通向斯德哥爾摩之路

文/詹姆斯·弗雷澤·司徒塔特

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通向斯德哥爾摩之路

文/詹姆斯·弗雷澤·司徒塔特

2017年5月13日,2016年諾貝爾化學(xué)獎獲得者詹姆斯·弗雷澤·司徒塔特在“第六屆‘我與外教’全國大賽頒獎典禮暨諾獎大師校園行”活動上做主旨演講 (王泱攝)

1942年，我出生于蘇格蘭首府愛丁堡近郊的一個農(nóng)場。兒時，農(nóng)場便是我人生的大學(xué)。

我是家里唯一的孩子，我的父母非常有責(zé)任心，他們?yōu)榱宋业膶W(xué)業(yè)犧牲了很多。在我成長的農(nóng)場，直到18歲之前都沒有電力，童年我就在農(nóng)場自由自在地奔跑，同時也在和伙伴們玩耍的過程中自己發(fā)明游戲。我的父母和伙伴們都非常鼓勵我去冒險，去做一些開創(chuàng)性的活動。

1950年，我在愛丁堡的梅維爾學(xué)院上了中學(xué)。在這里我接受到了良好的通識教育，學(xué)校的老師非常負(fù)責(zé)，教學(xué)的經(jīng)驗也很豐富。梅維爾學(xué)院的教育非常強(qiáng)調(diào)運(yùn)動，所以我參加了各種各樣的體育活動，包括棒球、曲棍球、游泳，等等。在梅維爾學(xué)院我學(xué)習(xí)了很多課程，有拉丁語、法語、英語語言文學(xué)、歷史、地理、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等等，我對哲學(xué)也有所涉獵。

我的科學(xué)研究生涯是從愛丁堡大學(xué)開始的。我先后于1964年和1966年在愛丁堡大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位和博士學(xué)位。1967年，我離開了愛丁堡大學(xué)，準(zhǔn)備到加拿大女王大學(xué)擔(dān)任博士后研究員。這時我的博士學(xué)位導(dǎo)師給了我一個很重要的建議，他對我說，無論在什么時候你都要認(rèn)清什么是最重要的問題。這對我來說是一個終身受用的建議。離開愛丁堡大學(xué)后，我就向加拿大的蒙特利爾進(jìn)發(fā)了。

1970年，我回到英國，在謝菲爾德大學(xué)擔(dān)任化學(xué)講師。1971年，我的第一本研究著作《碳水化合物的立體化學(xué)》出版。這個時期我在學(xué)術(shù)上進(jìn)展很快，引來一些教授的嫉妒，所以我經(jīng)歷了一個非常艱難的時期。我等了好幾年才有了學(xué)術(shù)上的幫手——我的第一位研究生。這段時間對我來說壓力很大，同時我發(fā)現(xiàn)教育學(xué)生也是一項很有挑戰(zhàn)性的工作，但我還是堅持了下來。

這個階段，我發(fā)表了一些文章，也對化學(xué)研究有了更深入的認(rèn)識。我十分贊同1975年諾貝爾化學(xué)獎得主、杰出的化學(xué)家Vladimir的一段話。他說：“化學(xué)在所有的自然學(xué)科中占有一個獨(dú)特的位置，因為化學(xué)不僅研究自然界中已經(jīng)存在的物質(zhì)，而且我們可以通過合成的手段創(chuàng)造一些新的物質(zhì)。從這個角度來說，化學(xué)的創(chuàng)造力是無窮無盡的。”

在1978年到1981年，我到帝國化學(xué)工業(yè)公司借調(diào)了3年。這段時間我也收獲了從學(xué)術(shù)界轉(zhuǎn)到企業(yè)界的經(jīng)驗。這是一個非常新鮮的體驗，我能夠帶領(lǐng)一組杰出的年輕科學(xué)家，實(shí)驗室有非常好的設(shè)備，所有的同事團(tuán)結(jié)合作。我在這3年中也學(xué)習(xí)到了一些管理的經(jīng)驗和技巧，這是在學(xué)術(shù)界工作很難學(xué)到的。

在這期間，諾貝爾獎得主Joseph Chatt有一段話讓我感觸頗深。他說：“科學(xué)研究是不可預(yù)測的，如果你有一個非常感興趣的研究方向，即使別人對你說，沿著這個方向是沒有結(jié)果的，你也不要放棄，因為沒有人知道接下來會發(fā)生什么。我們需要持久的信心和堅持，這樣才能夠享受到在探索未知事物過程中的興奮和愉悅。”我和幾位同事的研究經(jīng)歷也證明了，不能因為批評和挫折就輕言放棄。

1981年，我第二次回到了謝菲爾德大學(xué)，但是我發(fā)現(xiàn)整個院系的氣氛像一潭死水，依然有辦公室政治存在，但是我已經(jīng)習(xí)慣了，并且能夠很好地處理這些問題。這樣一個體制讓我感覺到非常壓抑，所以我和學(xué)校的高層，包括學(xué)術(shù)委員會溝通科研中遇到的一些問題。同時我們開始雇用一些外國學(xué)生，尋找其他的資金來源。這時機(jī)械互鎖分子的研究進(jìn)展順利，同時我跟我的妻子陸續(xù)籌備了十來個學(xué)術(shù)會議。但是到了1990年，我已經(jīng)準(zhǔn)備離開謝菲爾德大學(xué)了。

