懸殊風景

段超

一個是并不被看好的初生牛犢，一個是兼具華麗與實力的多年勁旅，然而，結果卻讓人意外又在情理之中。爵士隊在七場大戰之中以下犯上將快艇隊踢出了局。保羅那個始終觸摸不到西決的段子，在這輪系列賽之后又有了新的篇章，至少他碰到了“西爵”，可依然以悲情收場。而爵士隊，則顯露了強者的風范，即便同樣面對諸多不利，依然笑到了最后。

“對我們而言，這是一個和一支職業、強硬、有經驗的球隊競爭的機會，這是一個成長的機會。我們今晚打得足夠好從而贏得比賽，顯然，你對此會很高興。我認為我們一整個賽季都專注于得到這樣的機會。像德里克·費沃斯、喬·約翰遜、今晚的魯迪·戈貝特、杰夫·威西他們都準備好了，這就是我們這個賽季的樣子。”爵士主帥奎因·斯內德說道，在談到隊內老將時他說：“我認為這個賽季老將給我們幫助很多，喬治·希爾、迪奧和喬·約翰遜，這三人今晚都用自己的方式打得非常好，尤其是戈貝特被罰下后，從這點上可以看出我們只是想嘗試變成我們自己，我們不必證明我們不年輕、沒有經驗，也許這在某種程度上來說是一種優勢。這很不尋常，我認為我們今晚懂得了無論我們在哪，都能讓事情朝著我們的方向發展。”

失望落幕

沒有爆炸性的表演，也沒有內部的崩潰，沒有技術犯規，更沒有激烈的沖突，榮耀之光漸漸逝去，快艇隊固然堅持到了最后一刻，但依然沒能避免功虧一簣的事實。快艇隊在本賽季的最后一場失利就是那樣悄無聲息地，單調沉悶地，又有些悲壯地到來了。看起來這不過是一個多災多難的賽季畫上了句號，但也有可能是快艇隊又一個時代的終結。

在斯臺普斯里進行的搶七大戰中，爵士以101比91擊敗了快艇隊，闖進了第二輪。這是首輪八組對決中惟一一組戰到搶七決戰的，而兩隊加起來的分差也不過只有區區8分而已，當然，陣容深度更好，更年輕也更健康的爵士笑到了最后。

其實快艇隊也足夠努力，在格里芬受傷并賽季報銷的前提下，快艇隊依然多次獲得了在系列賽中翻身的機會，他們拼盡全力爭取到了第四戰和第六戰兩場勝利。尤其在第六場，保羅打出了現象級的逆天表現，里弗斯和小喬丹也發揮出色，所有人都為之振奮不已，老板鮑爾默更是恢復了真臂高呼，慶祝這場得之不易的勝利。為了把系列賽拖進搶七，快艇已經做得足夠多了，但他們也耗盡了自己所有的能量。

搶七大戰，快艇隊開場時表現起伏不定，隨后的比賽里全隊都手感冰涼。半場結束，他們只得到了39分，這是他們整個賽季最低的半場得分。這支常規賽進攻效率聯盟前五的球隊已經疲態盡顯，隨著比賽的深入，他們許多出手都以三不沾或者是24秒到時告終。上半場的比賽里，快艇隊在油漆區外的18次投籃只命中了5個，失誤比助攻還要多，而猶他爵士則借此在下半場一度將領先優勢擴大了21分。

消磨耐性

“我覺得保羅有些累了。”在分析球隊開場進攻端慢熱的表現時，里弗斯說，“我覺得不少球員也都是這樣。上半場我們派上了費爾頓，希望能夠讓小里弗斯得到休息，因為他已經有些筋疲力盡了。我們的輪換陣容太過單薄，這讓比賽變得有些艱難。”這個系列賽掙扎的主角確實是保羅，這個扛著快艇隊前進的家伙，從來到這里開始，他的季后賽之旅就沒有平坦過。但他們面對的卻是意志堅韌的對手，再加上格里芬的缺席，快艇隊根本不敢給他們的全明星控衛一絲休息時間。而這也造成了保羅在搶七中打出了整個系列賽以來最低效的表現以及一個多月以來最低的投籃命中率。

但必須要澄清的是，保羅絕不應該成為快艇出局的替罪羔羊。或者可以干脆將球隊的落敗歸罪于里弗斯的執教上。雷迪克在爵士隊高大側翼的圍追堵截下近乎隱身，防守端還不斷被打爆，搶七里更是只有3分進賬，還有對小里弗斯的任人唯親，包括保羅·皮爾斯在職業生涯最后一場比賽里的行動遲緩。首輪的失利，無疑是給快艇隊敲響的警鐘，盡管里弗斯依然以為他手中掌握的是當代斯托克頓和卡爾·馬龍的組合，但現實卻是非常殘酷的。或許會有球迷還在回憶著14勝2負開局的美妙時光，可結局卻并不美好。“開局并沒有什么實際意義。”保羅說，“真正重要的是你怎么結束你的整個賽季，顯然我們這一次又失敗了。”

在第四節的后半段，這場失利已經是板上釘釘了。保羅在一次突破中丟掉了對球的控制，因此他不得不與喬·英格爾斯爭球。此時心情低落有些急躁的保羅在他從英格爾斯身上爬起來的時候狠狠踢了一下自己的右腿。如果這一下碰到了英格爾斯的身體甚至是頭部，保羅就會以被驅逐的方式結束本賽季。

