刺山柑又稱老鼠瓜、野西瓜,維語稱“波里克果”“卡盤”,為刺山柑科山柑屬藤本植物,是荒漠、半荒漠,干旱、半干旱地區極有栽培價值的抗旱作物。
刺山柑植株長1~2米,單葉互生,葉片近圓形或卵圓形、長2~5 厘米,全緣光滑,托葉呈彎刺狀。花單生葉腋、白色。漿果橢圓形,長2.5~4.0厘米,似綠皮微型西瓜,因而又叫“野西瓜”。我國沙區僅產1屬1種,新疆各沙區均有分布。
刺山柑是一種中草藥,有很廣泛的醫用價值及經濟價值。據《新疆藥用植物志》記載,刺山柑葉、果和根皮均可入藥,主要有祛風除濕、止痛、消腫等功效,外敷患處可以治風濕性關節炎和瘡毒。我國民間常用其治療關節炎、肩周炎等。
由于刺山柑獨特的生態特性,在新疆等多風、植被稀少和沙暴肆虐地區,具有降低風速、抗擊風沙、防止土地風蝕及保護生態環境等作用。
刺山柑還是一種優良的野生油料植物。野生刺山柑植物資源作為油脂資源可用作食用油、工業原料,是沙漠地區寶貴的植物資源。據測定,刺山柑的種子富含油脂,4公斤種子可榨油1公斤,其營養價值與菜籽油接近,可開發為食用油。多年生刺山柑單株平均種子產量1公斤以上。
刺山柑初花期,植株粗蛋白質含量約為17%,粗脂肪含量4.5%,無氮浸出物26%,是牛、羊、馬、驢、駱駝等喜食的牧草飼料。此外,刺山柑還是一種夏、秋季蜜源植物,花期6—8月。
(新疆 陳小鈞)