古城豪賭

蔣偉

晚清的一個冬夜，在中國東北的一座古城里，到處都充滿著喜慶祥和的氣氛。再過半個月，就是新春佳節了。此刻，西街的一戶宅院中，有位英武的青年正在打磨一件冰雕作品，此人名叫華遠鵬，是當地著名的雕師。

突然，傳來叩門之聲，華遠鵬打開房門，只見外面站著一個精瘦的老者。老者一拱手，說道：“華兄弟，小老兒也喜歡冰雕，十分欣賞老弟的技藝，特來拜會！”

華遠鵬聞言，惶恐不迭，忙將老者請入房中。華遠鵬問其姓名，老者笑而不語，伸出右手，他竟長著六根手指，說：“小老兒的賤名不值一提，你就叫我六指先生吧！”

二人寒暄一番后，六指先生說：“華兄弟，幾日后，就是冰雕大賽，你將再度斬獲‘冰王頭銜，并榮封為皇家藝師，小老兒特來向你賀喜呢！”華遠鵬聞言，搖頭說道：“老前輩，您太抬舉華某了，此次賽事高手云集，想要勝出談何容易?！?/p>

六指先生眼珠一轉：“華兄弟是不是擔心那個林放？你不用多慮，小老兒自有辦法幫你掃清障礙！”華遠鵬聞言瞪大了眼睛。

原來，這里有“雕冰祈?！钡牧曀住Ｃ磕甓荆髀繁袷ナ直慵塾诖?，爭相競技，奪取“冰王”寶座。今年，大賽主辦者富豪呂鎮東昭告鄉鄰，稱本次賽事將由皇家特使親自評判，勝出者將有望進京，為王爺效力。同時，他自己也準備了一份“神秘禮物”要獎給本屆賽事的有緣人。

本來，在諸多賽手中，最有實力問鼎“冰王”寶座的是上屆“冰王”得主華遠鵬。誰料，幾天前一位外鄉雕師突然脫穎而出，此人桀驁不馴，卻雕功精湛，他就是林放。經歷了初賽復賽后，林放的人氣已直逼華遠鵬。

六指先生告訴華遠鵬，民間已有豪賭之局，專賭本屆“冰王”的獲勝人選。六指先生受命于一位神秘賭客，此人在華遠鵬身上押了重金。為了能贏得賭局，他決定出手“幫一幫”華遠鵬。

華遠鵬聽后，連連擺手：“萬萬不可，華某只憑真才實藝，決不敢勞煩前輩，請回吧！”六指先生游說多時，見華遠鵬不為所動，憤憤道：“華兄弟，凡事不得做絕，請三思！”說罷，拂袖而去。

六指先生的突然造訪，讓華遠鵬心神不寧。他秉性正直，見不得奸邪之事，聽說六指先生要設計陷害林放，他實在無法安心，便決定要向其知會一聲。

這一日傍晚，華遠鵬終于在一處人流密集之地找到了林放。林放是個麻臉虬髯的漢子，此刻，正在精心打磨一件冰雕，周圍早已聚攏著數十個看客，人群中不時地傳來贊嘆之聲。林放的這件雕品是一個瓶子，形態優美，雕工細致。最為驚艷的是，這瓶中竟刻有一只猴子，抓耳撓腮，極具神韻。

華遠鵬一見，也暗暗叫好。林放所用的正是“透壁造景”的雕技，他將一把特制刻刀探入瓶中，運用內雕之法，造出這番奇景。這種技藝，民間早已失傳，不知道他從何處所學。

華遠鵬走上前去，正要同林放打招呼，卻不料，對方的神情極為冷漠?！傲中值?，大賽時你一定要小心些，莫要……”華遠鵬話尚未說完，卻被林放硬生生打斷：“我的事不勞閣下費心，請回吧！”

華遠鵬吃了個軟釘子，被搞得灰頭土臉，只好轉身往回走。走不多遠，就聽到身后傳來一個陰冷的聲音：“你想告密，別人卻不領情，可笑啊可笑！”

華遠鵬猛然回頭，卻見六指先生和兩個黑衣大漢站在身后。六指先生告訴華遠鵬，自己已將諸事辦妥。華遠鵬驚訝地問：“你，你都做了些什么？”六指先生一臉神秘地說道：“放心，我只是在林放的冰料里放了些東西，讓它變得更脆些，他要是想做些精細活兒的話，恐怕就沒那么容易了！”

“你們這是用詐！”華遠鵬失聲驚叫。六指先生陰沉著臉說：“迂腐之徒！今天我就把話撂下了，你好自為之吧！哦，順便提一下，主審大人喜歡奇巧之物，大賽之日，你雕些麒麟異獸，定可勝出！”

華遠鵬冷冷地說道：“前輩的錯愛，華某實在難以消受！如何應賽，我自有主張，華某決不會做他人手中的棋子！”

六指先生聞言，面露不悅之色：“小子，你可要想清楚，若是讓我家主人蒙受損失，后果自負！”說完，他撣了撣身上的灰塵，領著兩個黑衣大漢大步而去。

大賽當日，主審官將十余塊體積相當的冰料分發給各位入圍選手，讓他們自行命題并設計、雕琢成品，時限為一整天。華遠鵬經過一番斟酌后，便開始動工了。雖說六指先生曾讓他雕一些奇巧之物，但是他早已拿定主意，他要雕刻一株清新脫俗的梅花，剪雪裁冰，一身傲骨，這正是自己的心境寫照。

