魏寅
幾年前,曾經流傳著一則古老的瑪雅預言,預言說2012年12月21日將會是世界末日。當時許多人相信這個預言,甚至還拍出了一部好萊塢災難大片《2012》。然而,事實證明與其說它是一個末日預言,不如說是一種商業炒作。
你有沒有想過,有一天世界末日真的來到呢?行星撞地球、火山大噴發、全面核戰爭,等等,這些都可能造成末日災難。假如有一天末日真的要來了,你會煩憂,還是會恐慌?抑或保持平靜,一如既往?
真實體驗世界末日
在許多科幻小說、電影、文學作品中,都把末日來臨的場景,描述成混亂、爭戰、恐慌等一片亂糟糟的局面。但這充其量算是文學和藝術想象,科學家并不以為然,他們認為人類在面對末日時也許會很平靜,并不驚慌。
但是由于倫理道德問題,科學家又不可能在現實中“制造”世界末日,從而觀察人類的行為。于是,科學家便把目光瞄向了虛擬世界——網絡游戲世界。
《上古世紀》是一款韓國網游,屬于大型多人在線角色扮演游戲。在游戲里,玩家沒有具體固定的目標,但有許多可供選擇的事情,都面對著一個非常開放的世界。在這個世界里,玩家可以創立龐大的帝國,組建軍隊;也可以成為一名商人,在列國間做貿易;也可以成為一名刺客,執行暗殺任務;也可以成為一名間諜,混入敵后;還可以建造自己的房屋,呼朋喚友,舉辦個人派對,等等。這些事情都沒有限制,與真實世界類似。
美國研究人員以這個游戲世界為背景,邀請玩家參與。首先,研究人員單獨設立了一個游戲服務器,這個服務器與正常營運的服務器沒有差別,只是所有參與試驗的玩家都收到了兩條附加說明:第一,所有游戲數據(包含玩家信息、等級、技能、金錢、裝備、社交等)將在大約11周后刪除;第二,玩家在游戲中的所有活動都會被研究人員觀察、記錄。
這就相當于對世界末日場景的真實體驗。刪除數據,意味著參與者在游戲世界里的一切努力、成就、朋友……都將歸于烏有,煙消云散。從試驗開始到結束,全世界最終有2.7億玩家參與了進來。
面對末日,平靜交友
面對“世界末日”的來臨,玩家依然可以自由選擇,做任何想做的事。那么他們會不會變本加厲地爭搶,暴力兇殺不斷?還是會揮霍享樂,窮奢極欲?事實上,都不是。科幻小說、電影里描述的情節沒有出現,相反玩家們更加平靜,更加積極地社交。
通常情況下,在這種大型網游里,玩家一旦進入并創立了游戲角色,都會面臨激烈競爭,前方有“無盡的任務”在等著,《上古世紀》也不例外。首先自己必須不斷升級,才能有更好的技能、裝備,才能開拓更廣的地圖,體驗游戲的精髓。在這一過程中,有時需要與其他玩家合作,比如組隊打怪、刷副本,這是游戲中的社交。但合作的目的依然是完成任務,提升角色等級、能力。
然而當玩家進入游戲,被告知“世界末日”將要到來,一切都將不復存在時,他們的行為似乎發生了巨大轉變。雖然還有不少任務未完成,但玩家似乎對此不再上心了;升級打怪也在進行,但似乎也不再那么專注了。總之,從所有行為特征上看,他們變得更注重社交,更喜歡與朋友聊天,而且變得更加和善,更懂禮貌。
他們不僅在聊天頻道交流,還更多地相約見面,彼此直接交談。每一個人似乎都不再關心自己,也不再在乎未來如何,似乎只想與朋友在一起。末日來臨之前,持續在線的玩家就見證了一個“反常”事件。越來越多的人組成了臨時小團體,他們或三三兩兩、或三五成群,活躍在各個區域,而且小團體的數量越來越多,一度達到游戲有史以來的最高記錄。
他們結伴成群,彼此歡笑。其中令研究人員最難忘的是,他們交談的內容涉及末日時,不是透露出悲傷情緒,反而顯得比平時更快樂。
這些游戲里的活動都被記錄了下來,雖然發生在虛擬世界,但依然可以參考,來研究人類末世心理。游戲玩家的末日行為,從一定程度上,可以反映人類在同樣情景下的行為方式。在末日、毀滅、終結來臨,一切都將歸于烏有時,人類并不像慣常想象的那樣,會表現得混亂恐慌,相反人類其實更想交朋友,更想頻繁地與朋友交流,表達情感,體驗愛與被愛。