當(dāng)我離開謝菲爾德大學(xué)的時候，我是有些憤怒的，因為我不認(rèn)同學(xué)術(shù)委員會的一些做法。接下來，我去了伯明翰大學(xué)，校方給了我很大的支持，我也有幸招到了很多優(yōu)秀的學(xué)生。同時我擁有了新的研究室，裝備都非常先進(jìn)。這個時期我的研究突飛猛進(jìn)，分別于1994年和1996年完成了分子梭和分子開關(guān)的設(shè)計。我很努力地去改變英國大學(xué)學(xué)術(shù)的氛圍，但我覺得自己能做的很有限，因為這種運(yùn)行了幾十年的體制并不是輕易能夠改變的。

1997年，我又搬到美國的加州大學(xué)洛杉磯分校繼續(xù)我的研究。這對我的生活來說是一個巨變。到美國的時候我已經(jīng)55歲了，進(jìn)入了一個全新的文化，一個全新的研究環(huán)境，但是我發(fā)現(xiàn)美國的同事都非常支持彼此的工作，學(xué)術(shù)氛圍非常自由。后來我成為加州納米研究中心主任，這也是我學(xué)術(shù)研究的高產(chǎn)期，我常到全世界各地做學(xué)術(shù)報告。但在2004年，我的妻子因乳腺癌去世了，經(jīng)過與疾病斗爭了12年后還是離開了我。

2007年我因在學(xué)術(shù)上的成就被英國女王授勛為爵士。 2008年，我又從加州搬到了西北大學(xué)。在這里我招到了更好的學(xué)生，同時也得到了沙特一項科學(xué)研究基金的資助，對我?guī)椭艽蟆Ｎ业难芯渴乙策M(jìn)入了高產(chǎn)期，頻頻有論文發(fā)表。2014年，我成為美國國家科學(xué)院的一員，同時我也寫了第二本書，主要關(guān)于如何用機(jī)械鍵構(gòu)建分子開關(guān)和分子機(jī)器。

2016年，我因在合成和設(shè)計分子機(jī)器方面的成就被授予諾貝爾化學(xué)獎，同時獲獎的還有法國化學(xué)家Jean-Pierre Sauvage和荷蘭化學(xué)家Bernard Feringa。位于華盛頓的美國化學(xué)協(xié)會總部門口掛上了我們?nèi)坏锚務(wù)叩男は瘢蚴澜缧Q這是一次基礎(chǔ)科學(xué)研究的勝利。

在這里，我想引用一位我非常敬佩的科學(xué)家關(guān)于如何探索未知世界的一段話。他說：“大學(xué)的目的不是去復(fù)制，而是去擴(kuò)展認(rèn)知的界限；不是去簡化事物，而是理解事物的實(shí)質(zhì)；不是去反映我們已經(jīng)存在的這個世界，而是去豐富它，通過不斷地探索，創(chuàng)造一個有無限可能的新世界。”

在這樣一個激奮人心的大時代，我們更要呼吁多元文化的融合。在前后約50年的時間里，我先后在3個國家、5所大學(xué)從事科研工作，從我的經(jīng)歷就可以看出，科學(xué)是全球的，科學(xué)認(rèn)識是沒有邊界的。

我認(rèn)為化學(xué)不是一個古老的學(xué)科，而是一個正年輕的學(xué)科，有很多杰出的年輕科學(xué)家參與中。化學(xué)在不斷地重新發(fā)展、自我更新，我對化學(xué)未來非常看好。

我要給有志于從事科學(xué)研究工作的年輕人幾條建議：第一，一定要把教學(xué)擺到研究之前；第二，要讓學(xué)生擁有研究自主權(quán)；第三，把學(xué)生擺在自己的前面，無論在什么情況下都要支持學(xué)生的研究。另外還有一點(diǎn)非常重要，一定要去尋找那些鮮有人去研究的領(lǐng)域。我們同時也要認(rèn)識到科學(xué)研究的進(jìn)程是非常緩慢的，不是說用一年、兩年，而是要以數(shù)十年來計算，我自己的經(jīng)歷就證明了這一點(diǎn)。另外我們也要找到科研的管理方法，同時培養(yǎng)良好的學(xué)術(shù)文章的寫作能力，提高口頭和書面的演講水平。我們要有馬一樣的精神，大象一樣強(qiáng)壯的身體，還要有蜜蜂一樣勤勤懇懇工作的態(tài)度。

對不想從事科研工作的同學(xué)，我也有幾點(diǎn)人生的小經(jīng)驗跟大家分享：如果你希望怎么被別人對待，你就怎么去對待別人；要尊重比你年輕的人，我年輕時曾經(jīng)受到過不公平的待遇，所以我非常強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)；要尊重不同民族、不同文化背景的人；不要說別人的壞話；在開口說話之前要有一個清晰的思路；要隨時準(zhǔn)備給予別人表揚(yáng)；要有把壞的東西變成好的東西的能力。成功的秘訣就是能夠更好地應(yīng)對失敗，因為對我們來說處理成功是更容易的事情，但是面對失敗就需要有更大的勇氣。

最后我想用蘇格蘭著名詩人羅伯特·彭斯的一首詩來結(jié)束我的演講。

“好吧，讓我們來為明天祈禱，不管怎么變化，明天一定會來到。那時候真理和品格將成為整個地球的榮耀！管他們這一套那一套，總有一天會來到，那時候全世界所有的人都成了兄弟，不管他們那一套！”

（本文摘編自2017年5月13日作者在“第六屆‘我與外教’全國大賽頒獎典禮暨諾獎大師校園行”活動上的演講）