那一頭，林放也忙得不可開交。他要以“透壁造景”雕技創作一尊曠世奇作“月里廣寒”。首先，要將冰料打磨成球狀，不可有任何瑕疵。接著，從冰球中間鑿眼，將刻刀伸入其中，在內部精雕出廣寒宮的全景。最后，還要在冰球的外壁鏤刻出精美的圖案，呈現出畫中有畫的妙境。

其余冰雕師自然也不敢怠慢，各顯神通，使出了看家的絕活兒。

中午時分，各路英杰正在苦戰，忽聽到一聲驚叫：“壞了！”

眾人循聲望過去，只見林放一臉慘白地呆立著，他面前的冰球竟爆裂開幾道冰痕。大伙正在驚嘆時，球中廣寒宮的雛形突然崩塌，揚起一團冰砂！

這變故太過突然，場下頓時一陣騷動。見到此景，華遠鵬心頭狂顫，一個陰險狠毒的面容出現在他的腦海。

“林放的雕品已損，出局！”隨著主審官的一聲令下，林放落寞地走出了賽場。

突然間，傳來“當”的一聲脆響，一朵朵冰梅滾落場中，瞬時摔得粉碎！這一刻，主審官也驚詫萬分：“華遠鵬，你，你怎么也失手了？”華遠鵬望著殘缺的作品，嘆了一口氣說道：“小人技藝不精，只得退出大賽了！”說罷，便收拾起包袱，向門外走去。

退出大賽后，華遠鵬覺得一陣輕松，方才他的奮力一鑿，不僅斬落了自己精心雕刻的冰梅，更是斬斷了六指先生的魔爪！他要以此舉告訴對方，自己決不是任人擺布的玩物！

正走著，突然，身后傳來了急促的腳步聲，華遠鵬急忙回頭張望，就看見兩個黑衣人快步走來，正是與六指先生同行的二人。

華遠鵬慌張起來，問：“你，你們要干什么？”為首的黑衣人冷冷應道：“自己做的好事，自己知道！”華遠鵬見勢不妙，正要呼救，黑衣人疾步上前，往他身上要穴點去，華遠鵬頓時失去了知覺。

不知過了多久，華遠鵬被一陣臘梅清香催醒。睜眼一看，自己竟身處于一間華麗的宅院內室。他急忙起身下床，發現竟毫無不適之感，推開房門，一個雅致的庭院出現在他的眼前。院子里，無數朵臘梅花傲然綻放，散發出絲絲馨香。令人驚嘆的是，庭院內竟陳放著十余個精工細琢的冰雕。正中央，有一個身披紅襖的年輕女子背對著自己，正在精心打磨著一件冰雕作品。華遠鵬只瞟了一眼，便驚叫起來，這件雕品竟是林放在大賽時所作的“月里廣寒”！

那紅衣女子聽到聲音，嬌羞地轉過身來，沖著他一笑，便捂著臉躲開了。望著她柔美的身影，華遠鵬有些犯暈。這時，身后傳來了一個熟悉的聲音：“呂老弟，這個賭局我贏定啦！”

他轉頭望去，就見兩位老者迎面而來。走在前面的是本地富豪呂鎮東，在他身旁隨行的竟是六指先生！華遠鵬頓覺頭皮發麻，誰料，六指先生并無惡意，來至近前后，用手指著身邊的呂鎮東，道：“傻小子，他就是這場賭局的莊家！”

原來，呂鎮東原本要為女兒找個門當戶對的后生做夫婿，可女兒卻一個也相不中。正當他一籌莫展之際，相交多年的老友六指先生推薦了華遠鵬。呂鎮東則認為一個尋常雕師配不上自己的女兒，六指先生便出了個主意，以華遠鵬的人品才華作賭，看看他是不是一個可造之材，若真能經受得起考驗，呂鎮東就要對其放下成見。

而呂鎮東所說的“神秘禮物”，正是女兒的終身托付。這幾日六指先生對華遠鵬“威逼利誘”，但他不為所動，甚至凜然退賽，終于打消了呂鎮東的顧慮。聽到這番講述，華遠鵬蒙了：“我、我只是一介草民，怎、怎敢受此錯愛……”

呂鎮東說道：“也是你這小子的造化，自從我女兒與你相遇之后，整天像是丟了魂一般，莫非前世有緣？”華遠鵬大惑不解：“我、我不曾見過令嬡??！”六指先生聞言，哈哈大笑：“真是塊榆木疙瘩，那林放正是呂先生的千金呂琳芳！方才你不是見過她的真容了？”

原來，呂琳芳也想親自考察一下未來的夫婿。于是，她喬裝了一番，化名為林放參加了這次比賽。期間，為了配合師父的計謀，她假意怠慢華遠鵬，并在大賽之時，故意損毀自己的雕件，以觀其變。最終，華遠鵬不亢不卑的君子胸懷贏得了呂琳芳的芳心。

六指先生哈哈大笑道：“傻小子，還不拜見岳父大人？”

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