任宏偉+陳鋒
清道光年間的一天,秋縣秀才馮楷從外面回到家中,看到妻子胡氏正在給兒子馮文魁做鞋。
馮楷發現鞋底有個深約寸許的正方形凹陷,便指著鞋問胡氏,凹陷是做什么用的?胡氏從一只箱子里取出一本火柴盒大小的《五經全注》,說:“把這本小書藏到鞋里,就不怕兒子今年考不中秀才了!”
馮楷聽罷大怒,幾欲發作,最后終于強忍怒火,從里屋拿出兩支箭來。胡氏驚恐道:“你手持兇器做什么?”
馮楷道:“娘子莫怕,我只想把此二支箭的來歷說給你們聽。”原來,那兩支箭是他祖父馮伯威傳下來的。
數十年前,馮伯威鄉試中了武舉人,雖然他一心想再接再厲在會試中高中武進士。然而他連考三次,卻都未能及第。無奈之下,馮伯威只好到兵部注冊,回到家鄉直隸的一個軍營中效力。但一晃兩年過去,他雖屢立小功,職位卻始終止步不前。
這天,突然有消息傳來,肅親王要到直隸辦理公務。直隸總督為了肅親王的人身安全,決定在全省軍中出10名武藝高強的官兵暗中護衛肅親王。經過層層選拔,馮伯威終于與另19名武林高手進入了決賽。
決賽由直隸總督親自監考,內容只有射箭一項,分兩場進行,一場騎射,一場步射。經過兩場激烈角逐,馮伯威以20射20中靶的佳績與另一名武舉人康鎧并列第一。
于是,直隸總督便命馮康二人再比一場。康鎧向總督夸口,他能箭射飛鳥,百發百中。總督來了興趣,命康鎧先射三箭。康鎧仰頭彎弓搭箭相繼射出三箭,先后有三只鳥哀鳴著落地。總督夸贊了康鎧幾句,然后問馮伯威是否也有此神技?馮伯威回稟道:“大人,下官只會雙箭雙‘雕的雕蟲小技!”總督十分好奇:“一箭雙雕本官倒知道,可這雙箭雙‘雕,老夫還是首次耳聞。”
總督揮了下手,馮伯威就從箭袋中取出兩支箭搭在了弓上。待他瞄準天空中的兩只鳥后,一松手兩支箭就快如閃電地射了出去,接下來那兩只鳥就哀鳴著先后落了地。
馮楷講到此處,馮文魁突然打斷他的話:“父親,你手中的箭就是曾祖父射下兩只鳥的那兩支嗎?”
馮楷點點頭,說那次大賽奪魁后,馮伯威就憑雙箭雙“雕”被總督推薦到肅親王身邊當上了貼身護衛。后來肅親王處理完公務回京,馮伯威才回到軍營。剛回到軍營不久,他就因護衛肅親王有功,被總督破格提拔,連升三級。
又是一年過去了,這天,突然有個太監到軍營宣旨。馮伯威接旨后才知,肅親王陪乾隆皇帝正打算到附近的獵場圍獵。肅親王陪乾隆閑聊時,提到了他的雙箭雙“雕”神技,乾隆十分好奇便命太監宣他面圣。
馮伯威拜見乾隆后,從箭袋中取出兩支箭搭在弓上,仰頭對著天空瞄了大半天后,他才放箭。誰知,那兩支箭卻連根鳥毛也沒沾著就不知飛到哪里去了。乾隆一怔,回頭怒視著肅親王,被嚇出一身冷汗的肅親王轉而怒視著馮伯威問:“今日你這神箭咋失了準頭?”
