南極為什么沒有熊

央新雨

同是地球的兩極，北極有大量的北極熊，南極為何沒有“南極熊”？為此，我們進行了種種假設與推斷。

假設一：南極食物短缺，南極的熊被餓死

熊是雜食動物，無論樹皮、樹葉、果實，還是昆蟲、魚類，熊都來者不拒，其食譜非常廣泛。那么，難道南極就沒有一種熊可吃的食物嗎？非也，企鵝、海豹、海獅、海豚和鯨都可以成為熊的美味大餐。倘若南極真的有熊，其進化方向應是更擅長短距離的突襲，以確保在企鵝入水前將其捕獲；或擁有在海洋中自由遨游的本領(lǐng)，以獵取海獸。因此，食物短缺導致“南極熊”餓死的假設不成立。

假設二：南極過于寒冷，南極的熊被凍死

同是地球的兩極，南北極地理環(huán)境卻有差異：北極周圍是北冰洋，南極周圍則是南極洲大陸。相對于海洋而言，大陸的溫差更大，比熱更小，冬季降溫更快，因此在冬季，南極要比北極冷。是不是這個原因使一南極沒有熊？

我們拿處在嚴寒中的北極熊來進行分析，北極熊能在北極生存的原因如下：皮下有厚厚的脂肪層；體表的白毛為中空結(jié)構(gòu)，可吸收太陽能取暖；體表白毛下的皮膚為黑色，可最大限度地吸收和儲藏太陽能；體毛很長且被一層油脂覆蓋，不容易被冰冷的海水浸濕；腳掌上長有厚厚的毛，又防滑又防寒；大量進食高熱量食物；當北極進入極夜時，它開始冬眠。

南極平均氣溫比北極低20攝氏度，但這是南極大陸的平均溫度。南極如果有熊，它會選擇溫度更高、食物更充足的南極洲沿岸，這里相對于內(nèi)陸溫差要小得多。這里的年平均溫度為零下10攝氏度。如此看來，南極的熊想要生存下來也并非不可能，南極的熊因為溫度過低被凍死的假設不成立。

假設三：南極不適于熊的繁殖，南極的熊一代代消亡

就目前對熊科動物繁殖與環(huán)境關(guān)系的研究來看，只要溫度適宜，食物較為充足，熊科動物就能順利繁殖（需在無人為因素干擾的情況下）。南半球夏季時，南極洲沿岸的環(huán)境條件，完全能滿足適合在寒帶地區(qū)生活的熊科動物繁殖的需求，所以南極不適于熊的繁殖的假設不成立。

假設四：熊科動物未到過南極

達爾文認為，每一個物種只有一個起源中心，在條件允許的情況下會不斷遷移、擴散。既然南極有適合熊科動物生存的條件卻沒有熊，那么是否有可能，熊科動物根本就沒有到過南極？

南極四面環(huán)洋，這就讓其他地區(qū)的熊無法遷移過來。雖說不同的環(huán)境使物種有不同的進化方向，但至今未發(fā)現(xiàn)有熊善水到能橫渡大洋的現(xiàn)象。北極因大部分為海洋，北極熊能生活在與大陸相連的冰川上。這意味著，只要有時間，熊早晚能遷移到北極。

如果熊不走水路，會不會在泛大陸時期就到了南極洲？研究表明，熊類的祖先——祖熊，約生活在2000萬年前。然而，早在6000萬年前，南極洲就與其他大陸板塊分離了，在此后的冰河世紀，南極大陸才短暫地與南半球其他大陸相連接。但是，熊科動物絕大部分聚集在北半球，南半球僅有數(shù)量稀少的熱帶熊，南美洲大陸更是僅生活著熊的遠親——眼鏡熊。北極熊會不會直接遷移到南極？現(xiàn)有的研究表明，地質(zhì)史上從未出現(xiàn)過全球海洋凍結(jié)成一塊的情形。北極熊不善于遠距離游泳，它們能到達南極的唯一途徑是穿越美洲大陸。然而，它們又不能在熱帶和溫熱帶生存。另外，南極至今未發(fā)現(xiàn)熊科動物的化石。因此，我們認為，南極沒有熊很可能是由于熊的祖先不曾到過南極。