隊在近日出版的《科學轉化醫學》雜志上報告了上述成果。薩哈說：“這是第一項探討利用細菌來消滅人體腫瘤的研究，其結果顯示了良好的應用前景。”

哈佛醫學院和貝思以色列女執事醫療中心的維卡斯·薩克哈特姆表示，“這是一項出色的研究”，它對局部腫瘤有很好的效果，但該療法能否用于轉移性癌癥，還有待更多的研究加以證明。

薩哈強調，細菌不是治療癌癥的靈丹妙藥，該方法與常規的化療、放射治療甚至個性化的癌癥治療方法截然不同，但若與其他療法結合使用，可以為抗擊癌癥提供新的武器。