馮伯威雙腿一軟跪倒在地,全身顫抖著答道:“奴才近來突染怪病,渾身無力,頭暈眼花。”
乾隆也沒怪罪馮伯威,只是讓他回家調養。沒想到,馮伯威回家一個月后,突然在一天夜里留下一封遺書和那兩支箭懸梁自盡了。
馮楷講到這里,胡氏插嘴道:“這事兒還真蹊蹺,就算你爺爺得了怪病,在皇上面前丟了面子,也不至于上吊呀!”馮楷長嘆一聲:“更蹊蹺的事兒還在后頭呢。”
馮伯威死后,家人對外只說他怪病突發英年早逝,然后就把他的靈柩運回馮家莊,葬在了祖墳里。
馮伯威下葬后第七天的夜里子時,有個長得與馮伯威一模一樣的人突然出現在了馮伯威墳前。那人雙膝跪地先磕了三個頭,然后哽咽著說:“兄長,都是俺害了你,你在黃泉路上慢走一步,等等俺。”
說罷此話,那人燒了幾張紙錢后就離開了。馮文魁插嘴道:“父親,原來曾祖父還有個孿生弟弟,他為啥說是他害死了曾祖父?”
馮楷答道:“那人確是你曾祖父的孿生弟弟馮仲威,他在給你曾祖父上完墳回到家后,就也找了根繩子上吊了。”此言一出,胡氏和馮文魁同時瞪大眼睛,異口同聲地問:“哥倆兒先后莫明其妙地上吊自殺,難道他們都中邪了?”
馮楷長嘆一聲,原來馮氏兄弟倆自幼都喜歡舞槍弄棒,他們的父親為了光耀門庭,便重金請了個老武舉人到家教他們。兄弟倆雖外貌相同,但性情卻完全不同,馮伯威熱衷功名,為能中舉,老師教什么他就學什么;馮仲威卻完全由著自己的性子來,只對武舉必考的外場項目騎射、步射、拉硬弓感興趣,而外場其他兩項舞大刀、拿石礩子卻從不用心學,至于內場考文,看見書本就頭疼的他更是不愿學。
兄弟倆經過數年勤學苦練,馮伯威如愿地考取了武舉人;馮仲威雖然練成了雙箭雙“雕”的神技,但頗有自知之名的他卻連個武秀才也沒敢去考。
后來,馮伯威把握住機會順利與另19名武林高手進入護衛決賽,當他得知決賽項目只有射箭一項后,箭法本也不錯的他為能穩操勝劵卻動起了歪腦筋。他秘密地給馮仲威寫了封信,馮仲威收到信后,就在哥倆兒約好的隱秘地點換上馮伯威的衣服參加了比賽。
日理萬機的乾隆本沒把馮伯威的事兒放在心上,但此事傳到當年與馮伯威同場競技的康鎧耳中,康鎧卻起了疑。他秘密地找到馮伯威的一個隨從,打聽起了馮伯威的近況。那個隨從收了康鎧的幾兩銀子后,便事無巨細地把馮伯威的近況都告訴了康鎧。
康鎧得知馮伯威近期根本就沒得過怪病,疑心就更大了。很快,他就到馮家莊查了起來,馮家莊本就不大,關于馮仲威身懷雙箭雙“雕”神技的事,村民們無人不知,因此康鎧沒費太大力氣就查明了真相。于是,康鎧就寫了封信給馮伯威要求他上書朝廷自首,否則的話,他就要告馮伯威。
接到康鎧的信后,馮伯威自知考場作弊,再加上欺君之罪必然難逃一死,為了不連累馮仲威及家人,他就留下一封遺書和兩支箭后選擇了自盡。得知馮伯威的死訊后,怨氣已出的康鎧就沒告馮伯威;但馮仲威卻受不了良心的折磨,最終選擇了與哥哥同赴黃泉。
真相大白,一家三口都沉默了。突然,馮文魁抓起那本《五經全注》撕了個粉碎,跪在地上對馮楷起誓道:“父親,孩兒寧可頭懸梁,錐刺股,也決不敢再在考場作弊,重蹈曾祖父的覆轍。”
胡氏也羞愧不已,拿出剪刀剪破了那只已做好的鞋。
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