外來物種

三井獸

盡管雄鹿隊遺憾地在季后賽首輪就被猛龍隊淘汰，但他們在這個出彩的賽季并非一無所獲，除了“字母哥”阿德托昆博的崛起，他們還收獲了一個未來的巨星索恩·馬克爾。這個剛滿20歲的年輕人長著一副少年老成的面容，在以去年10號新秀的身份加盟雄鹿隊之前，他沒有打過一場職業比賽或者大學比賽，因此自進入聯盟之后就有了一個“神秘人”的稱號。如今經過了一個賽季的洗禮，馬克爾終于用自己的實力打消了世人的偏見眼光。

“我是神秘人，我不知道為什么他們給我起個這樣的綽號。”馬克爾說道，“進入聯盟之后，很多人都這么叫我，但我不會這么稱呼自己，我不喜歡這個稱呼。我不了解這些人以及他們的背景，所以我不信任他們。”馬克爾有著纖細身材與成熟的外線投射能力，與“大鯊魚”奧尼爾身高相同的他，體重卻只有98公斤，因此他在雄鹿隊被定位成空間型內線，這也是球隊需要的球員類型。

由于身材瘦弱，馬克爾意識到他需要增加體重和肌肉，以便能夠更好地在NBA的比賽中同那些大個子們進行對抗。“如果理想的話，我想讓自己的體重增至104公斤。”馬克爾說道，“我最重的時候曾是101公斤，而要想在NBA立足，我的體重得至少要到104公斤。”增重6公斤并不是那么容易的，但是對馬克爾來說，解決增重問題的辦法很簡單。“就是吃。”他打趣道，“我并不會刻意嚴格控制我的飲食，比如不能吃漢堡之類的，那些需要控制體重和保持體型的人才會遠離那些高熱量食物。但是對我而言，只要一直吃就行，我經常能夠消耗掉這些熱量，我永遠不會超重。”

馬克爾進入NBA的道路相當漫長，這段旅程橫跨了三個大洲。自從NBA發布選秀年齡限制，他是第一個從高中直接進入聯盟的球員，盡管他有著獨特的價值，但也身背一些大大的問號。馬克爾的自身素質在NBA當今球員中可以說是獨一無二的，他能在現代NBA比賽中展現出自己最大的優勢。他有著2.16米的身高，外加似乎“永無止境”的臂展（2.33米），以及與身高和臂展并不搭配的柔和手感，這種罕見身高和靈活度的組合，簡直就是波爾津吉斯與杜蘭特的結合體。但是馬克爾已經在球技上有了更好的表現，而且顯然比波爾津吉斯更有運動天賦，他在選秀體側營里的原地摸高和助跑摸高數據，是有史以來身高超過210公分的新秀球員里最高的。

馬克爾的旅程始于1997年南蘇丹的一個小村子，那里惟一沒有改變的是無盡頭的內戰，炮火仍然肆虐著那里，生活在世界上最貧困的國家，當地的人們每天都饑寒交迫。在馬克爾只有6歲的時候，在當地擔任行政官員的叔叔就安排他們全家人逃難到了鄰國烏干達。過了一年之后，馬克爾家族以難民的身份去了澳大利亞。在剛到珀斯的時候，馬克爾連英語都不會說，當地的文化對他來說是完全陌生的，盡管有些水土不服，但是他的身高很快就顯著超越了身邊的孩子。

此時，一個改變馬克爾命運的人出現了。愛德華·史密斯是一名非洲裔美國人，他在澳大利亞致力于給那些移民學校的孩子提供一些他們原本很難獲得的機會。他曾幫助過阿特·馬朱克加盟康涅狄格大學，并在2011年選秀大會上以第58順位被湖人隊選中。史密斯是在馬克爾踢足球的時候發現了他，他給馬克爾的阿姨提供了大量的幫助，資助馬克爾在悉尼的衣食和教育，并且把他帶進了籃球圈。

當時，14歲的馬克爾在圣喬治籃球聯盟征戰，他的天賦和身材使得他在球場上統治力十足，并且靠著籃球交到了一些朋友。然而，就在馬克爾所在的球隊即將征戰季后賽之前，史密斯卻帶著前往了美國。史密斯到底是想利用馬克爾還是單純地想為他好，到現在都沒有一個靠譜的說法。即使ESPN的記者們刨根問底，提出的問題還是比得到的回答要多：“我從來沒有真正看明白史密斯，他是一個謎，我不知道他到底是好人還是壞人。”一些大學教練這么說道。

