中國遺囑觀念的變遷

彭訓(xùn)文

在古代漢語里，遺囑又作“遺屬”“遺書”“遺言”等，其含義要比現(xiàn)代民法中作為專門法律術(shù)語的“遺囑”寬泛得多，一般可理解為死者生前預(yù)留給后人的一種囑咐，其內(nèi)容既包括對(duì)遺產(chǎn)的處分，又包括王位、家長權(quán)、祭祀權(quán)等身份行為的承受和義務(wù)的指定，還包括遺囑人對(duì)死后喪葬示事宜的安排等。

東漢趙嘩所撰《吳越春秋》記大禹晚年，嘆惜老之將至，乃囑咐群臣：“吾百世之后，葬我會(huì)稽之山，葦?shù)敉┕祝U(kuò)七尺，下無及泉，墳高三尺，土階三等葬之。”這可視為傳說中最早的遺囑。而具備近代法律意義，涉及財(cái)產(chǎn)權(quán)利的遺囑最早在中國出現(xiàn)于何時(shí)，目前尚難考證。有學(xué)者認(rèn)為，典型的遺囑繼承漢代已出現(xiàn)。

到了唐宋時(shí)期，唐宋法律均承認(rèn)遺囑繼承的有效。依唐喪葬令，遺囑繼承不得剝奪配偶、子嗣的繼承權(quán)。南宋時(shí)，遺囑繼承的范圍進(jìn)一步縮窄。遺囑繼承失去了法律依據(jù)，法定繼承遂成財(cái)產(chǎn)繼承的唯一途徑。不過，遺囑繼承并未因此絕跡，只要遺囑不違背倫理和法律的精神，官府一般也承認(rèn)其效力。

到了清代社會(huì)，法定繼承始終占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)的地位，遺囑繼承是一種補(bǔ)充形式，或者是與法定繼承并用的一種輔助形式，在保證法定繼承人的主要權(quán)利的前提下，對(duì)部分遺產(chǎn)做出特別處分。

法定繼承之所以能在中國歷史上長期居于壟斷地位，與中國家庭制度的持久堅(jiān)固有著最直接的關(guān)聯(lián)。由于中國人血親觀念非常重，因此每個(gè)家庭都忌諱自己身后門戶滅絕。……