有關科學的一道甜點

心無際

《時間的形狀》是一本書，作者汪潔，副標題“相對論史話”。沒有懸念， 這是講相對論誕生發展史的。

很多人都在講“相對論”的事與史，卻缺少“故事”的成分，味同嚼蠟。本書最為優質的地方，不在于說了什么，而是怎樣說；不在于說的怎么樣，而是讓說的東西能濃縮、凝聚科學奧義的同時，成為一道科學知識的甜點。

汪潔借鑒了霍金寫作上的特點，盡量避免寫公式。

其大膽虛構的對話，雖有戲說、大話之嫌，但對于闡述奧義方面，卻更深入淺出，妙趣橫生。增強了本書的文學性、趣味性。你可以從書中看到牛頓不僅可以穿越時空，站在劍橋大學給物理系的學生們講“絕對運動觀和時空觀”，還是歷史上最偉大的煉金術士；甚至你還可以與大科學家們一起用科學尖端理論去破解環球快車謀殺案的謎底。與其說這是寫作特色，我更愿意理解為是對寫作模式與思路的創新。創新本身是一個很時髦的詞，也是一個很俗的用語；但，更是一件難事。這意味著從內部的打破。

在汪潔看來，“物理學的發展本身就是一部精彩的好萊塢懸疑大片”，也是其無厘頭方式寫作得以立足和成功的基點根據。看《時間的形狀》，你可以說它是科普作品；也可以理解為具有蒙太奇手法的“大話相對論”；還可以認為是汪潔講故事。但不管是哪一種， 你，都會獲得科學理論知識，而且是愉悅狀態下的獲得。

從科學層面上知道，沒有真正的同時；時間是可以膨脹的；空間是會收縮的；你可以在宇宙飛船上實現“長生不老”，你的1 分鐘相當于地球上的224 分鐘—卻要忍受時間差造成的隔世感的寂寞與“時間溝”的孤獨。

還有大家熟知的“相對論”，雖然是愛因斯坦發現創立的， 卻并非名稱的創造者，他自己并不喜歡這個名稱，完全是“被迫”接受。他更愿意叫相對論為“不變論”。這趣聞的背后隱藏著更深的科學理解，卻是鮮為人知的，在書中給出了原委。

汪潔說，“上帝不偏愛任何物理規律，在慣性系中，眾生平等”。姑且作為一個規律。那么在科普這條路上，我們的“時間形狀”，又是怎樣的呢？

科學進程中我們發現了相對論。我愿意在它后面加上五個字：“科學的圣經”。

既然是“圣經”，就會擁有其普世的恒定不變的標準與適應力。那么科學的圣經也不例外，其不止是存在于宇宙中，存在于科學探索中，更存在于我們存在的一切存在中。其中包括我們的科學學術普及中。

因為科學的普及也是一個習慣性的動作，同樣存在著相對論所說的慣性系和慣性的問題。這不止是科學意義上的， 也是哲學層面的。慣性不單單有動能，同時也有阻力。而這種慣性阻力就是我們僵化的思維及思維模式。

《時間的形狀》有一句話讓我找到了克服阻力的初始原點與源動力：“我一下子對科普寫作充滿了宗教般的敬畏”。正是這種敬畏精神，讓我們從書中可以提取到科學的DNA—科學精神。科學精神的底層是由科普工作者來支撐的。

與之相應，我關注到作者身份：上海天文博物館首席志愿者講解員； 專業級業余科普作家。既然是業余，那么我覺得一切對本書評價負面指向的信息都可以忽略不計了。或者說這恰恰是對本書的褒獎，因為作者的位置與發心決定了其結果。

這不是為作者開脫。客觀上，“在大科學家的作品和普通人的認知之間，存在高度差”的問題。汪潔“希望《時間的形狀》能在當中搭一層臺階，成為《時間簡史》的一個注解和補充”。

嚴格地講，這也是我們大眾的心愿 。希望這樣的本子會更多，因為這，也是科學的一部分。

《時間的形狀：相對論史話（升級版）》

汪潔 著

北京時代華文書局

2017 年4 月版