不知你注意到了沒有,從春季到秋末,在植物開花的季節,蜜蜂們每天都在四處飛舞,忙碌不息。然而冬日里,蜜蜂們都到哪里去了呢?它們又是怎樣度過嚴冬的呢?
冬季是蜜蜂的休閑期。蜜蜂是變溫動物,沒有冬眠的習性,作為個體,它是無法維持必要的體溫的。寒冷的天氣、蜂巢內的低溫,對蜜蜂都是不利的,因為它的體溫會隨著周圍環境溫度的變化而變化。
一只蜜蜂無法度過嚴寒的冬天,一群蜜蜂則不同。智慧不凡的小蜜蜂們想出了特殊的辦法來抵御嚴寒。作為一個機制健全的社會自控群落,蜜蜂們具有戰嚴寒、抗冰凍的整體實力,因為它們有自得其樂的“冬季俱樂部”。
“俱樂部”在每年初冬時節開始運作。當外界氣溫下降,巢內溫度低到13℃時,蜜蜂們便會在巢內互相靠攏,以蜂王為中心抱成團,形成一個由蜜蜂的血肉之軀構筑的球體。溫度越低它們就抱得越緊,使蜂團的表面積縮小,密度增加,這樣來防止降溫過多。球體最外面的一層是工蜂,它們拼命地扇動翅膀,像厚厚的衣服一樣阻隔外面的寒冷。在這樣嚴嚴實實的“包裹”之下,蜂團里邊的溫度能保持在13℃左右,溫暖如春。據測量,在最冷的時候,蜂球內的溫度最高可達到24℃。
為了抵御寒冷,產生更多的熱量,蜜蜂們只能加快新陳代謝。它們用多吃蜂蜜和加強運動來產生熱量,以提高蜂巢內的溫度。天氣寒冷時,蜂球外表溫度比球心低,此時在蜂球表面的蜜蜂向球心鉆,而球心的蜜蜂則向外轉移,不停歇地爬來爬去,與外面的工蜂交換崗位,如此反復換崗,在一定程度上也調節了蜂團的溫度,使得蜜蜂家族安然度過寒冬。……