在賽后的記者發布會上，有記者問到了保羅夏天的去向問題，但保羅只是說，二十分鐘前剛剛輸掉了比賽，現在還沒有考慮這些。不過，明眼人都知道，保羅的耐心已經快要被磨光了，這支球隊的最后一戰就這樣黯然結束，很有可能的，是這支球隊的這個時代也會伴隨著一起終結。

雖然保羅說他還沒有考慮夏天的事情，但事實已經擺在了這里，盡管吞掉失利苦果的一直是保羅，但現在頭疼的卻是快艇隊的管理層。老板鮑爾默說只要能奪冠不怕繳納奢侈稅，可想要保住這套陣容需要的花費還是非常龐大的。即便這位老板有數十億美元可以揮霍，可這套逐年老化，常年受到傷病困擾無法發揮全部實力的陣容真的值得他投入如此多的金錢嗎？畢竟保羅和格里芬今年都有球員選項，而格里芬則是快艇隊最大的未知因素。雖然他一直都對自由市場的計劃保持沉默，但連續兩年季后賽出現傷病是不爭的事實，可如果不續約格里芬，快艇隊就等同于正式退出爭冠的行列了。當然，雷迪克、巴莫特、費爾頓、斯貝茨也都要成為自由球員，如何讓板凳席看起來熱鬧點，同樣足夠頭疼。恰如前邊所說，這輪系列賽很有可能就是這支球隊的最后謝幕。

新的挑戰

爵士隊令人驚訝的并不是他們闖過了首輪，而是他們在贏下搶七戰后依然冷靜的態度。終場哨聲響起時，爵士隊的球員并沒有想象中那樣慶祝勝利，他們只是淡定地和快艇隊球員握手，彼此撞了幾下拳頭，就走回了更衣室。雖然他們很淡定，但他們所取得的成就卻不容小覷。擊敗經驗豐富的快艇，這可是爵士隊自2010年以來首次贏下一輪系列賽，同時也是他們自2007年在首輪淘汰休斯敦火箭后首次客場取得搶七大戰的勝利。

他們能夠晉級的確不算令人驚訝，因為一年來的種種困難讓他們學會了在逆境中更加堅韌。經歷了系列賽前六場的緊張激烈后，搶七大戰的勝利反倒有些輕松。“我們不過把這看成一場普通的比賽而已。”前鋒海沃德說道，“但我們體內的競爭力掌控了我們，趕跑了緊張感，讓我們的比賽變得興奮了起來。”

其實系列賽首輪爵士隊也面對著一些困難：先是戈貝特因傷缺陣三場比賽，然后是1比2落后需要在客場取勝三次，以及在搶七大戰中的大量犯規導致戈貝特和費沃斯均六犯離場。但這支球隊克服了這一切，并取得了勝利。

早在本賽季訓練營剛開始的時候，爵士隊就在不斷抵抗各種困境。傷病侵襲，陣容不整，核心球員能否在季后賽及時回歸并恢復到最佳狀態，這些都是未知數。但也正是因為如此，當他們在主場輸掉第六場時，盡管外界紛紛看好他們回家釣魚，但他們卻并未因此退縮。“我們整個賽季都經歷著這樣那樣的不幸。”戈貝特說，“這一切都讓我們變得更加強大。我們經歷了太多傷病和其他的困難，但這些也充分說明了我們球隊不屈的特性。”

之前的每次失敗，都讓他們更加有韌性，所以他們會在第六場失敗后反倒可以獲得足夠的信心。“我們認為如果能夠解決一些問題，我們會有機會取勝的。”海沃德說道。于是這樣的心態讓他們在搶七大戰中的一切都與第六場有了180度的大轉彎，從系列賽最差的進攻表現一躍打出了最好的表現，精神狀態也從疲憊不堪變成了泰然自若。

在搶七戰里，爵士隊的命中率達到了50.6%，三分球13中6，23次走上罰球線并命中了其中的18次，全隊有22次助攻，卻只有12次失誤，且屢屢在關鍵時刻打進大心臟進球。球隊也是各方通力合作，海沃德全場20中9，得到26分、8個籃板，關鍵的第四節，正是他每次都能在球隊最需要的時候打穿快艇隊的防線。費沃斯也打出了最佳的表現，貢獻了17分和11個籃板的兩雙，值得一提的是，由于戈貝特深陷犯規危機，費沃斯多數時間都是出任的中鋒。爵士隊在常規賽時對他的使用相當保守，盡可能讓他保持健康，而搶七大戰則證實了這一策略的遠見性。

喬治·希爾面對保羅并不落下風，讓對方只得到13分的同時自己還能拿到17分、4個籃板、5次助攻的漂亮數據。英格爾斯12分，防守端他徹底封鎖了雷迪克。而老將“單打喬”和迪奧則分別得到了10分，之前的勝利，老將的作用居功至偉，尤其首戰的勝利正是依靠喬·約翰遜在關鍵時刻的大心臟絕殺。

搶七大戰里，爵士隊將快艇全隊的命中率限制在了43%，三分球更是只有25投6中。從第二節開始，爵士隊完全主宰了比賽的節奏，甚至一度領先21分之多。這樣的表現，即便是對手也不得不佩服。“我認為爵士在收縮防線方面做得非常出色，他們讓我始終沒能找到舒服的位置打球。”保羅說道。

在結束了首輪的激斗之后，兩支球隊將開始不同的工作，一個會為這個夏天繼續奔波。而另一個，則要面對更加強大，也更加難以戰勝的挑戰。在困境中掙扎了整個賽季并脫穎而出的爵士，他們最喜歡的挑戰又來了。