獨角鯨的牙齒

御風(fēng)

獨角獸是西方傳說中的神獸，通常生活在北歐森林里，長著白馬的樣子，額頭上有一個螺旋紋的角。在有的傳說中，它還長有一對翅膀，能翱翔天宇。

現(xiàn)實世界中，長著獨角的，人們首先會想到的就是犀牛。只是它雄壯、彪悍的樣子，與高貴的獨角獸形象相差太遠(yuǎn)，而且它的角長得粗壯，是向上彎曲著的，根本不似獨角獸那細(xì)長螺旋的角。不過，世界上還真有長著螺紋獨角的動物，只不過它并沒有生活在陸地上，而是生活在大海里，它就是獨角鯨。

獨角鯨又被稱為一角鯨，生活在北極寒冷的水域，是一種小型鯨類，因為頭部長著螺旋狀的“犄角”而得名。科學(xué)家們對它的“獨角”很感興趣，經(jīng)過深入研究，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，獨角鯨的“獨角”并不是真正的角，而是它們外露的牙齒，是左上鄂突出到唇外的犬齒。

為什么牙齒會長到外面呢？科學(xué)家們對此說法不一。其中一種說法是：為了感知海水的咸度。因為獨角鯨生活的水域與冰層的形成有關(guān)，而冰層的形成又影響著海水的咸度。獨角鯨這樣的結(jié)構(gòu)，可以讓它在幾海里外就能感知到海水的咸度，從而判定它的行進(jìn)方向。獨角鯨的雄性長牙可長至近3米，達(dá)到身體長度的一半，而雌性獨角鯨的牙則比較短。有的雄性獨角鯨長有一對外露的牙齒，只是這種情況比較少見。獨角鯨的牙還是地位的象征，牙越長越粗，在同類中的地位也就越高。

獨角鯨的潛水能力十分驚人，曾經(jīng)有科學(xué)家在它們身上安裝了跟蹤器，結(jié)果一條獨角鯨潛到了1800米的深海，致使跟蹤器無法承受水壓而自爆。由于獨角鯨生活的區(qū)域人煙稀少，而它們又經(jīng)常在深海里捕食，所以人們很少能見到它們的身影，這也給它們蒙上了一層神秘的面紗。再加上它們的牙與傳說中獨角獸的犄角很像，所以在很長一段時間里，它們都被人們當(dāng)作是獨角獸的化身。

在中世紀(jì)，人們會把獨角鯨的牙當(dāng)成獨角獸的角，銷往歐洲和東亞。因為那里的人們相信，由獨角獸的角研磨成的粉末可以醫(yī)治百病，有的傳說甚至說這種粉末還有辨毒、解毒的功效。

中世紀(jì)的歐洲，權(quán)利的游戲一直沒有停歇。法國王室還曾經(jīng)用獨角獸的角作為餐具，俄國君主則把獨角獸的角做成了權(quán)杖，成為權(quán)利的象征。因為權(quán)利的爭奪，使得下毒成為一種最有效、快捷的奪權(quán)方式，這也導(dǎo)致傳說有解毒功效的獨角鯨的角變得奇貨可居，其價格甚至可以達(dá)到同等重量黃金的十倍。

雖然現(xiàn)在這些荒謬的傳說都已經(jīng)被否定推翻，但因為鯨類自身的價值，還是有一部分人在大量捕獵獨角鯨。

據(jù)科學(xué)家們統(tǒng)計，全世界現(xiàn)在僅存8萬頭獨角鯨。為了保護這種神秘而稀有的動物，一些國家和組織已經(jīng)制定了相關(guān)保護措施。但愿這種神秘的動物，不會因為人類的貪婪而消失滅絕。