一對提取舊書氣味的科學家

翟錦

塞西莉亞·本維夫雷（Cecilia Bembibre）女士和馬提加·斯卓里克（Matija Strlic）先生忘不了走進達勒姆院長圖書館時聞到的氣味。圖書館位于倫敦圣保羅大教堂的主樓上方，藏在西南塔樓后面。走過教堂的長石走廊，是一個高大木門，木門通常緊閉。木門外的世界充溢倫敦市中心繁忙街道煙火氣的味道，還有從教堂飄來的熏香，但一旦你打開那扇木門，一種全然不同的氣味籠罩著你，那是帶著木頭氣味，霉味，總感覺有些熟悉的味道。那是紙，皮革，木頭……和時間結合的味道。

本維夫雷和斯卓里克是倫敦大學可持續遺產研究所的科學家，對于他們來說，氣味有關于我們是誰和我們的生活方式的信息，“它們是我們嗅覺遺產的一部分”。而他們的任務是保存和分析這些氣味。

對于一些人來說，書的氣味很重要。在一次講話中，阿根廷國家圖書館館長阿爾維托·曼古埃爾（Alberto Manguel）表示，他格外喜歡舊的企鵝平裝書，因為它們的氣味像“剛出爐的餅干”。聽眾也有類似的體驗。領退休金的彼特（Peter）說，他曾經聞到了書有鹽和胡椒的味道，“打開食櫥時撲面的干燥……帶著一點海洋的味道”，而46歲的多娜（Donna）承認她最近給她兒子挑選的一本書，部分原因是它有“雨的味道”。

保存舊書的氣味首先要將不同的氣味分類，僅僅依靠人類的鼻子是很不精確的。在本維夫雷和斯卓里克的一次實驗中，志愿者在伯明翰博物館和美術館參與了氣味測試。79人中的大多數，將舊書的氣味辨別為像巧克力、咖啡的味道。