讓九旬人擁有60歲的健康

◎方陵生

讓九旬人擁有60歲的健康

◎方陵生

在過去的175年里，人類預期壽命一直在以每年增加3個月的速度穩(wěn)步提高。但是，早在1946年，美國老年學會就提出，我們最需要關注的“不是增加多少壽命，而是增加更多有活力的生命時間”。對于人類壽命普遍增長帶來的老年退行性疾病，未來學家弗朗西斯·福山也曾提出預警，如果我們只是不惜一切代價地延長生命，人類社會將會“越來越像一個巨大的療養(yǎng)院”。

長壽就一定意味著要造就更多虛弱及失能老人，或讓長壽者受更多病痛折磨嗎？

疾病一步步被壓縮

人類不可能永葆青春，隨著年齡增加，虛弱、佝僂和痛苦是不可避免的。所謂“自然壽命”，簡單地說，就是歲月對機體和器官的磨損與身體修復機制之間的平衡。一旦機體完全衰竭，修復能力完全消失，生命就走到了盡頭。

通過增加機體修復的速度和效率，或者是降低機體受損的速度，來維持這種平衡關系，顯然都可以達到延長人類壽命的目的。1980年，醫(yī)學研究人員詹姆斯·弗里斯根據(jù)這一想法提出了“疾病壓縮理論”。

“疾病壓縮”的理念，同時也是對未來健康社會的一種描述、一項預測和一個目標。經(jīng)濟歷史學家羅伯特·福格爾，在美國內戰(zhàn)期間聯(lián)盟軍隊志愿者和老兵的醫(yī)療記錄中發(fā)現(xiàn)，一些如今在年輕人中比較罕見的老年性退行性疾病，如關節(jié)炎、心臟病、癌癥等，在當年曾達到一個令人震驚的水平。1861年招募的新兵中，20歲以下的人中有16%因為這類疾病而被淘汰，20～25歲的人中有近1/4都是因身體原因而被淘汰，30歲以上的人則有近一半被淘汰。

相比之下，參加過二戰(zhàn)、如今已九十多歲的一代美國人，成年后患慢性疾病的年齡比他們參加過內戰(zhàn)的前輩平均要晚8年。二戰(zhàn)老兵關節(jié)炎發(fā)病的平均年齡為64.7歲，而內戰(zhàn)退伍軍人的平均發(fā)病年齡為53.7歲；另外，與內戰(zhàn)時期的軍人相比，二戰(zhàn)老兵心臟病發(fā)病年齡延遲近10年，慢性呼吸道疾病延遲11年以上。

據(jù)相關健康調查，從美國內戰(zhàn)時期到20世紀，老年人失能率每年下降0.6%，20世紀80年代每年下降1.7%，20世紀90年代每年下降2%，這種趨勢一直持續(xù)到21世紀。根據(jù)1985年美國的一項健康訪問調查，50～64歲的中老年人中，23%的人因慢性疾病而導致日常活動受到限制，2014年這個比例下降至16%，65歲以上老年人的失能率從之前的39%下降到了33%。

可以想象，如果保持20世紀的發(fā)展趨勢，再過一百年，我們50歲的曾孫可能平均還能再活50年，相當于今天30歲人的預期剩余壽命。也可以想象，他們有自理能力、無病痛折磨的健康壽命也將同時增加。當他們50歲時，真的會像今天30歲的人一樣，覺得自己還很年輕。未來前景也許并不像表面上看起來那么不可思議。

老年健康有望重塑

一些與年齡相關的退行性疾病，也與生命早期、甚至出生之前的疾病和營養(yǎng)不良相關。營養(yǎng)不良的母親產(chǎn)下的嬰兒，即使在出生后能獲得足夠的營養(yǎng)，也會增加幾十年后冠心病、中風和高血壓的發(fā)病率。童年時期患過天花和百日咳的人，進入老年后死亡率也相應增高。顯然，生命早期良好的營養(yǎng)和衛(wèi)生條件與老年健康有很大的關系。由于醫(yī)學技術的進步，以及基本的營養(yǎng)和衛(wèi)生條件的改善，這類疾病會進一步被壓縮。

有益于健康的措施，如疫苗接種、禁用含鉛汽油、減少吸煙行為，也給老齡化人群帶來了極大的益處。另外，通過將健康的生活環(huán)境和健康的生活方式，從富裕國家和富裕地區(qū)傳播到更多的地方，也將給更多人帶來更長的健康壽命。

也許在不久的將來，健康老齡化最樂觀的情景，可能是人口統(tǒng)計學家肯尼斯·曼頓所稱的“動態(tài)平衡”。曼頓認為，疾病也許無法阻止或延遲，但對疾病早期階段的管理和干預，可減輕老年人患病的痛苦，降低嚴重失能率。

糖尿病從20世紀初的生命殺手，變成了一種可控的慢性疾病，21世紀初的艾滋病也是如此。發(fā)達國家最大的健康殺手——心血管疾病，也正在實現(xiàn)這一轉變。過去幾十年里，西歐和美國的心血管疾病死亡率下降幅度甚至達到了70%。美國老年病學家艾琳·克里明指出，這在很大程度上要歸功于醫(yī)療技術的進步和疾病管理的普及。

我們通常認為，如果一個人戴上眼鏡可以看得清楚，或者依賴人工胰島素也能維持生存，他仍然可以是年輕和健康的。那么未來，90歲的老人也許可以做到。他們可以通過植入耳蝸提高聽力，通過干細胞治療重塑腿部和心臟肌肉，然后可以像年輕人一樣奔跑。他們仍然擁有生命的活力，仍然可以是年輕和健康的。

無論未來我們如何變老，提高每一生命階段的生存質量，都將給予我們無限想象的空間。

摘自《中老年保健》2016年第11期 圖/陳明貴