劉建妮 探尋生命的起源

◎文/王向旭 楊紅濤

劉建妮 探尋生命的起源

◎文/王向旭 楊紅濤

劉建妮，西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系教授，洪堡學(xué)者。在英國《自然》雜志以封面論文形式發(fā)表早期動物起源演化研究上的突破性成果《中國發(fā)現(xiàn)具有“節(jié)肢”的早寒武世葉足動物》，首次揭示了“原口動物亞界”中最令學(xué)術(shù)界困惑的起源謎團(tuán)。是中組部首批青年拔尖人才支持計劃獲得者，獲得第十一屆“中國青年女科學(xué)家獎”榮譽稱號、2015年長江學(xué)者青年學(xué)者，參與完成的“地球動物樹成型”項目獲2016年度國家自然科學(xué)獎二等獎。

追溯現(xiàn)生動物門類的起源是當(dāng)今生命進(jìn)化科學(xué)的前沿命題，西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系教授劉建妮在這個領(lǐng)域科研中取得了關(guān)鍵性突破。

經(jīng)過十多年的刻苦鉆研，她不僅構(gòu)建了葉足動物向節(jié)肢動物演化過程中的關(guān)鍵特征，而且發(fā)現(xiàn)了葉足動物向節(jié)肢動物演化過程中的珍稀過渡類型，在節(jié)肢動物的起源與演化這一重大科學(xué)難題上取得了重要突破，研究成果得到國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的一致認(rèn)可和廣泛贊譽。

以科學(xué)態(tài)度破譯“生命檔案”

“化石是曾經(jīng)生活在地球上的遠(yuǎn)古生命為我們留下的特殊文字，是保存的‘生命檔案’，對化石的研究為人類開啟了一扇了解生物演化的窗口。”劉建妮把枯燥的科研方向表述得充滿詩意。

作為寒武紀(jì)大爆發(fā)時期的最龐大類群，節(jié)肢動物的起源和多樣性分異問題，一直是學(xué)術(shù)界努力探索的熱點及焦點問題，而要想揭示并最終弄清節(jié)肢動物起源的奧秘，還需依據(jù)已滅絕了的“基干類群”的化石證據(jù)。“葉足動物雖然已經(jīng)滅絕，但它與節(jié)肢動物起源密不可分。”劉建妮說。

2005年，劉建妮在云南澄江寒武紀(jì)化石庫中發(fā)現(xiàn)一種奇特的生物——“仙人掌滇蟲”。它來自5.4億年前寒武紀(jì)海洋，渾身長刺，身體和腿基本一樣粗。

她推斷這種生物極有可能是學(xué)術(shù)界期待已久的、曾湮沒在遠(yuǎn)古歷史塵埃中節(jié)肢動物的一個祖先。為了證明自己的推斷，劉建妮仔細(xì)觀察和研究化石，終于從中找到關(guān)鍵的生物演化信息。

她發(fā)現(xiàn)“仙人掌滇蟲”已經(jīng)發(fā)育出分節(jié)的附肢，但仍保留著柔軟的蠕形軀干。這一確鑿的化石證據(jù)表明節(jié)肢動物附肢的分節(jié)明顯早于軀干的分節(jié)。該研究成果于2011年1月24日在《自然》雜志以封面文章的形式刊登，在國際學(xué)術(shù)界引起了極大的轟動。后來，“仙人掌滇蟲”研究入選了2012年度國際十大生物新屬種，是唯一入選的化石新屬種，也是唯一一個代表中國入選的生物新屬種。

她的這一發(fā)現(xiàn)受到國際同仁的高度贊揚，英國劍橋大學(xué)的ConwayMorris教授評價此化石“提供了節(jié)肢動物軟軀體到硬骨板演化過程中的關(guān)鍵證據(jù)”。美國國家地理新聞、英國著名的科普雜志《新科學(xué)家》、德國通訊社、新華社、《科學(xué)時報》等多家學(xué)術(shù)媒體紛紛對該成果進(jìn)行了大篇幅報道。

以黨員標(biāo)準(zhǔn)癡心三尺講臺

科研成果豐碩的劉建妮，教學(xué)中一絲不茍。她所承擔(dān)的地質(zhì)學(xué)系專業(yè)基礎(chǔ)課《古生物學(xué)》，多次獲得西北大學(xué)講課比賽、教案比賽一等獎。

她特別重視學(xué)生創(chuàng)新能力培養(yǎng)，引導(dǎo)學(xué)生堅定專業(yè)興趣，強化專業(yè)思想，鼓勵支持他們開展自主創(chuàng)新和前沿領(lǐng)域研究，注重科研道德和職業(yè)素養(yǎng)的培養(yǎng)。

她常告誡學(xué)生，要先做人后做事，要有“板凳要坐十年冷”的不懈毅力。“希望年輕人摒棄浮躁和功利的心態(tài)，真真正正做一點兒學(xué)問。”

在做好專業(yè)課的教學(xué)工作之余，她始終不忘科普教育。她所開設(shè)并主講的全校通識課《化石趣談》成功入選2012年度教育部精品視頻公開課，并在教育部門戶網(wǎng)站上以一種形象生動、簡單有趣、深入淺出的方式通過“化石”這個窗口將古生物學(xué)及進(jìn)化論的基本知識傳播給大眾。有網(wǎng)友留言：“這門課講得生動形象，我這個外行都能聽懂。”

生活中的劉建妮，為人謙虛謹(jǐn)慎，樂觀開朗，善于聽取他人意見。她不止一次地對同事和學(xué)生說：“我是一名共產(chǎn)黨員，受黨和國家教育、培養(yǎng)多年，對黨有著深厚的感情，我要把這種感情投入到教學(xué)科研中，努力做一名合格的共產(chǎn)黨員和大家滿意的教師。”

(責(zé)任編輯 計科憲)