太空動物園

繆國平

目前，在太空動物園里旅居的都是中小型動物，如黃蜂、雞、兔子、貓、狗、猴、青蛙和魚等。蒼蠅和老鼠雖為人類所憎惡，但作為研究的良好對象，也成為太空動物園的座上客。然而，獅、虎、象等，由于運載上天所需的成本太大，尚需等待時機。

重力場影響繁殖

科學家把幾百只果蠅分放在太空動物園的三個角落里，這三個角落的重力場各不相同。一個模擬地面，一個重力場是地面的兩倍，還有一個重力場是地面的五倍。結果，果蠅們都喜歡到模擬地面重力的那個角落去產卵、生殖；在兩倍于地面重力場的地方，果蠅都萎靡不振；在五倍于地面重力場處的果蠅，很快就死去了。此外，飛船在失重狀態下飛行時，果蠅們雖也會產卵，但不能受精，不能繁殖后代。科研人員由此得出結論：重力場與繁殖后代和保障生存有很大的關系。

太空動物園里還裝有六對雄雌老鼠和60只獨身雄鼠，科學家們分別讓它們在模擬地面和兩倍、四倍于地面重力場的環境中生活。結果，任何環境中的老鼠都沒有死亡。不過，在大于地面重力的環境里，老鼠都顯得驚躁不安，并且在七天以后，它們的肌肉萎縮了，呈現出很嚴重的病態。回到地面后，經解剖檢查得知，它們的肌肉中黏多糖成分下降，胃壁細胞中的細胞質密度變小，胃中酸性磷酸酶的活性增大。在模擬地面重力環境下的老鼠，不僅健康如常，而且有兩對于太空中成功交配，雌鼠也成功懷孕和分娩，生下的小老鼠在回到地面后仍能健康地活著，而生活在其他環境下的太空鼠都沒有生育。

高等動物適應力更強

太空動物園里還養了一群黃蜂。在模擬地面重力場中生活的黃蜂，筑的巢和地面上的基本一致，但在兩倍于地面重力場下，黃蜂筑的巢就與地面的明顯不同——沿著重力加大的方向巢壁加厚——以對抗重力加大產生的影響。這說明，像黃蜂這樣的低等動物，也會在太空特定環境中作出反應，以求生存。另外，在1.5倍于地面重力時，黃蜂筑巢的速度最快。

在太空動物園兩倍于地面重力的區域里，還生活著一群小雞。它們在那兒生活了18個星期后，回到地面時體重普遍下降，膝蓋骨明顯變形，肌肉出現拉傷。

兩只小兔子從太空“旅游”回來后，都得了白內障，原因是兔眼受不了太空的輻射線，被宇宙中的重離子損傷了視網膜。但是，關在同一區域的貓沒有患白內障。看來貓眼對太空輻射的抵抗力比兔眼要好。

此外，太空動物園中的貓、狗、猴的抵抗力都較好，猴子可以安全返回而不得什么“太空病”。狗也基本健康而歸，相比之下，貓的身體狀況欠佳。可以認為，動物越高等，自動調節適應太空變異環境的能力就越強。

水生動物更耐失重

科研人員在有魚類和青蛙參加的太空失重狀態實驗中發現，魚的耐失重能力比青蛙好，青蛙的耐失重能力比猴子好。這說明，水生動物的耐失重能力一般比陸生動物好，而在兩棲綱動物中，這其中的原因尚待研究。據推想，可能是水生動物的細胞組織結構較疏松，對重力變化的敏感度小些。

在太空動物園里生活，可以改變動物的遺傳性能。比如，在太空孵化出的鰓足蟲，到第三代大都壽命不長。但是，草履蟲的繁殖率提高了四倍。據研究，這是太空輻射線使遺傳物質中的染色體發生了變異的緣故。由于宇宙環境可以改變遺傳能力，現已開始建立太空遺傳學這門新學科。

隨著科學技術的不斷發展，人類旅居宇宙的日子將不會很遙遠。