來到美國后，馬克爾幾乎每年都在轉學，他的第一站是得克薩斯州，在休斯敦的一個天才訓練營，馬克爾首次展現自己的亮點，并在當地帶來了第一個小炒作。他主宰了球場，擊敗了自己的對手，這很令人印象深刻，因為他靈活的腳步和對球的處理都很出色。這么一個完美的結合體身上卻始終帶著問號，因為沒有人能準確說明白馬克爾的年齡與他的背景。

接下來，馬克爾的旅程來到了路易斯安那州，但他在當地的高中不能上場打比賽，必須要等一年之后必要的文件都備齊了才行，所以只能不停轉學（其中包括著名的梅泰里中學）。當地甚至流傳著這么奇怪的一句話：每打三場比賽，馬克爾就要根據史密斯的意見看是否還要留在隊中。而在之后的兩年中，馬克爾選擇了弗吉尼亞州向全國頂級的比賽進發，他在為馬丁斯維爾市的卡萊爾中學出戰的53場比賽中，均有著22.2分、13.1個籃板和4.5次封蓋的數據。在那里待了兩年后，馬克爾正準備要開始他的大一生涯了，結果史密斯又把他帶到了加拿大。

在遙遠的北方，馬克爾身上的關注度和炒作都小了不少，沒有人真正知道這個男孩到底水平如何。他與弟弟馬特爾在安大略莫諾鎮的運動機構注冊，而史密斯當時正是這個機構的助理教練。在他的幫助下，馬克爾兄弟倆加入了奧蘭治維爾鎮附近的奧蘭治維爾區中學。一年的時間過得很快，轉眼間便到了眾多天才展現自我的舞臺——2015年耐克籃球峰會。馬克爾又一次出現在了外界的視線中央，他與本·西蒙斯、斯卡爾·拉比西埃和周琦等人組成了世界隊，用2分和10個籃板幫助世界隊以103比101擊敗了美國隊。

攢夠了眼球的馬克爾立刻報名參加了2016年的NBA選秀，從而引起了巨大的爭議。根據此前NBA的規則，聯盟從2006年開始就不允許一個球員從高中畢業就直接報名參加選秀。由于馬克爾的高中學業在2015年6月就宣告結束，其后他只能回到了奧蘭治維爾，并準備了一些證明自己學業的文件，從而避開NBA對他參加選秀資格的調查。重回校園的他收到了來自亞利桑那州立大學、佛羅里達州立大學、印第安納大學、堪薩斯大學、肯塔基大學、圣母大學、圣約翰大學和內華達大學拉斯維加斯分校的招募，但他最終還是成功地證明了自己在2015年就修完了所有必修的課程，達到了聯盟“必須在參選當年至少達到19歲，或者高中畢業至少已經一個NBA賽季（差不多接近8個月）”的硬性規定。馬克爾也因此將成為10多年來第二個以北美洲高中生身份直接加入NBA的球員，也是自2005年聯盟頒布“至少打一年”的選修新規則后首位破冰的球員。

馬克爾這種與眾不同的規避選秀資格調查的方式，很有可能成為一種“榜樣式”的漏洞，讓那些并不想上大學的球員們效仿，他們不需要像伊曼紐爾·穆迪埃和布蘭登·詹寧斯那樣去中國或是歐洲效力一年。但有一件事情是他們模仿不來的——幾乎沒有人真正地長期觀察過馬克爾。一名球探告訴ESPN：“我們不知道他到底有多好，沒有人見過這個孩子打球，不過他的名聲還是不錯的。”雄鹿隊似乎對這種問題挺有經驗，當初的阿德托昆博也并沒有出現在很多球探在偵查雷達之下，在他直接從希臘次級聯賽登陸NBA之前，大部分球隊都對他充滿了問號。而現在，他的出色已經被大家看在眼里，這也許就是為什么他們出人意料地下定決心在第10順位選擇了馬克爾。

寧靜的威斯康星州的這個小球市對于馬克爾來說也許是有好處的，那里的燈光不像紐約、芝加哥或是洛杉磯等城市一般刺眼，馬克爾可以在啤酒城安靜平和地成長，他可以在那里慢慢地積蓄力量，有朝一日震撼整個聯盟。而對于雄鹿隊而言，他們也計算過其中的風險。當你已經有了“希臘怪物”、賈巴里·帕克和克里斯·米德爾頓這樣的未來球隊基石之后，賭一把又如何呢？潛力無限的馬克爾有機會讓雄鹿隊擁有一個強大且雄心勃勃的核心。

03馬克爾是雄鹿隊最年輕的球員，整整比賈森·特里小了20歲，但關于馬克爾的年齡至今依舊有人懷疑，即使他的經紀人展示出一張馬克爾之前的護照，但他到底是20歲還是24歲，外界眾說紛紜。

