非洲“瘋狂鐵路”曾經害死數千人

白文靜

日前，中國在肯尼亞修建的蒙內鐵路正式通車。這條百分百“中國制造”的鐵路在很大程度上重合覆蓋了100多年前英國人鋪設的“米軌”舊鐵路。對于百年前那條“瘋狂鐵路”，英國人至今還心有余悸，那可是4000多條人命換來的。

19世紀末歐洲列強加緊瓜分全球殖民地，非洲則是殖民地瓜分最瘋狂的地區。英法不惜耗費巨額人力、物力，發起了“對穿非洲”的行動，目的是搶先占領非洲腹地，成為非洲殖民的盟主。英國一些著名殖民狂熱分子希望“做一件大事”來鞏固英國在非洲東部的優勢。那就是從當時英屬東非首府蒙巴薩港修一條長長的鐵路，一直通到烏干達首都坎帕拉，這里是當時英國在非洲腹地最堅固的據點。這樣一條鐵路修通后，隔著維多利亞湖可以連接同樣為英國所修建、通往南非的鐵路，一旦有事，全副武裝的英國陸軍就可以從印度乘船趕到蒙巴薩，然后借鐵路的便捷迅速調到非洲腹地。還可將非洲中部豐富的資源如礦產和熱帶作物裝上火車運到蒙巴薩，再從這里裝船運往印度——當時英國想在印度發展加工業，這條鐵路恰可成為為“印度工業區”輸血的“血管”。

當時這條鐵路沿線布滿熱帶森林、草原和荒地，人煙稀少且多為對白人充滿敵意的非洲部族。東部非洲幾乎沒有工業，甚至沒有合格的勞動力，一切都要從外運進來。但殖民狂熱驅使英國人不顧一切：1890年蒙巴薩—坎帕拉鐵路正式破土動工，設計全長2765公里，為了省錢采用了法國人熟悉的“米軌”（軌距1000毫米的窄軌）。

由于找不到合適勞工，英國人從印度動員了3.2萬名勞工赴非洲建設鐵路。這條鐵路對于當地土著而言，是方便殖民者侵略、掠奪的工具，而沿著鐵路大量涌入的“外人”則破壞了他們既有的生活平靜，針對鐵路的武裝反抗風起云涌，其中最著名的包括“柯東屠殺”和“南迪戰爭”。此外，野生動物也是“殺手”：1898年，兩頭獅子偷襲建筑工地，至少吃掉28名工人（有說實際吃掉135人的）。內羅畢鐵路博物館副館長蘭迪加指出，獅子吃掉百來個工人，但修建鐵路死亡的工人多達4000名，每一英里就要付出4條人命”——他們死于瘟疫、勞累、事故，以及殖民者的苛待。

1896年肯尼亞境內鐵路開始通車，1901年，鐵路修到維多利亞湖東岸的肯尼亞城市基蘇木，官方說法是1929年“大體竣工”，直到1956年才“停工”（而不是完工）。這條鐵路僅在肯尼亞就花費550萬英鎊，相當于今天6.6億美元，不算征用的非洲本地勞工（數量無法統計，其中死亡約2000人），僅印度勞工就有2498人喪生。6724名精疲力竭的印度勞工選擇留下來，他們構成了蒙巴薩的印度人社區。對肯尼亞和東非而言，這條鐵路是一條將它們的血肉掠奪到外國的吸血管和一條隨時將鎮壓者運進來的運兵通道。▲