其實這是來自非洲的球員一直遇到的問題，而且從網絡上流出的一些影像資料來看，馬克爾在2010年就已經在澳大利亞珀斯的高中畢業了。不過，這類模糊的影像和調整過的圖片是不可以作為決定性證據的，很多觀測者都相信，馬克爾只有20歲。而當被問及這些指控時，馬克爾本人則非常淡然：“我聽到過這些傳聞，但是他們并不會困擾到我。因為流言不是真的，所以我一切OK。”

雄鹿隊倒是沒有對自己的選擇有什么太多的評價，在這種情況下他們也不會再去質疑馬克爾的年齡問題。相反，他們計劃著如何讓馬克爾更好地融入到球隊的陣容中，正如球隊總經理約翰·哈蒙德在選秀結束后說的那樣：“在最壞的情況下，他會直接作為一個普通輪換球員跟我們一起開啟職業生涯。”

馬克爾是在常規賽還剩兩個月結束的時候才進入賈森·基德的首發大名單——在2月10號對陣湖人的比賽之前，他的出場時間只有個位數，但是之后他一躍成為了球隊的主力中鋒。馬克爾在出場的57場常規賽中首發34場，場均能夠得到4.0分、2.0個籃板和0.5次封蓋，當然，這是他在不到10分鐘的出場時間里得到的，如果給他36分鐘，他的場均表現會是14.5分、7.3個籃板和1.7次封蓋，這與波爾津吉斯本賽季的數據相似。

而到了季后賽，他的出場時間大幅上漲到19.3分，6場比賽場均能夠得到5.8分、3.2個籃板和1.8次封蓋。“我只是抓住了機會，我必須要在短時間內發揮出我訓練的水平，將我在等待出場機會的時候所學到的東西展現給大家。”馬克爾說道。在雄鹿本賽季的最后一場勝利中，馬克爾得到了11分，幫助球隊以104比77大勝猛龍。“這對我來說是一場特殊的比賽，因為我就像是回家一樣，而且由于是季后賽，就顯得尤為特別，這是我們一直以來努力的結果。”馬克爾說，“我只是充滿活力地打球，享受比賽，努力贏球。”他在比賽中的每個時刻每個角落都保持著專注，大聲呼喊，保持著比賽的激情，這讓他獲得了當地球迷的喜愛。球迷們將他看成一個未來的球星，期待他像阿德托昆博實現蛻變一樣。

馬克爾在訓練中一向非常刻苦，他會聽取教練們的指導，常規訓練技術后還會與邁爾斯·普拉姆利進行一對一特訓，一直練到很晚。“他訓練的時候十分刻苦，我們都覺得他應該得到一些的表現時間，而他也在這有限的時間里表現得十分出色。”賈森·基德說道。“他是一個新秀，會犯一些錯誤，但他作出了良好的反應，他想贏球和幫助這支球隊。我想我們需要耐心，像索恩這種年紀這種類型的球員并不多。”馬克爾的出色發揮離不開隊友的激勵——阿德托昆博在每場比賽之前都會對馬克爾說道：“如果你猶豫的話我會揍你的，所以拿到球就投籃吧。”也得益于傳奇巨星對他的指導——凱文·加內特本賽季曾多次出現在雄鹿的訓練場上，指導馬克爾訓練并與他進行單打特訓。但是馬克爾還沒有兌現他的全部潛力，他在防守端還有很多工作要做，“有潛力的”很多時候與“未開發的”劃等號，好在馬克爾清楚自己的價值。“人們認為我是一個大前鋒或者中鋒，而我自己認為我是一個能去防守三個不同的位置的大前鋒，這就是我的價值所在。”馬克爾告訴記者。

盡管有時候給新秀定模板會方便球迷去認識他，但每個人會有自己的想法。很多人把馬克爾比作放大版杜蘭特，也有人把他比作缺少內線威力的加內特，而這對于馬克爾都是無關緊要的。“對于一個高中畢業生來說，你必須努力地訓練，繼續那些傳奇的征程。”馬克爾說，“這會給我很多壓力，我必須像那些高中畢業參加選秀的新秀那樣出色，比如科比·布萊恩特、凱文·加內特和勒布朗·詹姆斯。”這個孩子以最不尋常的方式完成了跨度半個世界旅行，在一眾球探和專家都沒見到過其真身的情況下，完成了一次非常令人興奮的發展，無論如何馬克爾已經闖進了NBA，并且在雄鹿隊打得風生水起，我們有理由相信，未來的馬克爾會成為另一個讓人銘記的高中生球員。